先有立发桥，后有如皋城

《左传》记载：「鲁哀公十二年，公会卫侯、宋皇瑗于郧。」这里所说的「郧」，即为立发，其时郧为吴国属地，公元前483年，鲁哀公带大臣子贡来到吴国，吴王夫差借机想请几个邻国的国君来结盟，自当盟主。鲁哀公不同意结盟，但同意盟会。出席盟会的有卫国出公、宋国代表皇瑗，盟会地点就在立发(发繇口)，并建有发繇亭以示纪念。可见春秋战国时海安的立发就成为南北交汇的要冲，清乾隆《一统志》载，立发桥，古时叫发繇口，又叫发阳、立发口。那里有个会盟原。

吴国后来被越国所灭，越国又被楚国打败，发繇口改属楚国，「郧」改称「海阳」。到了汉代，海阳成为吴王刘濞封地。刘濞召天下亡命之人到海边煮盐，并开凿上官运盐河，从扬州湾头至海安三十里墩(立发南)，既导洪入海，又将滨海产盐西运扬州，从而使古代立发成为苏北三十六盐场之咽喉，数十州县之要道。

汉末「三国」时立发属曹魏，中间一段时期曾属孙吴。司马一统天下称晋。东晋义熙七年(411)分广陵境置海陵郡，辖建陵、宁海、如皋、蒲涛、临江五县。其中宁海为海安现境西北部，如皋县治即设在立发桥，因此当年立发曾是一县的政治、经济、文化中心。隋唐县治曾一度被撤。公元831年(唐文宗太和五年)设如皋场辖五个乡，南唐保大十年(952)如皋场升为如皋县，县治才迁到现在所在地。所以如皋、海安人都说「先有立发桥，后有如皋城」。

众所周知，有河就有桥。自刘濞开凿上官运盐河，立发附近就有了桥。后来到了宋代，人们在老通扬河(即上官运盐河)与串场河交汇处的河口建一石桥，仍名「立发桥」。此桥高四丈五尺，长九丈余，桥面宽一丈五尺许，两坡各有石阶数拾级；两侧建有石栏，精雕「二龙戏珠」图案；桥下建拱形桥门，可通舟楫。由于地处江海平原，又为上官运盐河入海通道，蔚为壮观。

岁月更替。立发桥建成后因地处交通要津，桥下行船，桥上通人并杂有车辆，使用频率过高，加上年久失修，终致毁损严重。清雍正十一年(1733)冬，海陵宫殿臣携妻吴夫人出资修建，改名「力乏桥」，并刻石留存。后因长年泄洪，大水冲击，至清咸丰十一年(1861)五月，桥身几乎倒塌。地方人士联名奏请县令晓谕城乡盐场集镇富户募捐，乃重修立发桥，并于同治元年(1862)立碑记之。

清光绪三十一年(1905)夏，淮南发大水，立发桥被大水冲塌一桥垛，轿马行人只能远途绕道，百姓怨恨嗟叹。两江总督周建德到淮南巡查盐政，告诫地方官史要将立发桥重新规划营造。吴县叶瀚甫来扬州经理盐政，自愿出资5千元，由此带动乡邑百姓纷纷捐助，遂筹款十万余元，由汪云龙总督办理，费时六个月，于民国三年(1914)夏末告竣。

时里人撰联刻石：「西迎淮委水，东锁海天潮」。又撰：「发繇亭指千帆影，捍海堤横万灶烟。」

1954年，因串场河改道立发桥被拆。后立发乡、城东镇先后在原址附近另建立发桥，但都因设计者不懂历史，所造之桥也就没有原来历史上「立发桥」的文化底蕴了。

▲立发桥

来源:网络