胡雪岩传奇（3）

​辞别郭先生，离开关帝庙后，胡雪岩信步来到自己经常光顾的十里香茶楼。这家茶楼位于清河坊新宫桥边。

杭州城的清河坊，在道光、咸丰年间是一条十分热闹的商业街。这里汇聚着来自五湖四海的游人、商人、政客、闲士，还有走卒贩夫、杂耍艺人、落魄书生….

当时三教九流各路人物都喜欢光顾茶楼，十里香茶楼在这里也算小有名气。它之所以叫这个名字，并非因为里面的茶特别香，而是这茶楼的位置好，属"近水楼台"，人们往来方便。茶水倒很一般，大众化，但也很便宜。

胡雪岩担任"出店"后，每忙完一天，都会到这里来歇歇脚，通过人们的闲谈探听一些消息。茶馆里人们谈论的话题从街谈巷议到名人绯闻，从农桑收成到时事政局，无所不包。但谈得最多的是：今年大旱，乡下收成不好，而官老爷的浮利还要加一成，说是疏浚河道，可抓了那么多人干了一冬，漕船还不是趴在河里？再说南京闹了"长毛"，路上也有风险，乡下不少灾民都跑到城里，稻田肯定荒了不少，世道这么乱，今年的蚕宝宝怕是生不出好茧了来了。

每次喝茶，胡雪岩都会竖起耳朵，收集对自己有用的信息。眼光锐利，用心观察，才能看透对方隐藏的想法，听出别人讲话的重点。胡雪岩能有这套本事，正是平日不断磨炼得来的。

胡雪岩注意到，好几个月来，有个人也是天天来茶楼，但从来不跟别人交谈。此人30岁左右，相貌堂堂但面色不好，表情显得有些冷漠。

据说他从福州来，是个读书人。他喝茶纯属穷泡，一壶"龙井"泡成白开水还舍不得走，四枚制钱买两个烧饼，算是一顿午餐。有趣的是，穷倒没什么，他的架子还不小，经常两眼朝天，所以伙计、客人都不爱搭理他。

这一次，胡雪岩正好与这个书生打了个照面，也许是今天的消息让他对世事有了另一番看法，胡雪岩突然觉得书生很有些与众不同，便有心结交。但书生还是那样冷漠，对眼前这个看似热情的钱庄伙计并没有好感，不太想接近他。下午的茶客特别多，胡雪岩趁机跟书生"拼桌"。他先去下了两盘象棋﹣﹣这是他最大的业余爱好，不一会儿便笑嘻嘻走回来对书生说："走，走，我请你去'摆一碗'。""摆一碗"是杭州的乡谈俗语，意思是到小酒店去对酌一番。

"谢谢，不必破费！"

"自有人请客。你看！"他得意地开手巾包，里面有2两碎银，"第一盘'双车错'，第二盘'马后炮'，第三盘小卒'逼宫'，杀得路断人稀。不然，我还要赢。"

今天书生因和一个客人争座位怄了气，加上胡雪岩一再邀请，盛情难却，便跟着去了。两人一路走到"城隍山"--"立马吴山第一峰"的吴山，挑了个可以眺望万家灯火的空旷地方，一面喝酒一面闲谈。书生见胡雪岩态度诚恳和善，而远山近水又颇有一番景致，不由得心情大悦，便一五一十地讲起自己的身世来。

原来，书生名叫王有龄，字雪轩，出身书香人家，其曾祖父系举人出身，官至户部侍郎，至父亲一代家道中落。为了替祖上争一口气，其父不惜卖掉房产，为他捐了个"盐大使"的官衔。

常言道，"一年清知府，十万雪花银"。大清的卖官之风最盛，捐纳制度在大清是一个很重要的制度，与科举制度互相补充。捐官是一种无奈且下作的做法，其情形不外乎两种，一种是做生意发了财，富而不贵，美中不足，捐个功名以提高身价，嘉兴、宁波、台州等地的盐商，个个都是花几千两银子捐来的道台，如此便可以与地方官称兄道弟，平起平坐，否则就不算"缙绅先生"，遇事上了公堂，要跪着回话。另一种是官宦子弟，书读得不错，就是运气不好，三年大比，次次名落孙山，年纪大了，家境也困窘了，总得想个谋生之道，而改行也无从改起，只好卖田卖地，拜托亲友，凑一笔钱去捐个官做。

不过，纳捐获得的官只是捐得一个虚衔，相当于领到了一张吏部所发的"执照"，取得了做某类官的资格；如果想补实缺，就要到北京的吏部去报到，这叫"投供"；然后抽签分发到某一省，做候补，等这一省的在任官员调走或者出了什么事情，才有机会补上实职。

为了找关系给王有龄补个实缺，王有龄父子从福建一路北上，可惜天不遂人愿，当他们辗转来到杭州时，口袋里的钱已经所剩无几，再也无力继续北上了。这时王父又重病在身，真是雪上加霜。

以王有龄目前的状况，衣食尚且不周，哪有财力去替补实缺？"徐疯子"靠借贷捐官，竞落得个悲惨结局，这样的悲剧极有可能在王有龄身上重演。胡雪岩想到这里，深为王有龄的前程担忧。

交谈中，胡雪岩发现王有龄并非因愚笨考不中举人、进士，而是因为不喜欢八股文，又爱针砭时弊，所以才屡试不第。他有才华，志向高远，不愿与世俗同流合污。胡雪岩觉得有必要劝勉他，于是说："听你谈吐不凡，非平庸之辈，而且我也懂点'麻衣相法'，看你是大贵之相，何以一天到晚'孵'茶店？"

王有龄说："如今这世道，做什么都要本钱，我能做什么呢？"

胡雪岩问道："那你怎么不再去打点一下，补个实缺？"

王有龄长叹了一口气，说："唉，我这个官还是父亲代捐的，我自己哪有捐官的心思？再说，现在这处境，到哪里去也不会有人给我放款。"

胡雪岩心想，一个异乡人，举目无亲，两手空空，就是我，也不会放心放款给他的。不过，补了缺的"盐大使"，一转眼就有可能捞个小"知县"做做，这么好的差使放着不用，未免可惜。

王有龄见胡雪岩良久不作声，不禁有点后悔告诉他太多，让人轻看了自己。

两人就这样各自想着心事，慢慢地呷着酒，吃点花生米、豆腐干。天色渐渐黑了下来。

胡雪岩忽然抬头问道："打点、补实缺连同来回盘缠，满打满算，要多少钱呢？"王有龄沉吟片刻，说："四五百两银子吧！"

随后，他们又谈到时局、各自的抱负与打算。一番推心置腹的交谈之后，胡雪岩对王有龄的状况有了大致了解，他觉得王有龄虽然现在落魄，但为人正直，谈吐不凡，又有忧国忧民之心，如果有机会做官，肯定是一个爱护百姓的好官。他们谈得十分投缘，高兴之余，两人还互通生辰八字，结拜为兄弟，王有龄年纪稍长为兄。

此次交谈后，胡雪岩连续几天都在考虑一件事情﹣﹣如何才能帮助王有龄实现他的抱负，更具体地说，就是弄到一个真正的官做。

他还曾私下问过郭先生：王有龄此人将来如何？郭先生从旁观察了王有龄好久，然后说："奇怪！奇怪！看此人骨法当大富大贵，观其眉目则有横死之忧……"

有了"徐疯子"这个前车之鉴，胡雪岩决心不让王有龄成为第二个"疯子"，步入有"横死之忧"的末路穷途。但他自己也是勉强糊口而已，没有多余的钱去帮王有龄。正所谓天无绝人之路，几天后，漕帮的人送来了替徐疯子还债的500两银票，胡雪岩拿到银票后，心想，现在有了这笔银子，不是正好可以让王有龄拿去打点吗。银子虽然是钱庄的，但可以缓一点再去报账，自己只是挪用一下；等王有龄补了实缺，有了银子之后再如数归还，大概丁掌柜也不会很生气。于是，胡雪岩攥着那500两银票，风风火火地跑到王有龄家中。

王父重病在床时日已久，今天终于撒手人寰，胡雪岩来得正是时候，王有龄正在那儿欲哭无泪呢。

"雪轩兄，请节哀顺变。当务之急，是让伯父入土为安！"胡雪岩劝慰道。

"潦倒至此，如今给父亲一口薄棺我也办不到！"王有龄悲哀地说。"别愁，别愁！你看我手中的是什么？"胡雪岩把那500两银票亮出来。

王有龄见状大惊，说："你是钱庄的伙计，被掌柜知道就坏事了。此事万万不可。我是你兄长，再怎么为难也不能把你给害了！"

王有龄的话语虽不多，但是字字都讲到了胡雪岩的心坎里。

而胡雪岩回答得更妙："在家靠父母，出门靠朋友，你有难处我心里也难过，不拉你一把我于心不安！"

王有龄听了不禁热泪盈眶，说："这笔钱定要派上大用场，决不可辜负了雪岩弟的一片挚诚之心。安置父亲之事，我自己另想办法。"

胡雪岩说："雪轩兄，我还凑了些散银，原本是供你路上花销的，如今小弟孝敬老人家一口寿材、一身寿衣总不为过吧。"

王有龄感激涕零，泪如泉涌，哽咽着说："雪岩弟，我王有龄若有出人头地的一天，定当与你同享荣华，天地可鉴……"说完他"咚"的一声跪下了。

胡雪岩忙也跪下，说："何必，何必？这不是大丈夫气概！"

他们二人一起对天立誓："苍天在上，运河作证，王有龄和胡雪岩相知相交，患难与共，生死同心，情义与天齐老，与日月共长……"

随后，在胡雪岩的精心策划下，王有龄穿着孝服，到福州商会、同乡会中磕头跪求，多少筹到了一些银两。他把父亲简葬在杭州郊外，只等光宗耀祖之时再风风光光地迁葬。

事不宜迟，王有龄揣着那500两银票，乘京杭运河上的一艘便船前往京城求官。他在第二天五更时分上船，竟来不及与胡雪岩见面话别。

王有龄北上之后，胡雪岩却遇到了不小的麻烦。话说，胡雪岩自进入钱庄以来，一直安守本分，对掌柜、同伙从不虚言假语，也不贪图小利、占人便宜，所以大家都非常信任他。丁掌柜对他也格外器重，使他工作起来如鱼得水。正因为如此，这次私自借款给王有龄，他内心感到十分不安，觉得对不起掌柜和同伙。但他转而一想，反正这笔款子对钱庄来说已是死账，如今转借给王有龄，将来能还最好，不能还，钱庄也没有损失。再加上他近来为钱庄收回了不少"死账"，这样一来心里稍微安心了一点。

胡雪岩的想法很明确：虽然他现在只是一个伙计，但是总有一天要创业，自己当掌柜。而单打独斗难成气候，必须要找一两个志同道合的人，才能成事。所以他常常告诫自己，一定要找到可以相助的人，来增强自己的实力。

胡雪岩心想：像王有龄这样的，如果已经当了官，我再去求他根本没用，他会很冷漠。如果他将来没能出人头地，我在他身上做这样的投资就是一个愚蠢的决定。但胡雪岩坚信王有龄前途光明，只是眼前这关过不了而已，如果现在能帮他渡过难关，将来他一定会知恩图报。

从表面上看，胡雪岩是在赌博，而且赌注下得很大。他赌的不仅是借给王有龄的500两银子，更是他那份得来不易的工作。对此，胡雪岩是经过认真考虑和仔细分析的，经商不可能没有风险，而且风险越大，回报越高，关键在于投资者的眼光和对风险的把握。

然而，事情坏就坏在他将此事和盘托出，而且写了一张经王有龄签名画押的借据送到总管店务的"大伙"那里。这事在同行中传开后，大家都说他胆大妄为，擅作主张，长此以往，岂不把一爿店都弄"倒灶"了？

这天一大清早，胡雪岩伺候了"掌盘"张胖子茶水，又帮丁掌柜倒掉夜壶，然后拿起大扫把，打扫庭院。开店营业之后，有客户来办业务，他便立在一旁见机行事。这时，张掌盘说丁掌柜让胡雪岩马上来见。

胡雪岩心里有了一种不祥的预感。没有任何寒暄，也没有任何过渡，他一进屋，丁掌柜便指着桌上王有龄的那张借据问："这500两银子，是不是你讨回来的？"

胡雪岩一看就明白了，坦然道："是，掌柜！"

"讨回来的钱，有没有入账？"丁掌柜的目光比他瓜皮帽上的琥珀还要明亮。他可是一个精明透顶的商人。

"没有。"

"为什么不入账？"丁掌柜陡然提高了声音，瞪大眼睛问道。

胡雪岩并不想为自己辩解，只是如实说明自己的想法："掌柜，这笔款子，钱庄早已把它打入'死账'，从账本上一笔勾销了。现在起死回生，把它贷给一个可靠的人，可以为钱庄带来更多的利益。"

丁掌柜站起身来，说："你这小聪明不会是对我耍的吧？没有入账就转贷，这笔意外之财岂不是落入了你自己的腰包？钱庄借贷的程序你很清楚，明知故犯是何居心？"

胡雪岩小心地说："掌柜！雪岩岂敢中饱私囊？这笔账追讨回来，理应归还钱庄。只是我把这笔钱派上急用，周转借给了朋友，将来由我负责归还。这些我都跟张掌盘说得一清二楚，并无半点含糊。"

"掌盘"就是掌握全盘，是掌柜的助手。张掌盘觉得胡雪岩没把他放在眼里，才故意在丁掌柜那里告了他一状。平时，胡雪岩把这层关系照顾得很周全，但这次却疏忽了。

胡雪岩坦白了事情经过后，丁掌柜心想：这小子倒挺仗义，为了朋友铤而走险！但丁掌柜是久经世故之人，深知"行出于众，人必非之"的道理，张掌盘明显是出于嫉妒，可胡雪岩确实有错，此事若处理不当，会给钱庄管理带来很大麻烦。于是，他敲着桌子，声色俱厉地说："你违反店规，藏偷借据，坏我信和声誉！银两既已讨回，就是钱庄公款，你未经张掌盘许可，自作主张，先斩后奏，借与他人，错全在你。国有国法，店有店规，如果店里的人都像你这样'倒灶'，钱庄还办得下去吗？"

胡雪岩目光黯然地承认道："掌柜，我错了。"

"雪岩，蒋老板是我最好的朋友，他把你送到我这里当学徒，学做生意，这么多年来我从来没有亏待过你，反而对你信任有加；你跑街讨账，勤勉努力，我很看重你，曾想提拔你做掌盘，做我的得力助手。没想到你这次捅出了这么大的娄子，钱庄恐怕不能再留你了，请你另谋高就吧！”

丁掌柜做出这个决定后，内心也有几分难受，更有些惋惜，像胡雪岩这么聪明、敬业、勤快的伙计实在不好遇啊！

胡雪岩抬起头，本欲辩驳几句，但他看到丁掌柜踱着方步进了金库，知道此事已无法挽回，便不再说什么，垂头丧气地走了出去。

回到家，妻子兰姑正在堂屋门口的绣花架上一针一线地绣牡丹，胡雪岩立在旁边看了一阵，默默把手中仅剩的一点碎银交给她，并故作轻松地解释道："这是历年的红利加奖酬。"

为了生计，一连数日，胡雪岩跑了好几个钱庄，想找点事干，但毫无结果。钱庄规矩甚严一个在钱面上犯了行规的小伙计，出于信誉方面的考虑，是没有哪个钱庄愿意雇用的。不久，胡母也察觉到儿子的工作出了问题，痛骂了他一顿。胡雪岩向母亲解释说这笔钱并非自己私吞了，而是贷给了一个急需帮助的人，这才得到了母亲的谅解。

进钱庄是没有希望了，无奈之下，胡雪岩只得另谋他业：米店、油坊、庄布、南广杂货，等而下之，还有跑邮、缫丝、茶博士、各类作坊．…然而时世维艰，百业不振，民生凋敝，杭州城里早就觅食难于登天了！

不过，胡雪岩并没有因失业而丧气，仍然每晚在家中勤练算盘。妻子兰姑抱怨家中没米了，并责怪他说，都已经丢了工作，还练什么算盘？胡雪岩却说，说不定哪天自己会成为胡掌柜呢！突然，他脑中灵光一闪，目前市场上最需要粮食，做粮食生意岂不是很好？危机里通常都蕴藏着机遇，只要有善于发现的眼光和转危为安的才干，总能博得一片天地。兴奋之余，胡雪岩立马去找一位姓赵的同乡好友筹划此事。双方一拍即合，此后，胡雪岩开始做起了粮食生意，常年往返于杭沪之间。