太平军
但曾国荃却铁了心要攻陷天京，除了咸丰遗命灭太平天国者封王的许诺之外，还有太平天国积累十几年的巨额财富，这些都是曾国荃以及湘军上上下下的动力。
而身为天王的洪秀全此时已经无力回天，被围困了几年，天京城内早就缺粮了，每日都有无数人饿死，为了活命，洪秀全命全城人都食用一种叫甜露的草药，而已自己也久食此草，最终病入膏肓。
天京城在被湘军攻陷的前2个月，洪秀全终于扛不住了，病逝前命自己15岁的长子洪天贵福继位，称幼天王。
幼天王洪天贵福
洪天贵福是洪秀全二房赖莲英所生，是洪秀全长子，早在8岁那年就被立为太子，但童年过得却不幸福，不仅不能和母亲姊妹见面，而且自由也受到限制，这么大个人连宫门都没出过，至于读书更别说了，传统的教育在太平天国内是不允许的。
洪天贵福从小看的都是洪秀全颁布的《太平救世诏》、《妈别崽》、《哥别妹》、《嫂别叔》等水平低劣的书籍，其他书籍则被洪秀全斥为“妖书”，严禁洪天贵福接触，导致洪天贵福接近于“文盲”，只会写太平天国诸王的名字，其他什么都不知道。
洪秀全的字
洪天贵福就在父亲奇思妙想的安排下按部就班的成长着，9岁的时候还娶了4个年纪相仿的妻子。
实际上洪秀全还刻意安排洪天贵福“亲政”，当然方式就是用洪天贵福的名义签发各种命令，通过给部下密集加封官职来树立权威。
实际上这些诏旨都是洪秀全自己写好让他抄写，然后盖上大印签发，根本接触不到实际政务。在天京的十几年里，洪天贵福每日的生活就是这样刻板而又机械，单调而又重复。
七月十九日中午，湘军密集的炮火下终于炸开了天京城墙，几百名湘军敢死队冲了进去，虽然很快被扑面，但天京城陷已经不可避免了，随着其他城门的失陷，忠王李秀成便退下城楼前往天王府，准备下一步的打算。
攻陷天京
此时的洪天贵福看到城破了慌忙的想要去忠王府，但自己几个妻子和守门的女官都不让他出门，上上下下都将其视为一个小孩，从未真正当做幼天王。
李秀成的到来让他看到了救星，连忙询问怎么办，李秀成能怎么办呢？天国大势已去，现在只能带走天国的旗帜洪天贵福，至于其他人，事实上已经放弃了，先逃出去再做打算。
当天夜里，李秀成一行人先去各个城门，但各个城门早已被占领了，无奈之下只能选择早上最先被轰开的那一段突围。
李秀成的突围自然瞒不过湘军，为了顺利让洪天贵福出逃，作为主将的他选择亲自断后，就这样且战且退，到了天明后，断后的人早就跑没了，而李秀成又将好马留给了洪天贵福，自己骑着一匹劣马，现在也不能骑了，只能去山上躲避。
太平军最后的挣扎
可以说李秀成是太平天国真正意义上最后的旗帜了，只要他能逃出去，还是能带领在外的几十万残兵继续和清军对抗的，实在不行还可以隐匿起来，学其他将领逃亡国外，可惜他没有，为了保护洪天贵福，他放弃了自己，最终被俘。
被俘后又故意乱描述逃亡路线和过程，就是混淆视听，好让洪天贵福一行人顺利的逃脱清军的追捕。
洪天贵福的确逃了出去，但断后的部队却全军覆没，其他人可没李秀成这么忠心，严刑拷打下直接供出了洪天贵福的逃跑路线，为了抢头功，清军脚不沾地的前去追捕。
好在洪天贵福也不慢，成功的和洪仁玕汇合后准备前往湖州与太平天国最后一支李世贤的部队汇合，但李世贤早就独自带兵南下广州去了，剩下的部队没了主心骨，洪仁玕也不是打仗的人。
逃亡到石城杨家牌后，清军终于追了上来，双方大战一场，在寡不敌众的情况，洪仁玕命令大家各自逃散，就连洪天贵福也和洪仁玕失散了，一直在天京城被呵护长大的洪天贵福现在要独自面对这个残酷的世界了。
洪仁玕
可惜深宫的教育并没有让洪天贵福懂得哪怕一丝的人情事故，一路逃亡的洪天贵福为了躲避追兵，在山上躲避了四天，实在饿的受不了后下山，遇到一个好心的老人给了一块饼。
后来还遇到一个姓唐的老人，老人对他不错，索性将自己的身世告诉了他，老人一听，面前的居然是朝廷钦定的要犯，但相处这么多天，老人也不忍害他，也不敢留他，只能让他选择离开。
于是洪天贵福又走上了流浪的日子，此时的洪天贵福毫无社会经验，还不明白自己的处境，依旧穿着太平天国的衣服顶着长发招摇过市，如果能机智一点，至少剃掉长发换个衣服也行，但他没有。
而路上，他居然还遇到两个清军乡勇，但他们没把洪天贵福当回事，误以为只是一个太平军逃兵，一个扒了他的衣服，一个让他挑担，很幸运，他都没什么事，就这样洪天贵福在石城漫无目的的流浪着。
而清军已经守住石城各个城门，并且在乡间发布捉拿洪天贵福的告示，只要能抓住洪天贵福，朝廷就赏银一千两，果然不久，有个人就向清军告发，说洪天贵福路过这里。
清军自然没见过洪天贵福，但看到洪天贵福一个人茫然的到处溜达，说的还是两广口音，大概率就是自己找的目标了，二话不说直接逮捕。
太平天国大印
时任江西巡抚沈葆桢马上对他进行了提审，提审中，从来没见过刑具的洪天贵福直接就招供了，为了活命，他连写了十多份供词，甚至对清廷百般奉承，企图继续活下去，很多人都说洪天贵福谄媚的样子还不如阿斗，说实话一个大门不出二门不迈的小孩子渴望活下去并没有错。
洪天贵福有错吗？并没有错，他从未掌权过，只是父亲的提线木偶，经过的生活都是洪秀全精心设计的，每天过得都和木头人一样，不懂任何人情世故，也不明白自己的处境，一心想活命却没有任何的办法。
听闻自己要凌迟，洪天贵福彻底绝望了，哪怕押到南昌闹市受刑他还寄希望写诗来换取活命，可见洪天贵福的求生欲望非常强烈，但没用，等待他的将是史上最残酷的凌迟之刑。
对于洪天贵福受刑的惨状记录有很多，身边不乏有看热闹的人以及等待用他的肉用药的人，从上午开始行刑到下午结束，洪天贵福总共被割了1003刀，头颅悬挂在城门口，躯干被大卸八块，就连命根子都以高价的方式被卖出入药。
可怜一个不过十五的孩子以这种痛苦和悲惨的方式结束了自己的一生，而他逃亡期间本可以有活命的机会，却因为不谙世事，把活路走成了绝路。对洪天贵福处以极刑，也看出清廷对太平天国有多痛恨，大概率也是发泄对洪秀全的痛恨。
虽说洪天贵福是洪秀全的长子，但洪秀全多年的宣传并不得人心，太平天国覆灭后各地还有散军，却从没有一支部队扶持洪氏后裔做傀儡，不管对于清廷还是太平军，洪天贵福已经没有任何作用和威胁，但没人在乎。
石达开
就连沈葆祯想要奏请押赴逆首到京城献俘的时候，清廷却颁发上谕：“该犯系洪秀全之子，么魔小丑，漏网余虫，不值槛送京师。著在江西省城凌迟处死，以快人心。”
可见洪天贵福在清廷眼里不值一提，既然不值一提，却还要凌迟处死，还称凌迟洪天贵福天下称快，可见清廷要的是什么呢？以忠君的名义用极刑威慑反对他的人，单纯为了满清自己的私利而已。
人性都是自私残忍的，却又喜欢标榜道义。
