常德会战：8000虎贲军血战鬼子40000人，仅83人生还！

常德，地处湖南西北沅江下游，距重庆700余公里，系湘西北的水陆交通枢纽，历来都是兵家的必争之地。1943年11月，鬼子为歼灭国军第六战区主力，解除武汉外围威胁，第11军司令官横山勇指挥6个师团共10万余人兵分四路向西进犯。

第六战区司令长官孙连仲陈兵30个师20余万人严阵以待，欲采用薛岳在长沙的“天炉战法”在常德附近诱敌深入围歼鬼子。谁料鬼子的进攻势头太猛，超出了战前预估，常德的援兵还没有到达，鬼子就突破层层阻击兵临常德城下。

驻守常德的是余程万的第57师，共计八千余人，第57师因在上高会战中坚守阵地，与鬼子第34师团浴血奋战，为围歼鬼子做出了重大贡献，被国民政府冠以英勇无敌军队的最高荣誉'虎贲'称号！而鬼子则是4万精兵的鬼子第11军主力的第3、第38、第116师团，8000对战40000其难度可想而知，而常德的外围地势平坦又适合鬼子的机械化部队展开作战。只有城东柳叶湖、城南的德山可以作为屏障，因此余程万根据常德的特殊地形制作防御常德的三步作战计划。

第一步在常德外围工事阻击鬼子，以此消耗迟滞鬼子的进攻步伐；第二步是城垣守备战，待鬼子突破外围收缩兵力，以城垣抵抗鬼子进攻；第三步是与鬼子展开巷战，尽可能拖延鬼子为援兵和兄弟部队合围鬼子争取时间。从余程万的作战计划就可以看出，他已经将自己和57师置之死地，决心杀敌以成仁。常德，如果余程万的第57师能够守住，就能够实现第六战区对鬼子的反围剿，如果余程万的第57师守不住常德，那么所有的战前部署将变得毫无意义，所以常德第57师能否守得住至关重要。

1943年11月18日，鬼子的第3、第38、第116师团突破澧水、洞庭湖防线抵达常德。由于鬼子的兵力、炮火优势，常德外围防线很快失守，尤其是城南的第57师退路德山也被鬼子侵占，第57师彻底成为了一支孤军，常德也变成了一座孤城。11月24日，鬼子三个师团全面向常德的守军第57师发起了猛攻，先是以强大的炮火覆盖，再是坦克步兵协调发起攻击。三日后，常德城墙被炸出一个缺口，鬼子突入城中，第57师不得不与鬼子展开巷战。而此时的第57师在连续的作战情况下减员十分严重，8000人的一个师仅剩2440人。但第57师的将士们视死如归，坚决与鬼子拼杀到底，子弹打光了就用手榴弹，手榴弹用光了就用刺刀、砖头，一切可以用来攻击敌人的物品都可以用来击杀鬼子，和鬼子同归于尽！

12月3日凌晨，驻守常德的第57师已不足200人，而且弹尽粮绝，援军也杳无踪影，于是师长余程万率残部200余人趁夜色向沅水南岸和西北城郊突围。自此常德陷落，落于鬼子之手。但虽然常德陷落，但常德会战并没有结束，此时的国军增援部队已陆续到达战前指定位置，随即便向鬼子发起了猛烈攻击。12月10日，鬼子被迫撤出常德，常德再次被国军收复，而且国军乘胜追击，一直把鬼子赶出了澧水防线。

此战，国军第六战区以伤亡6万余人的代价，第150师师长许国璋，暂编第5师师长彭士量，预备第10师师长孙明谨等将军壮烈殉国，歼灭鬼子1万余人，尤以余程万第57师最为惨烈，8000余人几乎伤亡殆尽，最后剩83人！战后，余程万师长还因常德失守，以违抗军令罪，被判服刑两年，被囚4个月才得以沉冤昭雪、无罪释放！