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瘦西湖是从隋朝到清朝的扬州城濠（护城河）,现为国家重点名胜区，是世界文化遗产大运河的重要组成。
扬州是“中国运河第一城”，瘦西湖与大运河相通，其瘦长的身段起于乾隆御码头，止于观音山，全长4.3公里，水域面积为700亩，景区面积近2000亩。
无数天然和人文景观呈带状分布在漫长的景区，美如一幅蜿蜒秀丽的山水长卷。
"两堤花柳全依水，一路楼台直到山"。柳如烟，花如锦，花天锦地的瘦西湖因此荣膺“园林之盛，甲于天下”之盛赞。
“长堤春柳” 扬州盐商富甲天下，瘦西湖因盐而兴因盐而衰，又因战乱而破败。
为了重兴故园，光绪年间，修复了五亭桥、小金山，上世纪80年代后，又修复了二十四桥、熙春台、卷石洞天、万花园、石壁流淙等景点。 亭桥结合的五亭桥壮如长城入水，美若莲花盛开，又称莲花桥，是全国重点文保单位和扬州的地标和名片之一。
该桥黄瓦红柱，仿北京北海的五龙亭和十七孔桥而建，是中国古代十大名桥之一，被桥梁大师茅以升誉为中国最秀美最富艺术代表性的桥。
小金山又称长春岭，是瘦西湖的制高点，登高可览全湖景色。因岛上遍植梅花，又曰"梅岭春深"。
清代时，为了让乾隆御船能直抵大明寺的平山堂，扬州人开挖新河，挖出的泥土堆成了瘦西湖最大的岛屿小金山。 小金山是湖上建筑最密集之处，吹台、月观，琴室、书屋、棋室、风亭等云集于此，有"湖上蓬莱"之称，在清代时就已是瘦西湖人气最旺之处。
小金山 吹台为一座临湖而建的四方亭，因乾隆曾在此垂钓，又称钓鱼台。 亭子三面的圆形洞门被称为"三星拱照"，其以门借景的手法为我国园林框景艺术的典范。
透过洞门，可一览五亭桥和高30余米，仿北京北海白塔而建，贵为国家重点文物保护单位的瘦西湖白塔。 “天下三分明月夜，二分无赖是扬州”。扬州是著名的月亮城，在视野开阔的“月观”可推窗见月，可临湖赏月，天上水中二月交映的美好景象让人神思悠悠。
石为园之魂，瘦西湖大门外立有一尊高大太湖石，它托起了世界遗产的标志，是瘦西湖赏石观景的前奏。
小金山关帝庙庭院内的钟乳石盆景长宽高分别为266、88、49厘米，陈放在太湖石底座上。 钟乳累叠的此石来历不凡，相传为宋徽宗花石纲遗物
“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”，二十四桥因杜牧的诗句而名扬千年。
二十四桥景区主要由熙春台、二十四桥、玲珑花界等组成。 金碧辉煌，皇家气派的熙春台是扬州“二十四景”之一的“春台明月”，为景区主建筑，相传是盐商为清朝皇帝祝寿而建。
熙春台 二十四桥为单孔石桥，奇妙的是，它处处不离二十四：长24米，宽2.4米，有24根栏杆和24块栏板，桥两侧各有24级台阶。
扬州自古就是花城，有“十里栽花算种田”之盛况。琼花（木绣球）和芍药（又称五月花神）是扬州的市花，瘦西湖万花园每年要举办中国扬州万花会。
琼花 古人称牡丹为"花王"，称芍药为"花相"。广陵（扬州）芍药美艳绝伦，与洛阳牡丹齐名，苏轼在《东坡志林》中赞道:“扬州芍药为天下冠。”
芍药 玲珑花界不仅是著名芍药观赏地，其奇绝的石景也不同凡响，和谐地与姹紫嫣红和青枝绿叶融为一体。
玲珑花界的石山
玲珑花界的石景 “扬州以名园胜，名园以垒石胜”。 扬派叠石艺术在清代就已在全国独树一帜，其风格与扬州园林一样，兼具南秀与北雄，其美学追求和形制讲究“形体的空灵”，即所谓的“中空外奇”，“进山能入腹”。 建于清代的太湖石假山“卷石洞天”又称九狮山，是扬派叠石的精典之一。
其叠艺精湛至极，毫无拼接斧凿之痕，达到了虽为人作，却宛若天然的境界，被《扬州画舫录》的作者李斗誉为“郊外假山，是为第一 。”
卷石洞天谷幽峰险，气势雄秀，入洞可领略洞中有天的奇趣。
临水可感受清泉石上流的美妙。
卷石洞天损毁于战乱，后由扬州园林专家吴肇钊于1989年主持修复。
整个卷石洞天景区由水庭、山庭与平庭组成，含有石屏鹤舞、飞泉鸣琴、瑶台枕流等十个景点。
“石壁流淙”为扬州二十四景之一，由静香书屋、黄石假山等组成。
黄石假山 静香书屋原为大盐商徐赞侯的别墅，乾隆南巡时赐名为“水竹居”。
静香书屋前的太湖石 “静香书屋”的漆书为扬州八怪之首的金农所作，正门的楹联“飞塔云霄半，书斋竹树中”为郑板桥所题。 石壁流淙的黄石假山拔地而起，奇拙壮美，源源活水借助山势随形流淌，发出“淙淙”水声。
此山毁于晚清战乱，于2007年用1.2万吨黄石重新叠成。
冶春园位于大虹桥以西，景观临水而筑，水景石景别具一格。
凫[fú]庄是五亭桥东侧四面环水的小岛，原为乡绅陈臣朔的别墅，因状如野鸭浮水而得名。
凫庄小巧精致，石景与园景相得相宜，美若水上仙境。
徐园位于长堤春柳的北端，建于清代桃花坞旧址上。
徐园 徐园秀美雅致，园中湖石布景，荷池黄石堆岸，别有情调。
徐园 春波桥位于徐园东侧，于上世纪80年代重建，两座黄石假山垒成桥基，雄峙在桥的两端。
春波桥与大虹桥、长春桥、莲花桥形态不同，趣味各异，但雨雾一起，一层空朦的轻纱便弥散开来，将相邻的这四座桥一同笼罩在雨里雾里，浑为一幅奇幻迷离的烟雨图画。乾隆陶醉此景，每次游湖必到“四桥烟雨楼”凭窗眺望。
四桥烟雨楼 |
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