侯景之乱
随之而来的就是北方几十年的内乱和农民起义，最终北魏分裂成高欢控制的东魏和宇文泰控制的西魏，互相仇视，南北对峙演变为三国鼎立，其中东魏势力最强，南梁地盘最大，西魏比较弱小，梁武帝似乎可以完成一统天下的夙愿了。
可惜看似盛世下的南梁却隐藏着巨大的繁华泡沫，这个泡沫最终被侯景给破了，一场侯景之乱打翻了萧衍的盛世美梦，也让南方地区失去了已经保持几十年的对北方的优势，成为南朝盛衰的分水岭。
虽说侯景之乱的肇因是高欢之死，但最终的赢家却是西魏以及日后的北周，趁着侯景之乱，北周短时间内获得了巨大的利益，也为日后统一北方和隋朝统一华夏奠定了坚实的基础。
被猪油蒙了心的萧衍
太清元年（547年），沉迷文化事业的梁武帝萧衍做了一个梦，梦到自己即将一统天下，对于萧衍来说，如果能统一天下，他就是自秦始皇、司马炎之后第三个消弭天下几百年分裂的君王了，想想就很动心。
萧衍一生最喜欢的事情就是出家
果然刚过一个月，东魏河南道大行台侯景就带着河南十三州投奔自己，似乎印证了自己的美梦。
对于侯景的投靠，南梁内部几乎都是反对意见，诸多大臣认为南梁现在和东魏和平相处多年，如果接纳侯景就是抛弃多年的和平，得不偿失，而且侯景为人反复无常，搞不好会让太平多年的南梁陷入内乱。
侯景为人有点的确有点狡诈，首鼠两端，早在北魏时期，侯景就跟随尔朱荣在北方，后尔朱荣被杀，北方陷入混乱，侯景便辗转投入了东魏的掌权人高欢麾下，屡立战功，而后更是被派往镇守军事要地河南，让他抵御西魏和南梁的入侵。
侯景
可惜侯景军事能力出众，但人品却不咋地，虽然这是他在乱世的生存之道，但却不为上位者所喜欢，高欢在世的时候还能压制，而继承高欢位置的高澄明显看出侯景的野心，决定先下手为强，除掉侯景。
得到消息的侯景直接跑路到西魏，对于侯景的投诚，宇文泰自然不信，当年又不是没共事过，不得已，侯景只能南下投奔梁武帝萧衍，对于侯景反出北朝，萧衍自然很开心，毕竟印证自己真的一统天下美梦不是。
可惜朝堂上反对的声音太多，让萧衍一时拿不定主意，恰好深受他信任的大臣朱异坚定的站在他这边，声称如果萧衍不接纳侯景，那么就不会有下一个侯景来投，长期下去，南梁如何才能一统天下呢？一下子就挠到了萧衍的痒处。
东魏和南梁保持多年的和平
看似一番忠心为国的话其实是朱异迎合萧衍而说的话，朱异之所以能够被萧衍长宠不衰，靠的就是对萧衍心事的揣摩与迎合，只要是萧衍支持的，他都不会反对。
在朱异眼中，侯景不过是一个叛将而已，其他大臣反对主要就是考虑侯景投靠的可信度以及和东魏交恶所带来的坏处，但这些都不在他的考虑范围内，站在萧衍这边才是他唯一关心的事，至于侯景日后会给南梁带领什么影响，他才管不着。
此时的萧衍已经步入晚年，长期奢靡的生活下早已经没有年轻时期的干练，也很喜欢听好话，也容易被被亲近的人所影响，最终选择了接纳侯景，至于其他影响，现在还不是没有吗，反正他现在的目标就是一统天下。
四方受气的侯景，最终被南梁抛弃
既然萧衍同意接纳侯景，群臣自然不好反对，接下来就开始支援侯景前往南梁了，萧衍先派大将羊鸦仁携带粮草北上，支援侯景，另一边则派出宗室大臣萧渊明为主将进攻彭城，以牵制东魏南下的军队。
安排羊鸦仁北上没问题，但安排宗室大臣进攻东魏就有点儿戏了，毕竟南梁的宗室大臣几乎没有一个能打的，四十年前，临川王萧宏领兵北伐就全军覆没过。
萧衍依旧不信邪，本打算派鄱阳王萧范出征的，但遭到朱异反对，朱异认为万一萧范立下战功，或许会另有所图，不如安排比较懦弱的皇孙南康王萧会理去，可惜萧会理太坑，最终安排的宗室将领是贞阳侯萧渊明。
清心寡欲的梁武帝，能吸引他的只有一统天下
从这件事可以看出朱异这个人到底多会揣摩萧衍的心思，表面上反对鄱阳王萧范，实际上朱异的这番话才是萧衍内心最深处的考虑，毕竟刘宋和南齐，哪个不是宗室内斗杀的你死我活，萧衍自然也会防范一下自己的宗室。
但宗室不掌权又不行，他又怕出现另一个刘裕，所以能力差的宗室大臣才是他所青睐的。
果然萧渊明进攻彭城失败，自己也被东魏俘虏，这件事萧衍一开始并不知道，整个前线的消息都是侯景传回的，他们甚至认为前线战局很乐观。
不久侯景又上奏萧衍，说高澄已经幽禁了东魏皇帝，东魏陷入内乱，请萧衍另立元氏宗室为帝，对于另立天子，萧衍轻车熟路，陈庆之北伐的时候立过元颢为帝，现在只不过再玩一次就是。
可惜侯景说的话有点大，还没怎么滴就被慕容绍宗击败，生死关头，侯景派了说客去找慕容绍宗，对慕容绍宗说如果把他杀了，那他也没什么用了，之所以说这句话，是因为慕容绍宗是高欢当年留给高澄对付侯景的人选，出于养寇自重的心思，慕容绍宗放了侯景一马。
慕容绍宗
被慕容绍宗击败后，侯景在河南已无立足之地，只能退回到萧梁境内，但萧梁境内各个城市都有驻军，不好进驻，选来选去，盯上了寿阳，靠着连蒙带骗霸占了寿阳这个日后起事的地方。
东魏仅用一年时间就肃清了侯景的残余势力，此时的侯景对于萧衍来说没有什么大作用了，对于东魏的示好自然全盘接收。
本来同意接纳的朱异也跳了出来，大力支持南梁和东魏的关系修复，毕竟他所有的建议都是站在萧衍的立场上说的，现在这个局势，侯景已经没啥用了，不如趁机修复和东魏的关系。
南梁和东魏媾和的消息自然传到侯景耳中，这让他很尴尬，一旦双方真的媾和了，他随时都可以被牺牲掉，自己跳来跳去，不就是为了活下去吗，尽管他不停的劝萧衍反对两国和好，但没了河南的败军之将，侯景的话在萧衍哪里已经没了价值。
梁武帝萧衍
此时侯景也发现朱异在萧衍那边的作用，急急忙忙的送给朱异三百两黄金，希望朱异能够转交一下侯景上书萧衍请求不要与东魏媾和的奏疏，朱异笑嘻嘻地接收了黄金，转身就扣下了奏疏。
眼看南梁和东魏关系不断升温，侯景又惊又怒，最终决定再反叛一次，如果能在寿阳苟着，他也不大乐意干杀头的事情，因此他决定试探一下萧衍对自己的态度，以东魏的口吻给萧衍写了一封信，说可以用侯景来换萧渊明。
重视宗室亲情的萧衍在朱异的撺掇下同意了这件事，这份信自然又返回到了侯景手上，看着萧衍态度如此坚决，侯景决定大干一场。
没人相信侯景叛乱，但侯景还真就叛乱了
早在占据寿阳的时候，侯景就大肆招兵买马，乱世中只有军权才是身家性命，虽然得知萧衍可以随时放弃自己，但侯景也没打算立即起兵，而是采取各种办法稳住萧衍。
比如多次上书“怪罪”萧衍轻易放弃自己，萧衍自然会安抚他一下，然后他提出娶王谢家的女子，王谢家的女子是你个胡人能娶的吗？其他普通女子倒是可以考虑，就这样三番两次的扯皮只有一个目的，就是拖延自己起兵以及找同伙。
第一个找到的就是临贺王萧正德，以拥立他为皇帝的代价成功把他拉过来作为自己的内应，其次就是羊鸦仁，但羊鸦仁转手就交给了萧衍，但没有下文。
萧正德是梁武帝的养子和侄子，多次有叛逃经历
可以说侯景这段时间做的事情一点都不隐秘，就连鄱阳王萧范也发现了侯景可能要谋反，但这件事居然被朱异扣了下来，主要是朱异怕自己收侯景钱财的事情会因为侯景叛乱而暴露出来，对自己不利。
当然萧衍还收到了其他消息，但都没当回事，毕竟一个败军之将，占据寿阳一个小城而已，妄图叛乱简直就是自寻死路，但没想到侯景居然真的成功了。
太清二年（548年）八月十日，准备好的侯景以诛朱异等佞臣的名义，起兵反叛，消息传来，萧衍听到后居然大吃一惊，但也没当回事，只是下令讨伐侯景，而朝廷的大军也没当回事，在侯景快速的行动时候，他们却不急不慢的围城，等合围寿阳后，侯景早就溜出去了。
十月三日，侯景袭取谯州了，这时候萧衍才意识到问题的严重，派人巡防长江，可惜已经晚了，侯景已经带领大军到达长江南岸了，而负责京师军事的正是被侯景拉过去的临贺王萧正德。
萧正德早就准备了几十艘大船以接应侯景大军渡江，并且将陈昕与防守长江南岸的采石驻军换防的消息透露给侯景，侯景成功渡江后快速到达采石，未做停留直接东上，兵锋直指建康。
侯景的大军
听闻侯景大军压境，城中一片大乱，以至于御街上行人相互抢掠，不复通行，随后萧正德的同党又快速地将将其放过重要的秦淮河，直接兵围萧衍的宫城台城，而萧衍此时就在城内。
历史上最惨重的浩劫之一
听闻萧衍被围，各地诸侯纷纷起兵勤王，但真正攻入建康和侯景对阵的只有两家，第一个是萧衍的第六子，邵陵王萧纶，在紫金山附近被侯景击败，然后被打怕了，按兵不动。
第二个就是柳仲礼为主帅的大军，成功渡过秦淮河，围困侯景大军，被围困后，侯景和大军交锋几次，互有胜负，不过柳仲礼也没竭力救援，进攻失利后每日在营中拥妓饮酒。
眼看军事上难以突破，侯景打算和萧衍和谈，目的就是给自己争取休整时间，至于萧衍也是如此，毕竟侯景进入建康后，大量的军士百姓进入台城固守。
虽然粮食充足，但却忘了贮备柴木和食盐，加上缺少医药，台城内大量病患无法得到救治，就连台城防卫的主心骨羊侃也病逝了，整个台城陷入群龙无首的境地，只能靠萧衍强撑。
数万大军就是没攻破侯景
侯景本来就是拖延时间的，看休整差不多后立即进攻，先击败城外的大军，随后买通了守卫台城的内应，终于攻入台城，控制了萧衍，以萧衍的名义下诏，下令解散各路勤王的军队。
对于侯景的矫诏，诸将一致反对，尤其是王僧辩极力反对，但柳仲礼和萧纶却打算认同这个命令，最终勤王的大军全部散去，至此萧衍完全落入了侯景手上，但萧衍依旧想维持最后的倔强，拒绝侯景的所有要求，侯景本打算饿他几天，结果一不小心把他给饿死了。
萧衍没了，侯景立太子萧纲为帝，为简文帝，至于为什么不是萧正德呢？因为他只是利用萧正德而已，在围困台城前，的确拥立萧正德为皇帝，但攻入台城后，直接被侯景废为大司马，心怀怨恨的萧正德不久就被侯景杀了。
现在侯景拥立正牌太子，挟天子令诸侯无往不利，攻取周围土地的时候不忘给自己加官进爵，自号“宇宙大将军”。
至于城外的萧家人听闻萧衍死了，不仅没有报仇，反而互相残杀起来，看到近在咫尺的皇帝宝座，他们仿佛如蝇见血，只要灭了对方，自己就是新的帝王了，至于侯景立的萧纲，自然是伪帝。
各方势力混战不休
这其中萧绎、萧詧、萧誉三人打的不可开交，奈何不了对方后有的投靠高家，有的投靠宇文泰，当然代价就是自家的江山，至于日后的南梁如何他们管不着了，现在抢到皇位再说。
萧家内部互相残杀便宜了侯景，一个建康城已经满足不了他和他的军队了，搜刮一空后又向其他富庶地区进攻，从太清三年（549年）到大宝二年（551年），侯景带着大军接连攻下了九江、南昌、扬州、武昌等地，每到一地自然是疯狂的烧伤抢掠。
而萧家内部目前实力占优的是萧绎，他的麾下有两位将领，分别是王僧辩和陈霸先，不断进攻侯景的力量，此时军纪涣散的侯景大军早已没了战斗力，再度缩回了建康，先逼简文帝退位，扶立萧栋登基，后命萧栋传位于自己，国号为“汉”，自己过了一把皇帝的瘾。
侯景称帝也无法阻挡前线军队的溃败，王僧辩大军已经进入反攻阶段，在墙倒众人推，曾经支持侯景的地方诸侯也纷纷倒戈，建康城破，侯景出逃途中被杀，至此侯景之乱结束，从开始反叛，到最后败亡，前后不过三年多的时间。
临死前，过了一把皇帝的瘾
侯景虽然身死，但南梁的战乱才刚刚开始，为了争夺皇位，萧家内部继续自相残杀，而北齐和西魏也纷纷介入攫取利益，整个长江流域都陷入战火之中，兵乱之处，一片荒芜。
在侯景与梁朝官军的烧杀抢掠之下，以及饥荒、瘟疫下，整个江南百姓流离失所，曾经富庶的江南地区居然千里绝烟，人迹罕见，直到唐朝后才慢慢地恢复过来。
大定元年（555年），在江陵即位的梁元帝萧绎被西魏和萧詧的联军击败，城破之时，萧绎将自己苦心积攒的十四万卷图书以及其他字画全部焚烧掉，史称“江陵焚书”，江陵焚书是中国历史的浩劫，也是中国文化的浩劫，而侯景叛军也还烧毁东宫藏书三万卷。
文化的浩劫
侯景之乱中，损失最大的自然是南梁了，本来南梁对北方势力占优，但经过侯景之乱后，南梁四分五裂，名存实亡，萧纪割据蜀地而称帝、荆襄的萧詧依附西魏、湘州的王琳依附北齐、萧勃固守岭南。
而东魏则攻占了南梁的江淮之地，自古守江必守淮，没了江淮之地，南朝再也无力抵抗北朝的进攻，之后的陈朝不管怎么努力，还是无法避免被吞并的风险。
西魏初期
侯景之乱后
至于获利最大的自然是西魏以及日后的北周了，靠着侯景之乱，西魏夺得了富庶的蜀地，取得跨有荆益的有利格局，其疆域扩充一倍以上，国力大大提升，也让原本贫弱的西魏实力一跃而上，为日后一统中原奠定了基础。
