 刘贺身世显赫，雄才大略的汉武帝刘彻是他的爷爷，“一顾倾人城，再顾倾人国”的李夫人之子、第一代昌邑王刘髆乃其父。始元元年（前86），刘髆薨（天汉四年六月乙丑立，十一年薨）, 谥号哀，年仅6岁的刘贺即位为第二代昌邑王。生于深宫之中，长于妇人之手，刘贺在缺少父爱约束的昌邑宫中，度过了无忧无虑的童年，富庶的昌邑国（封地在今天山东巨野县东南一带、定陶的东面）不仅为刘贺提供了锦衣玉食，更支撑起他身后的巨额财富。少不经事也为他后来的悲剧人生埋下了伏笔。 时间来到公元2011年，在这一年的3月23日，南昌市新建区大塘坪乡观西村墎墩山上的一座古代墓葬遭到盗掘，江西省文物考古研究所闻讯后立即派员进行现场勘查，后经国家文物局同意，着手对墓葬进行抢救性考古发掘。随着考古工作的深入，一座惊世大墓揭开了尘封两千余年的传奇往事。 元平元年（前74），汉昭帝死而无后，权臣大将军霍光让刘贺参加昭帝的葬礼，这无异于喜从天降。缺乏政治历练的刘贺按捺不住年少（其时十八九岁） 的渴望，先是“夜漏未尽一刻，以火发书”，随后日中便向长安进发，到晡时（申时，即十五时至十七时）就疾驰了135 里，到了定陶，连侍从者的马都死于途中。因出发匆忙，途中不断地补采所需之物，长鸣鸡、积竹杖和美女样样都不能少。 到长安之后，在权臣霍光的拥立下，刘贺成为西汉第九位皇帝，但好景不长，史书载其“受玺以来二十七日，使者旁午，持节诏诸官署征发，凡一千一百二十七事”，旋遭废黜。 历史记载所呈现的面貌果真就是历史真实？刘贺真就 “荒淫迷惑，失帝王礼谊，乱汉制度”?《汉书》记载，刘贺曾受到良好的儒学熏陶。昌邑国郎中令龚遂、中尉王吉、郎中张安等人常常用《诗经》《尚书》等儒家经典来教导他，并让他学习侯王的礼仪举止。此外，传授《鲁诗》的王式曾“以《诗》三百五篇朝夕授王，至于忠臣孝子之篇，未尝不为王反复诵之也；至于危亡失道之君，未尝不流涕为王深陈之也”。有了良好的儒学教育做支撑，当与霍光对诘时，刘贺在朝堂之上熟稔地引《孝经》争辩道，“闻天子有争臣七人，虽亡道不失天下” 。
刘贺墓主椁室文书档案库发现有5200余枚简牍，其中正有《孝经》简。海昏简牍也囊括了《六艺略》的内容——《诗经》《礼记》类、祠祝礼仪类、《论语》《春秋》经传及《孝经》类,可知刘贺并非一位荒唐君王。诚如吕思勉先生云：“史所言昌邑王罪状，皆不足信。” 被废黜的刘贺落寞地回到昌邑故国，依靠侮辱性的“两千户汤沐邑”过活，而此时，昌邑国也被除，成为山阳郡。不过，“故王家财物”还是留给了他。这件贴金人物动物纹银釦长方奁出土于刘贺墓西藏椁的娱乐用具库，木胎斫制，外表髹漆，盒、盖之间以子母口相扣合，上下口沿均镶嵌有银釦。盒身内髹红漆，底部绘云气纹。漆表还贴以金箔剪成的纹饰，精美异常。 “蜀郡工官”和“广汉郡工官”是汉朝中央政府设立的著名工官，时称其生产的漆器为“金银器”，即“金银釦器”，主要供给宫廷和皇室成员。信立祥先生认为， 这件方奁很可能就出自广汉郡工官。必然是昌邑故宫之旧物。
墓中还出土褭蹏金48件，麟趾金25件。褭蹏金仿天马之足而铸，状如马蹄，俗称“马蹄金”。麟趾金形如瑞兽麒麟之足。它们都采用花丝镶嵌等细金工艺精制，其花丝纹样有正花丝、压扁素丝、反花丝、巩丝、码丝、赶珠丝环和金珠等。底部铸有“上”“中”“下”字样。顶部还镶嵌有琉璃及玉石，经检测，成分有软玉、蛋白石、铅钡玻璃和高铅玻璃等。从质地保存较好的镶嵌物来看，其表面经过打磨抛光处理，十分光洁。皆采用置于内壁四只抱爪上包镶的镶嵌工艺。《汉书·武帝纪》载：“（太始）二年(前95年)春正月，行幸回中。三月诏曰：'有司议曰，往者朕郊见上帝，西登陇首，获白麟以馈宗庙，渥洼水出天马，泰山见黄金，宜改故名。今更黄金为麟趾、裹蹏以协瑞焉。’因以班赐诸侯王。”即汉武帝把黄金做成这般形状是因为他在陇山之巅获得了白色的麒麟，又在渥洼水（水名，属汉敦煌郡）中得到了神异的“天马”，并且获得了泰山黄金，故将此三者结合，铸成麟趾金和裹蹏金来赏赐诸侯，刘贺墓出土的麟趾金和裹蹏金等都应源于昌邑故宫，是汉武帝赏赐其父刘髆之物。
在被囚禁的十一年里，刘贺等到了霍光的离世，但没有等来浴火后的重生。新即位的宣帝对这个苦命的宗亲并不放心，史载其“心内忌贺”，因而在后霍光时代，刘贺的命运依然笼罩着一层阴霾。先是宣帝私下派山阳太守张敞监视之，并作诏书曰：“其谨备盗贼，察往来过客。毋下所赐书！”张敞十分识相，除了如实向宣帝汇报刘贺的现状之外，还用“枭”这种恶鸟来试探刘贺，他问道：“昌邑多枭。”在汉代，“枭”字义同“鸮”，即猫头鹰，被汉人视为不祥之鸟，张敞借此讽喻周王室所经历的政治灾难。而刘贺的回答，显然缺少应有的睿智和机敏，他答曰：“然。前贺西至长安，殊无枭。复来，东至济阳，乃复闻枭声。”由此，汉宣帝知刘贺不足忌。
这枚玉印发现于刘贺遗骸腰部，和田白玉，正方形，边长21.3毫米、高15.7毫米，是汉代常见的“方寸之印”，上面阴刻篆书“刘贺”二字。而关于其纽，有“幼螭”“蟾纽”“凤纽”“鹰纽”“瑞鸟”等不同说法，王仁湘先生提出，其应判为“鸮纽”。 洛阳才子贾谊谪戍长沙后作《鵬鸟赋》，鵬和鸮同是猛禽，都与猫头鹰（清恽敬《鸱鸮说》：“鸮如鸠，一名鵬，一名流离是也。”）有关。而此时的刘贺，想必“澹乎若深渊之静，泛乎若不系之舟”。 到了第二年（元康三年）春天，汉宣帝发了善心，下诏曰：“盖闻象有罪，舜封之，骨肉之亲，析而不殊。其封故昌邑王贺为海昏侯，食邑四千户。”将29岁的刘贺迁到蛮荒的海昏之地作一个贬谪贵族，实则是让他远离政治中心， 再无对宣帝构成威胁的可能。
这枚铜印出土于刘贺墓西藏椁的杂物间，尺寸远大于一般汉印，后晓荣认为该印是刘贺实施马政管理所用的烙马官印。那么，“海昏侯”的名号是否带有贬义？《说文解字》载：“昏，日冥也。”辛德勇先生提出，“海昏”这一地名的本义，很可能指彭蠡泽西南之地。同在西汉时期，在中原腹地的陈留郡，还设有一个叫“东昏”的县，在地名构成形式上，与“海昏”颇有相同之处，而没有任何迹象显示“东昏”两字在当时会具有诸如“昏乱”“昏秽”之类特别的“政治象征意义”。“昏”字很可能是一个表示用作地名通称的后缀。因此，海昏侯的名号不带贬损之义，否则刘贺不会自刻“海”字印章。 南迁海昏的刘贺远没有那么幸运，其虽“复封为列侯”，但不能“奉宗庙朝聘之礼”。辛德勇先生提出，这等于剥夺了刘贺作为汉高祖后裔的资格，问题仍然出在他被废黜帝位悖理非法，而这又会影响到宣帝继位的正当性问题，所以， 宣帝不得不防。刘贺墓中出土有墨书饼金数枚，这些饼金以纯度极高的黄金铸造。中心有墨书题记，“南海海昏侯臣贺所奉，元康三年酎黄金一斤”，是刘贺拟献给汉宣帝以供朝廷祭祀之用的酎金（宗庙祭祖的礼金）。但他被剥夺了参与宗庙祭祀的权利，这些酎金只能随其长眠于地下。
不过，刘贺夫妇并不甘心，一再上书，渴望重回那个朝 思暮想的国都——长 安。
刘贺墓中的文书档案库出土有数十枚木牍，上有“南藩海昏侯臣贺昧死再拜皇帝陛下”“妾待昧死再拜上书太后陛下”等文字，是刘贺及夫人向汉宣帝和皇太后上书的奏章副本，其中涉及朝献、酎金、秋请等内容。但无一例外，他们的请求并没有得到满足。 作为地理和政治双重边陲的蕞尔小侯，刘贺内心所郁积的苦闷也常常无人诉说，《豫章记》载：“（昌邑）城东十三里江边名慨口，昌邑王（指刘贺）每乘海东望，至此辄愤慨而还，故谓之慨口。”政治的创伤是他不愿提及的，可又无时无刻不煎熬着他脆弱的心。 这件孔子徒人图漆衣镜出土于刘贺墓主椁室西室中，由镜掩（盖）、青铜镜和镜框三部分构成。整个衣镜镜框为木质髹漆，镜掩与框通过左侧的两个铜合页连接，可开合。镜框表面髹漆，漆为红色。镜框内框四周边框正面绘有一圈神兽和仙人图案。衣镜背板以黄色粗线在四周绘有方框，在方框内有两条黄色粗线将屏风分割为大小一致的上、中、下三部分。每个部分的格局基本一致，中间彩绘相向而立的两个人像，人像头部后上方标有人物姓名作为榜题；两侧墨书该人物的生平和言行短传记。其中，最上面一栏的人物为孔子和颜回，中间一栏为子贡（子赣）与子路，下面一栏为堂骀子羽和子夏。孔子及其弟子形象真实而生动，线条简练，体现汉代“崇儒”的文化风尚。这也是中国考古史上首次发现由铜、漆板构成面板的衣镜，更是目前已知最早的孔子形象。
虽然刘贺将孔子徒人图漆衣镜放在家中，并以《论语 · 述而》中“用之则行，舍之则藏”的箴言来时刻告诫自己，但他依旧没有打开心结，孙万世问他：“前见废时，何不坚守毋出宫，斩大将军，而听人夺玺绶乎？”刘贺竟袒露心迹：“然。失之。”孙万世又以贺“且王豫章，不久为列侯。”他依旧回答：“且然。非所宜言。”因此获罪，被“销户三千”，成了一个无足轻重的千户小侯。
在囚禁于昌邑故宫时，刘贺就有“疾痿，行步不便”之病，到了多烟瘴之气的海昏之地，可以说他余生都是黯然的。随葬品中有“医工五禁汤”字样的漆盘，据王烨燃等学者研究，“五禁”与秦汉时期盛行的咒禁疗法有关，指实施咒禁疗法过程中的五种仪式和方法——“存思”“闭气”“捻目”“禹步”“咒祝”，并通过媒介“汤”（即符水）来达到治疗目的。反映出刘贺接受咒禁疗法的史实，而到了这步田地，可知其命不久矣。
神爵三年（前59），年仅34岁的刘贺黯然离世，《汉书》本传只以“后薨”两个字，将这颗黯淡帝星的最后一笔轻轻带过。南昌新建区大塘坪乡观西村的墎墩山墓地，成了刘贺最终的归宿。
刘贺死后不久，他的两个儿子也相继去世。豫章太守廖上书曰，“舜封象于有鼻，死不为置后，以为暴乱之人不宜为太祖。海昏侯贺死，上当为后者子充国；充国死，复上弟奉亲；奉亲复死，是天绝之也。陛下圣仁，于贺甚厚， 虽舜于象无以加也。宜以礼绝贺，以奉天意”,建议将海昏国除国，宣帝欣然同意。至此，海昏国嗣绝国除。 |
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