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康熙二十七年 （1688年），作为康熙外戚的隆科多在康熙的亲自关照下出任一等侍卫，先后历任銮仪卫銮仪使、镶白旗汉军副都统、正蓝旗蒙古副都统。 康熙四十四年 “因所属人违法妄行，谕责隆科多不实心办事，革副都统、銮仪使，在一等侍卫行走”。然而这个仕途坎坷并未让他彻底跌倒，相反数年蛰居之后，他一下子迅速翻身，在康熙五十年，隆科多任大清相当重要的步军统领职务。至此，隆科多进入了人生的鼎盛时期。
隆科多出身关外望族——佟佳氏，在康熙执政中断时期，佟佳氏的影响盛极一时，甚至有“佟半朝”之称。隆科多是康熙二舅佟国维之子，他的两个姐姐都嫁给了康熙，而且隆科多的大姐最终被封为孝懿皇后。雍正早年还是这位皇后亲手带大，因此，从亲密程度上来看，是康一朝最为深厚的一脉。 隆科多因此得到康熙的信任，这一点与汉武帝和卫青的关系大体有些类似，然而康熙对于隆科多的培养更是不走寻常路线，竟然让他给自己牵狗开始，虽然这些狗都是皇家猎犬、警犬，归根结底，隆科多的仕途起步确实不那么体面，正如隆科多自己曾说：“奴才自幼只是牵狗，跟随主子行走。”
尽管起步不甚体面，却时常出现在康熙的视野之中，到20岁的时候，隆科多逐渐迎来了仕途上的春天。由于给皇帝的动物服务，加上皇亲血脉的特殊身份，康熙开始有意提拔他为一等侍卫，不久又擢升为副都统。开篇所言在康熙四十四年，他因为管理下属失职，负有领导责任，因此被康熙革职，仅仅留下一等侍卫行走的职务。 隆科多自己也没有想到，接下来的“废太子”事件再度让他走上巅峰，以至于多年后雍正对年羹尧感叹说：“舅舅隆科多，此人朕于尔先前不但不深知他，真正打错了。此人真圣祖皇帝忠臣，朕之功臣，国家良臣，真正当代第一超群拔类之稀有大臣也。”
雍正的这番话无疑是涉及到了隆科多在废太子时候被康熙倚重的重要人选，并发挥了关键性的作用。因为他的父亲佟国维都是倒太子势力的代表，这个家族全部支持的是大阿哥胤禔。待康熙将大阿哥圈禁之后，这个家族又转向支持八阿哥胤禩，对此老皇帝极为愤怒斥责佟国维：“鄂伦岱、隆科多、舜安颜，与大阿哥相善，人皆知之。尔等又欲立八阿哥为皇太子，将置朕躬于何地耶？” 在这个关键时刻，已经被康熙点名的隆科多迅速清醒起来，与自己的家族全部划清界限，以迅雷不及掩耳之势选择了坚决站在康熙的立场，由此实现了仕途再度飞跃，而且是占据了大清最重要的权力岗位之一。
此后的康熙五十九年，擢理藩院尚书，仍管步军统领事”。在步军统领的职责之外，康熙还交给他秘密的任务，不仅专门委派他秘密监视被圈禁的废太子和大阿哥，随时密奏二人的有关消息，还让他秘密监视京师内的宗室王公和部院重臣的动向。正是由于康熙的信任以及自身的办事精明，在康熙驾崩之时，隆科多是除皇子外在康熙身边的唯一大臣，在皇四子胤禛继承皇位时起到了关键性的作用。
正是因为在关键时刻，隆科多站稳了康熙，又让雍正感到意外惊喜的平稳继位，因此获得了雍正的空前好感。就在康熙去世的第二天，雍正就下发了一道给予隆科多的重要回报：“命领侍卫内大臣马尔赛、九门提督兼藩院尚书隆科多、大学士兼户部尚书马齐辅政。”可以想见，雍正此时对隆科多是多么的感激。由于他身任步军统领，又是兼理大臣，与雍正早期经常研究一些外人无法参与的重大军机事务，比如雍正给年羹尧的朱批中这样说：“除怡亲王，舅舅外（隆科多），再不令一人知道。”
在宦海栏杆拍遍后，深知宫墙之内的血雨腥风的隆科多与不断膨胀的年羹尧不同，处处谨小慎微，作风异常低调，然而在年羹尧被整肃之后，这位被雍正称为“稀有大臣”的舅舅隆科多最终也走向了生死边缘。 雍正三年，在这位新皇帝的不断启发下，两江总督查弼那不得不开始按照雍正指示逐一揭发隆科多的过往历史。 雍正处理隆科多其实也有法可依，隆科多虽然低调，然而身处高位，难以避免权力的诱惑， 隆科多在吏部处理公务，下属对他“莫敢仰视”，惟其命是从。他所经办的铨选，时人称之为“佟选”。更严重的是，在处置皇八子的党羽问题上，与雍正出现了严重的分歧。皇八子的重要党羽与隆科多非亲即故，如鄂伦岱就是他的堂兄，而且这些人在康熙朝都是有一定势力的大臣，还是一些重要的满洲贵胄的代表，隆科多因此有意袒护他们，这与雍正严禁结党的意愿相违背。从雍正三年正月开始，隆科多开始失宠。
处理隆科多，雍主要通过两江总督查弼那取得突破。 查弼那早年追随隆科多，康熙六十年查弼那受到外放大清两江总督这样重要职务，就是隆科多推荐的。雍正清楚查弼那与隆科多的关系绝非一般，即位之初曾命人对苏州织造官员搜集整理有关查弼那的违纪材料。 雍正三年，胤禛批示查弼那说：“你走错路了，相信同人不如相信君。特别说隆科多乃志骄自私、贪卑之人。”暗示他要揭发隆科多才是唯一的选择。 但查弼那装糊涂，对隆科多问题的举报避重就轻，引起雍正相当不满。在朱批中说:旨三次退回，你一句话也不敢说隆科多的恶劣过错，只将眼前众所周知的不体面之罪，平淡具奏，表示对查弼那的“揭发”不满意。 不久，查粥那又要参奏年羹尧，雍正对此极为不满，因为年羹尧已成落水之犬，舆论战已经收官了，雍正现在要打的是仍在朝中掌权的隆科多。 雍正朱批说:“参奏年羹已够了，不敢说隆科多一句，朕实叹息, 且对尔等钢铁般伙党，朕真的害怕心服了。” 到了九月初十日，雍正拿两江总督的职位威胁查弼那，朱批说:你与隆科多结党之事，若不能让朕释疑, 即便做官有好名声也没有用，务必给朕解释清楚。 年羹尧死后，查弼那密奏说:臣上奏七次，不能合皇帝天心，臣已无活路。现在再不讲隆科多的劣行，臣性命不保。但他又说:众人所知，臣知；众人不知, 臣也不知。雍正对此无可奈何，朱批道:你们如铁石般强健，朕所素知。然朕稍有惧色，将辜负朕之皇父，唯有努力上前，明确表示雍正要对隆科多等人绝不姑息。
雍正五年的五月，虽然帝国的春天早已艳阳高照，百花盛开，但是整个朝廷的官员无不感到瑟瑟发抖的寒意。 雍正命令隆科多、图理琛等人代表清朝就边境问题举行谈判。隆科多坚决要求某国归还其侵占的大片蒙古地区。六月，隆科多就被逮捕回京，其他谈判代表不再坚持强硬立场，对某国做了许多让步，并签订了城下之盟的吃亏条约。某国的代表认为之所以能够获得成功，“隆科多的被召回”是原因之一。而此时的隆科多已经身陷囹圄，被冠以四十一项大罪定为死刑。其实一条就够杀的了，因为在雍正的查处隆科多的罪名中包括不限于大不敬、欺罔之罪、紊乱朝政之罪、奸党之罪、贪婪之罪、不法之罪等等。 最终，“隆科多免其正法，于畅春园外造屋三间，永远禁锢”。其赃款数十万两，于家产中追补。长子岳兴阿被革职，次子玉柱被发往黑龙江当差。第二年的六月，隆科多于幽愤中死去。这个给清朝王室服务大半辈子的隆科多终于在云遮雾罩的诸多“天知道”的命运安排下走完了一生。 |
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