马恩岛的生肖情结

贾镇歌

生肖文化是中国通往世界的一张“文化名片”。每逢春节前夕，俄罗斯、澳大利亚、日本、英国、美国以及联合国的邮政管理部门，都会发行中国生肖主题的邮票。或许多数人都不知道马恩岛这个地方，如果有机会踏上这片土地，你会发现那里对中国的生肖文化也是情有独钟。

马恩岛位于北爱尔兰海的中部，长52公里，宽22公里，总面积约572平方公里，根据2021年的人口普查数据，约有84000余人。当地的官方语言是英语，也使用极富地方特色的“马恩语”，为此专门开设了马恩语的语言学校。马恩岛为英国王权属地，是英国王室的自治领地，享有高度自治权；岛上有独立的邮政机构，可以自主发行邮票。

在利物浦学习期间，许多朋友都建议我去马恩岛看一看，岛上的无尾猫与四角羊享誉全球，那里的摩托车赛也是举世闻名。从利物浦乘轮渡，两个多小时便可抵达马恩岛，我在探索这座小岛的别样魅力之时，竟发现了中国生肖主题的邮票。

当时，我在马恩岛的首府道格拉斯闲逛，一家邮局突然映入眼帘，不少游客正在邮局里挑选自己中意的旅游纪念品。邮局里除了售卖马恩岛的特色邮品，还有贴着虎年生肖邮票的首日封——四枚邮票刻画了四种不同的虎形象，每枚邮票的左下角都有汉字“虎”。浓郁的中国风，让身处异国他乡的我很是暖心。

这套虎年生肖邮票由青年艺术家安娜·雅克斯设计，她是土生土长的马恩岛人，对中国的生肖文化很感兴趣。雅克斯运用红、黄两种吉祥、喜庆的色彩，借鉴中国剪纸、中国陶瓷的元素，实现了设计中国生肖邮票的愿望。她设计的虎形象，在霸气中流露着可爱与童趣。

特别吸引我的是第三枚邮票，邮票上不仅有虎，还有马——在中国的生肖文化中，虎和马是“三合属相”，即合婚配、合财、合事业，属虎的人也可以佩戴带有马图案的饰物。第四枚邮票上点缀有梅花，凌霜傲雪的梅花“俏也不争春，只把春来报”，不与其他花朵争艳，体现了中国人对高风亮节、无私奉献的崇尚。

自1973年成为邮政管理机构以来，马恩岛邮局一直致力于以邮票为媒介的国际文化交流。这些年，马恩岛邮局每年都会推出中国生肖邮票，2021年推出的牛年生肖邮票是马恩岛邮政史上第一枚三角形的邮票，由插画家、艺术家杰伊·科弗设计。传说十二生肖的排序是由玉皇大帝通过赛跑确定的，鼠和牛联合参赛并先行约定：牛驮着鼠，鼠为牛唱歌。未料即将抵达终点时，鼠从牛背上跳下，率先跑过终点。科弗根据这个传说，再现了鼠超过牛、飞快向终点跑去的场景，牛的形象憨态可掬，场面欢快活泼。

2023年1月14日，马恩岛邮局推出了兔年生肖邮票，一套四枚，设计师周鸿伟出生于曼彻斯特。周鸿伟的设计以展现兔子的温柔与灵动为出发点，白色兔子搭配红色背景，着力刻画其奋力奔跑、深情凝望、翘首期待的一个个瞬间。

马恩岛经济发展部的史蒂文·比弗斯在为马恩岛开拓来自中国的新业务，他说：“中国幅员辽阔、人口众多，但中国人对马恩岛并不熟悉；对底蕴深厚的中华文化，西方人的认识也不够。马恩岛虽然很小，但它有悠久的历史，希望它能成为东西方文化交流的桥梁和纽带。”

游访马恩岛，见到当地人对中国的生肖文化如此喜爱，我是既惊喜，又感动。小小的邮票，搭建起大大的文化之桥，跨越了万水千山……