一代战神慕容垂
如果用两个词来形容慕容垂的一生，那只有两个：纠结和憋屈，出身前燕皇族，自小就被认为有军事天赋，但前半辈子能上战争的时间却屈指可数，而且很难有独自领兵作战的机会。
父亲去世后就不断被猜忌，被迫投奔敌国前秦，直到苻坚领兵南下，败于淝水才得以自立，此时的他已经59岁了，留给他的时间已经不多了，十年时间几乎恢复了前燕时期的国土。
但在晚年，命运再次给他开了一个玩笑，太子慕容宝于参合陂遭拓跋珪伏击，全军覆没，震动国本，不得已，已经70岁的慕容垂强撑病体，再次出征，虽然顺利，却在回师的路上病发身亡，他的死，也代表慕容氏一族再也没有争霸天下的实力，彻底消散于历史的长河中。
61岁称帝，属于开国皇帝里年纪比较大的了
慕容垂的一生，经历了燕国的崛起与衰落，虽然不是世子，但父亲慕容皝对他比世子慕容儁还要好，也引起慕容儁的嫉恨。
01
前燕元玺元年（352年），慕容儁灭冉魏后称帝，不久就给慕容垂改名，慕容垂原名叫慕容霸，慕容儁觉得这个名字不吉利，改名为慕容垂夬，垂夬是一个字，是"缺"的异体字，读音也是一样。
为什么是垂夬呢？因为慕容垂小时候从马上摔下来磕掉了门牙，说话漏风，慕容儁故意用这个名字来恶心他，当然他没有明着说，只是说仰慕春秋时期的晋国大夫郤缺而为其改名的，没了父亲的关爱，慕容垂只能被迫接受这个名字，后来又涉及谶纬文中的一些忌讳，直接改名为慕容垂。
自幼弓马娴熟
但修改名字只是憋屈的开始，因为后面还有更大的事情等着他。
慕容垂的正妻出自段部鲜卑，很看不起慕容儁出身低微的正妻可足浑氏，双方一直面和心不和，现在可足浑氏成为皇后了，自然对其展开报复，她向慕容儁告发说段氏和他人勾连想要毒杀慕容儁，恰好慕容儁早就看自己兄弟不顺眼，直接将其打入大牢。
本来慕容儁想要拷打折磨段氏，逼迫她认罪好牵连慕容垂，但段氏个性要强，就是不肯承认罪状，最终惨死在狱中，慕容垂虽然没有被牵连，但还是被贬谪到辽东，被迫娶了可足浑氏的妹妹为继室。
前燕疆域
有了这段事情后，慕容垂自知自己被兄嫂盯上了，愈发的谨慎和低调，任劳任怨，不敢有丝毫的不满。
02
前燕光寿四年（360年），慕容儁去世，驾崩前将太子慕容暐托孤于弟弟慕容恪，慕容恪升任前燕太宰，执掌朝政大权。
和慕容儁的嫉恨相比，慕容恪是整个慕容氏中唯一看重慕容垂的宗室，很快将他从辽东召回来，此时的慕容垂已经35岁了，此前从未进入过前燕的权力中枢。
慕容恪被誉为十六国第一名将
慕容恪不愧为战略家，他看出了慕容垂的能力，对他信任的同时还可以栽培他，自己体弱多病，无法长期执政，希望慕容垂能够在自己死后继续执掌燕国的朝政。
在慕容恪的支持下，慕容垂在前燕大放异彩，但好景不长，命运再次给慕容垂开了一个玩笑，前燕建熙七年（366年）慕容恪一病不起，自知不久于人事后慕容恪举荐慕容垂担任大司马，又向幼主慕容暐竭力推荐慕容垂，说慕容垂的才能十倍于自己。
可惜慕容暐什么也不懂，没什么人脉的慕容垂很快就被忘记，取而代之的居然是只有八岁慕容冲，至于慕容垂只不过得到了车骑大将军的封号，真正掌权的反而是慕容垂的叔叔慕容评。
慕容评权力欲望极强，且善妒英才，好在慕容垂早已养成小心谨慎的态度下倒也没被抓住什么把柄，直到东晋大司马桓温北伐，桓温北伐一路势如破竹，就快抵达前燕都城邺城，一时间人心惶惶，甚至有人提议迁都到慕容氏的老家龙城。
桓温北伐
慕容垂力排众议，请命出战，在枋头击败了桓温，化解了前燕危机，立下如此大功，担任大司马绰绰有余，但慕容评害怕慕容垂抢夺他的权力，自然无法忍受，但立下如此大功，不封赏由不服众，于是找来太后可足浑氏，想要合伙暗害了慕容垂。
慕容垂对此事一无所知，要不是慕容恪的儿子慕容楷向他通风报信，慕容垂恐怕已经被害死了。
得知消息后的慕容垂先逃亡辽东避避这个风口再说，在他眼里这只是朝廷内部的权力纷争而已，现在外面还有外患，总不能杀了自己便宜了敌人吧。
但他还是低估了人心，逃亡路上居然被自己小儿子慕容麟告发，辽东是去不了，一番思考后决定听从世子慕容令的建议，投奔正在招揽天下贤才的前秦天王苻坚。
实际上慕容令劝慕容垂凭借在军中的影响力回到邺城夺权，但慕容垂却毫不犹豫的拒绝了，在他眼里如果事情不成，邺城必定大乱，大燕国会陷于持久的内乱中，于国于民不利，最终还是西行投奔苻坚。
对于慕容垂，苻坚是非常开心的，首先就是慕容垂过人的军事能力，其次就是没了慕容垂的前燕就是一块肥肉，随时可以取之。
对比开心的苻坚，慕容垂则是非常沮丧和纠结，毕竟离开了父兄创立的国家，这个国家他还付出了极大的心血，一方面自己忠心耿耿，但这个国家却对他赶尽杀绝，只能跑到敌国寻求庇护。
王猛
然而前秦并不是他的归宿，在这里还有人想要置他于死地，这就是前秦的丞相王猛，王猛看出慕容垂是不肯久居人下之人，投奔前秦并不是追求功名利禄，而是来避难来的，对于这样的人，收留已经是祸患了，如果再派他上战场，很快就会掌握军权，到时候就难说了。
王猛多次要求苻坚杀了他的原因，但苻坚爱惜人才坚决不同意，王猛只能自己动手解决，这就是著名的“金刀计”。
03
慕容垂归降后，苻坚命王猛出征讨伐燕国，出征前，王猛要求带上慕容垂的世子慕容令，慕容垂以为王猛带着儿子去立功，自然非常高兴，而王猛也恰好去找慕容垂喝酒，双方喝高后王猛提议互换礼物，获得了慕容垂贴身的金刀一把。
而出征后，王猛就买通慕容垂身边的亲信，让他拿着这把刀找到慕容令，还给慕容令带了一句话，声称在自己在前秦备受苻坚和王猛打压，如履薄冰，而大燕已经悔悟之前的错，召回了自己，现在你也回来吧，金刀就是凭证。
金刀计为千古第一计
对于这番话，慕容令还是非常犹豫的，但金刀的确是父亲的信物，犹豫一天后以打猎为名逃出军营前往燕国军队的驻扎处，王猛等的就是这个时候，慕容令刚出营，他就把慕容令叛逃的奏章送给了苻坚。
对于慕容令的叛逃，慕容垂自然是不信的，但证据确凿下自己无法辩驳，只能继续逃亡了，但没走多久就被追了回来，本来王猛以为这次慕容垂肯定必死无疑，但苻坚并没有怪罪，反而好言安慰，一番话让慕容垂感激涕零。
而叛逃的慕容令自然被前燕所杀，可以说“金刀计”不愧为史上的四大阳谋之一，坑死慕容垂优秀的长子，还差点坑死慕容垂。
没了慕容垂的前燕很快被王猛所灭，归朝之后，王猛看苻坚不肯杀慕容垂，那只能安排慕容垂其他事了，让他担任京兆尹，不管如何，就是不能染指军事，在京兆尹的位置上，慕容垂一呆就是十四年，直到淝水之战的爆发，此时的慕容垂已经58岁了。
前秦一统北方
随着前秦的一统北方，苻坚决定向东晋开战一统天下，对于这件事，王猛临终前早就告诫他千万不可伐晋，但节节胜利的苻坚早已将这句话抛之脑后。
为了讨伐东晋，前秦开始了全国总动员，能上战争的全部上战场，而慕容垂自然也在征召之列，毕竟他是前秦朝廷唯一支持苻坚开战的人。
04
前秦建元十九年（383年），苻坚大帝终于在淝水岸边迈出了踏向万丈深渊的那一脚，朝夕之间，八十万大军灰飞烟灭，而慕容垂则没有参与淝水之战，大战期间，他带领三万大军驻扎在湖北郧城，也是唯一独全的军队。
淝水之战
惊魂未定的苻坚脱离战场之后第一个想到的自然是慕容垂，带着千余人的军队来到郧县，慕容垂儿子慕容宝劝他杀了苻坚，让前秦大乱借机复国，但慕容垂没有听从他的建议。
慕容垂坦言，自己落难逃亡苻坚，多次被王猛陷害，要不是苻坚大度，自己早已身首异处，如今苻坚落难，怎么能忍心杀了他，而且就算复国，自己也只恢复燕国的关东之地，关中并不是燕国故土，没必要杀了他。
随后慕容垂将三万人马都交给了苻坚，让苻坚有了喘息的时间，可以从容撤退，但淝水之战的影响实在太大了，北方再次陷入混乱，各个势力蠢蠢欲动，也让慕容垂觉得是时候离开苻坚复国了。
北方再次陷入混乱
05
前秦建元二十年（384年），慕容垂借口镇抚北方叛乱的戎狄而向苻坚要求出兵，顺路拜谒父兄的陵庙，苻坚同意了，虽然有人劝阻苻坚不要答应，但苻坚认为天子一言九鼎，不能食言，最终还是放他走了。
很快慕容垂就来到燕国故都邺城，驻扎在这里的是苻坚的儿子符丕，符丕对于慕容垂也不是百分百的信任，在他出征的时候另派监军同行，这种小手段怎么能防得住慕容垂？很快慕容垂就杀了符丕的监军，自称燕王，而这一年，慕容垂已经是59岁了。
自立后，慕容垂带领大军围攻邺城，对于符丕，他是不愿杀害，希望符丕主动退走，等他恢复燕国后两国永结和好，但符丕却不认同，大骂慕容垂狼子野心：
“你当年不容于燕国，委身投靠于我国，燕国的土地跟你有什么关系！我家秦王看重于你，本希望寄命于你，怎料你竟如此狼子野心，国家才新遭大败，你就迫不及待地谋反；国家何曾亏待于你，你竟然如此丧尽天良！”
对于这些话，慕容垂沉默不语，比起大义，复国之梦才是他的追求，最终继续攻城，逼走了符丕，并于后燕建兴元年（386年）称帝，此时的他已经61岁了。
后燕疆域
此后的十年，慕容垂一路东征西讨，基本恢复了前燕的国土，而且一直坚守对苻坚的承诺，只恢复燕国故地，不染指前燕关中土地。
就在慕容垂复国的时候，北方的拓跋珪也在复国，并且日益强大，成为慕容垂的心腹大患，后燕建兴十年（395年），慕容垂命太子慕容宝领兵出征，攻打拓跋珪，慕容宝的本意是趁着拓跋珪势力弱小，以强凌弱，积攒一点军功。
可惜拓跋珪也是人杰，八万燕军在参合陂被拓跋珪击败，死伤无数，还被俘虏四万余人，而这些人都被拓跋珪给坑杀了，面对如此败局，举国震动，慕容垂只能强撑病体，再次出征。
参合陂，《天龙八部》参合指的来源
战神不愧是战神，慕容垂一路凿山通路，带领大军悄无声息地来到北魏都城平城，一战破城，俘三万人班师回朝，而回师路上，大军再一次经过参合陂，慕容垂设下祭坛祭祀，全军悲痛之余，慕容垂却羞愧难当，旧疾发作，死于回师的路上。
参合陂一战，断了慕容氏崛起的可能
慕容垂是慕容氏最后人杰，他的逝去后，整个慕容氏再也没有大才，彻底失去了争霸天下的实力，后燕的国土被分为南北两个部分，分别是北燕和南燕，但国祚都不长。
慕容垂这一生过的过于憋屈和纠结，年轻的时候未能大放异彩，在燕国被慕容儁和慕容评压制，在前秦被王猛压制，能真正独立起兵的时候已经59岁了，虽然宝刀未老，但这又能如何呢？留给他的时间真的不多了，十年时间无法真正创造一个大的帝国，浪费了太多的光阴，能放手一搏的时候，最好的机会已经没了。
