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【本文图片拍摄于淄博齐盛湖】 骨顶鸡是鸟纲、秧鸡科的一属中型涉水禽，共有11种。体重450-2500克，体长32-60厘米。嘴长度适中，高而侧扁。头具额甲，白色，端部钝圆。跗蹠短，短于中趾不连爪。大多数潜水取食沉水植物，趾均具宽而分离的瓣蹼。体羽全黑或暗灰黑色，多数尾下覆羽有白色，上体有条纹，下体有横纹。两性相似。身体短而侧扁，以利于在浓密的植物丛中穿行。
除繁殖期外，常成群活动，特别是迁徙季节，常成数十，甚致上百只的大群，偶尔也见单只和小群活动。有时也和其他鸟类混群牺息和活动。善游泳和潜水。杂食性，在池塘的软土中或枯叶中探食，主要寻找小型水生动物；吃种子、核果、嫩枝、叶等。在水边或水中的植物丛中营巢，两性营巢，每窝产卵5-10枚，每年产1-2窝，孵卵期14-24天。两性都参加孵卵，通常由双亲喂食和照顾幼鸟。1岁或不足1岁便开始繁殖。分布于亚洲、非洲和美洲的大部分地区。其中白骨顶、大骨顶和美洲骨顶等，都有一些共性和各自的特点：嘴和额板白色，其余头顶、头侧、眼先、后颈辉黑色。有的物种额头为红色。
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