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楼阁是我国古代建常见的建筑，其中登高望远的观景楼阁十分受文人骚客喜爱，留下无数楼阁相关的诗作文章。 
中国有九大名楼，它们分别是位于湖北武汉黄鹤楼、湖南岳阳岳阳楼、浙江嘉兴烟雨楼、福建福州镇海楼、山西永济莆州镇城西南的鹳鹊楼，贵州贵阳的甲秀楼、四川成都望江楼、安徽马鞍山市太白楼和云南昆明大观楼。 
黄鹤楼 
甲秀楼 而位于福州的镇海楼六百年间多次建多次被毁，经历颇为传奇。 
镇海楼，古名样楼，坐落于中国福建省福州市鼓楼区屏山顶上，由基座和其上的双城城楼构成。基座矗立于海拔72.30米高的屏山峰顶，高为10.26米。最后一次重修后的楼高22.3米，面阔43.5米，进深24.5米。城楼外观为歇山顶加腰檐，城门式高台二层楼阁。主体采用钢筋混凝土结构，门窗及牛拱等均为实木，吊顶为平暗式，并与梁架之间施以弯枋、一斗三升，为典型的福州传统建筑式样。原是福州城内正北的标志，过去海舶昏夜进口，都以此作为标志。明代，从战乱之中立国的朱元璋深知城墙防御工事在战争中的重要性。为了重建被元代统治者推倒的旧城，洪武四年(1371年)，朱元璋派出驸马都尉王恭负责砌筑福州府城。建城时，先在屏山顶修建一座重檐歇山顶的双层城楼，高约20米，作为各城门楼建造的样本，称为样楼。明代的建筑以木构为主，城市建筑除了两塔之外，大多是紧贴着地面扩展，样楼是当时福州最高的建筑物，当年登样楼可以远瞰闽江口乃至东海，所以又名镇海楼。
根据现在能查到的资料记载，从明洪武四年(1371年)算起，到1970年最后一次拆毁，其间大约 600 年的时间里，大修建九次也毁了九次。查其原因，三次是遭雷击、两次失火、一次被大风吹倒，两次原因不明倒塌，可能是年久失修。最后一次 1970 年人为拆除。清代咸丰十年(1860年)楼遭雷击之后数月重建，可能是因为资金紧缺，宽度缩减了三尺，仅 30余年便坍塌算是镇海楼史上短命的一回。官府与民间迷信地认为这是规定的尺寸被改变造成的。
光绪十八年(1892年)的建造恢复旧制“尺无所短，寸有所长”，暗示这楼的建造尺寸与旧制误差不超过一尺。陈宝琛挥毫题写碑文。1933 年，光绪重建的镇海楼也失于大火，那年十九路军从上海撤退福建发动“福建事变”，于镇海楼旧址上建起了军事碉楼。抗日战争期间，将碉楼改造为“林森纪念堂”。1970年被人为拆除。
现镇海楼为2006年11月重建景观，工程项目于2006年11月18日开工，2008年4月28日工，结束了福州镇海楼有记无楼的历史。乾隆年间曾经有人给三次遭雷击两次失于大火的镇海楼“算过命” ,说越王山山形尖锐属火星之相，建筑物不宜再用棱角屋脊，应改作卷棚式的圆形，就可以防火了，但是镇海楼并未因此免于火。镇海楼的西侧，原摆着七口石缸，呈北斗七星状摆列，每口缸上圆下尖，呈陀螺状，缸口直径50厘米，缸深70多厘米，由花岗岩凿成，底部是一个莲花座，称为七星缸。斗勺盛水，意在伏火灾，喻示福州城平安吉祥。由于镇海楼在1969年底至1970年初被拆毁，仅有两口缸当时搬到华林寺而幸存，目前存于重修后的镇海楼的架空层。于2006年起的最近一次重修中于原址重新摆设了七口新凿好的大石缸，恢复原建制。
镇海楼雄居福州古城中轴线端点的屏山之巅，是市民、游客俯瞰福州城的重要制高点和登高眺望点。从建成后效果看，无论其高度、体量、形式与色彩都是合适的，从楼阁上能看到福州三山及西湖周边景色，它充分契合了福州古城的特色及城市总体格局，其建筑重檐飞角，冲雪凌汉，再现了福州镇海楼的雄姿，并在一定程度上又恢复了三山二塔之间的视廊关系，得到了各方的认同与好评。
镇海楼基座层内设地下宫，台基层、楼阁一层作为展厅，二层作为观景休闲厅；楼前右侧有七星罡按北斗七星方位排列，寓意北斗之水厌火祥以佑平安。一层内设有福州历史文化名城展示馆，建筑面积1600平方米，展示馆以时间为主线，分“闽在海中”“闽越都城”“晋代郡城”“唐代州城”“宋元路城”“明代府城”“清代会城”“近代城台”“当代辉煌”9个展览区；展厅上方牌坊刻有福州别称；地面使用地形地貌沙盘，突出福州特有的地理风貌；展馆时空长廊内悬挂有林则徐、沈葆桢、严复、林觉民、冰心等中国近现代名人照片。另收藏有冶山遗址汉代瓦当，怀安窑青瓷博山炉等珍贵文物，福州历史文化名城展示馆内共有700多件文物，其中三级文物300余件。
二层及以上为福州古厝展示馆，总建筑面积达1000平方米，门上悬“福州古厝展示馆”七字金匾，序厅墙上挂有非遗软木画精品《古厝精粹》；中央两侧的观赏台上摆放有小黄楼、水榭戏台、林则徐故居等20个具有福州特色的典型古建筑模型，通过实物、文献为支撑，配合多媒体技术全方位展示了福州古厝的历史。
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