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近代以来的西方思想界都非常推崇古希腊文化。文艺复兴的代表人物但丁认为，古希腊、古罗马时代是人性最完善的时代，中世纪却是极端压制人性、违背自然。因而文艺复兴借古希腊、古罗马文化来反对中世纪基督教对人的极端禁锢。现代的尼采、福柯等人也非常推崇古希腊时代。 古希腊从不试图通过立法来为全体人民规定一种行为方式，一种普遍的规范的道德。相反，它是个人选择的问题。古希腊人以自由的方式追求道德生活，将自身塑造成一个艺术品来追求诗意的生活。 在古希腊，性是十分开放的，古希腊人对于性也是审美的。柏拉图在《会饮篇》中提到，古希腊有着众多的妓女和庙奴。妓女在古希腊享有很高的地位，古希腊杰出政治家伯里克利就与妓女阿斯帕西娅同居到他去世。而成为庙奴更是每个古希腊妇女的一项义务。根据古希腊历史学家希罗多德的记载，每一个妇女在她的一生之中必须有一次到阿芙洛狄忒的神庙的圣域去，并在那里和一个不相识的男子交媾。男子则需要向庙宇付钱。有了这样的现实对照，也难怪古希腊神话中，最高天神宙斯以好色闻名，引诱了无数女性。当然，这一切在古希腊都不是道德问题，古希腊人并不认为这不道德。 古希腊人还处于天真的年代，一切欲望都显得崭新。他们尝试一切新鲜的感受，激情、欲望都显得格外旺盛。当时的文学和艺术都表现出这一点。而这种自由观也发展出两种生活态度，一种是奢侈的、淫乱的，一种是克制、平衡、有勇气、有德行的。 古罗马则继承了古希腊的文化。古罗马统一地中海地区后，物质供应丰富，再加上长达1000年的国内安定，使得古罗马上层社会生活极其奢靡、空虚，就连性也难以再提起他们的兴趣。为了享受吃喝，古罗马人竟然发明了一种催吐的药物，将吃进去的东西吐出来，而后再继续享受山珍海味。如此腐化堕落，难怪会走向灭亡。 德国诗人海涅说：“在这古罗马人的世界里，肉身已经变得如此肆无忌惮，看来需要基督教的纪律来使它就范。吃了一顿特利马尔奇翁的盛宴之后，是需要一次基督教似的饥饿疗法的。”  基督教最初在近东传播，后来进一步传入古罗马的穷苦奴隶当中。古希腊原有的斯多亚哲学（强调节制）与之不谋而合，在一定程度上助长了基督教的传播。奴隶的反抗，使得古罗马的统治阶层不得不接受基督教，将其立为国教。 此后，原初基督教不求名利欲望的教义逐渐变质，与国家权力结合在一起，罗马天主教会教权合一。基督教“以德报怨”、“博爱”的精神此时愈来愈微弱，宣扬原罪、愚弄人民、禁欲却成为其主体，从而造成了中世纪的暗无天日。 在中世纪的西方，基督教是人的信仰，是人的依靠，是保护神，其戒条是人的道德和日常行为准则。基督教认为，人生来就有罪，人的一生都必须赎罪。中世纪的基督教极端限制世俗的欲望，除了繁衍后代，就连夫妻之间的性行为也被认为是罪恶。虽然基督教极端限制人的世俗欲望，但是却极端拔高对神的欲望，基督成了一种绝对真理。 到了16世纪，伴随生产力的发展、科学技术的进步，一些人开始重新思考人之所以为人的问题，他们重新发现了古希腊、古罗马，进而又掀起一阵宗教改革、人权宣言、妇女解放的狂潮，主张以人性反对神性，用人权反对神权，强调以人为中心。 基督教对人的压制真是太可怕了，以至于到了20世纪，基督教的神早已被打倒，弗洛伊德、福柯等现代思想家仍以猛烈的火力来抨击它。正是因为基督教对夫妻间的性行为都严格禁锢，弗洛伊德才把绝大多数问题都与性联系在一起。正是因为基督教对人的极端限制，福柯等思想家才极端地为自由主义高唱赞歌。他们都是从一个极端走到另外一个极端。  与此同时，资本主义兴起，宗教慢慢衰落。上帝的惩罚不存在了，人们突然无所顾忌。资本主义利益至上的原则摒弃了传统的道德和行为规范，鼓励物欲，鼓吹个人主义，瓦解真善美。物欲文化开始繁荣昌盛。资本主义政治经济文化造成了人的普遍异化——人的生存目的就是对物欲的永不满足的追求。在这样的背景下，一部分知识分子痛苦异常。他们继承了基督教优秀的一面，诸如普世博爱、悲天悯人，同时又激烈地反对基督教。他们要求一个类似宗教的绝对真理，一个信仰对象，一个欲望对象，但是又找不到这样的东西，因此便陷入了虚无主义和悲观主义。 第一次世界大战的爆发，毁掉了西方工业革命以来资产阶级新世界的幻想，毁掉了启蒙运动的自由、民主、博爱精神，迷惘的一代因此出现了。第二次世界大战更是砸碎了西方世界残存的传统价值观，人们突然觉得世界非常陌生、怪诞，荒诞派因而出现，西方知识界集体陷入虚无和悲观。紧接着，“垮掉的一代”也出现了，物欲文化达到登峰造极的地步。紧接着，又是嬉皮士的一代。“贪婪就是好”，这是80年代后期嬉皮士的口号，也是今天美国人物质生活、文化生活的核心。 一些西方知识分子不再承认普世博爱、悲天悯人，他们开始赞同资本主义弱肉强食的竞争观念，心中只有物欲。他们的信条、辩护词是法律的自由和权利，这又成了他们的绝对真理、人生信条、道德准则。“一个人的行为若是不损害他人的利益便是合理的，便是他的自由和权利。”只要符合这个信条，哪管什么道德。传统的道德文化瓦解，物欲文化繁荣昌盛。这部分知识分子的代表，便是后来的新自由主义派，他们是资本主义的旗手。 我们可以看到，从古希腊古罗马的纵欲，到中世纪的禁欲再到资本主义的再度纵欲，其实是一脉相承的，都是对于外界欲望的极端执着。按照中国哲学的观点，就是执迷不悟。 汤因比正是看到了西方文化的这一穷途末路，才发出感慨,说人类的希望在东方，在中国传统文化中。 |
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