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今年是公元2023年，247年前是公元1776年。 也就是清朝乾隆四十一年，和珅被任命户部右侍郎。
在《清朝档案史料选编》中，有一节《查办和珅案》，和珅家财大概有8亿至11亿两白银。而当时清朝每年的国库收入，才只有7000万两白银！ 民间说：和珅跌倒，嘉庆吃饱。 现在看，和珅这个大贪官死有余辜。乾隆皇帝不杀贪官吗？ 否！ 都知道乾隆他爹雍正皇帝杀贪官厉害，但乾隆皇帝还杀了自己小舅子。
乾隆三十三年，乾隆接到举报，举报人是两淮盐政尤拔世，被举报人是自己的小舅子高恒。举报信中，尤拔世统计出乾隆十一年开始到乾隆三十三年期间，盐税亏空竟然高达1000多万两。这是一个庞大的数字，震惊了乾隆。乾隆下令严查到底。 同年九月，经过三个月的“两淮盐引案”作出终审裁决：高恒以侵贪3.2万两，判处死刑。清代史学家爱新觉罗·昭梿所编撰的《啸亭杂录》记载，乾隆准备斩高恒时，孝贤皇后的弟弟傅恒为之求情，乾隆一句话，“若皇后弟兄犯法，当如之何？”傅恒胆战心惊，不敢再出声。 有个细节大家肯定注意到了，之前举报贪墨千万两，最终判决贪墨几万两，差距有点大，为何？ 因为高恒供词说钱花在给皇帝办理贡品和预备差务，即乾隆下江南时的皇差，尤其是乾隆巡游苏州、扬州，办理行宫入住，预备景点，修缮御道等，花销几百万两白银。 有人疑惑，你讲了半天，与和珅有何关联？ 因为和珅当了户部侍郎后，给皇帝想了另外一个找钱的门路：议罪银。
古代对官吏犯罪的一种处罚方法是罚俸，即责令犯罪的官吏以其俸禄来赎免罪过。目前可以追溯到唐朝。 在清代初期的时候，满洲内部一种叫“土黑勒威勒”的处罚方式，是对轻微违法的王公大臣，以其职位高低，身份的不同，对其罚以一定数目的银两，入关之后，则按本职罚俸十分之一。 罚俸的决定权在吏部，款项由户部承追，银两也交给国库，过程公开透明。而议罪银并非国家旧制，可以不纳入国家财政，而是归入皇帝的小金库，并且过程及数额都可以不公开。 譬如封疆大吏李质颍给乾隆皇帝的一篇奏疏“。。。奴才于浙江巡抚任内未行奏参王燧，情愿罚银十万两，粤海关监督任内奏事错误，情愿交银二万两。四十六、七两年关税盈余短少，部议赔银三万六千余两。。。”简单地说就是有几件事办事不利，每件事各自罚多少银子。 乍一看，官员好有钱，随便自罚就是几万两。 事实上，议罪银的出现，让贪官们高兴不已。 交了钱就可以免罪。反正花钱就能摆平，那就犯了受罚，罚了再犯。花钱免罪无疑是对罪恶的包庇与纵容，从而引发社会对善恶判断的失序。 受罚者的银子罚掉了，他还得拼命把这些钱挣回来。受苦的是谁呢？ 和珅也因此被提升为户部尚书，同时管这笔钱的来去。 有个尹壮图的官员，对“议罪银”意见很大，上疏请求“永停此例”。乾隆虽然生气，但也不敢否认此事，便跟他讲道理：第一，奏请永停罚银之例，想法不错，这个值得肯定。第二，各省督抚难免偶有过误，且又非贪污受贿之罪（议罪罚银本来就会带动贪污，乾隆是揣着明白装糊涂），若因此革职查办一时找不到替代者。从爱惜人才的角度考量，可以用罚款的方式进行薄惩。第三，罚缴的议罪银都留为地方工程之公用，以利一方百姓。第四，凡是贪纵营私的督抚均绳之以法了，从来没有以罚银幸免的人（全是睁眼说瞎话）。尹壮图自然不服，继续上疏跟乾隆斗嘴。乾隆可不惯着他，不久就把他革职了。直到嘉庆皇帝主政，才恢复其职务，但“议罪银”造成的危害却再也抹不掉了。（该段落原载于《同舟共进》2013年第8期） 历史上说康乾盛世，指的是康熙、雍正、乾隆三代皇帝期间，持续时间长达一百三十四年。在此期间，中国社会在封建体系下达到极致，改革最多，国力最强，社会稳定，经济快速发展，人口增长迅速，疆域辽阔。关于这个盛世，也有争议。 英国著名的政治家马戛尔尼，公元1793 年被英国任命为使节，以乾隆皇帝80大寿的契机，出使中国。出使期间的细节不赘述，但马戛尔尼回去以后出版了大量的所见所闻，把清朝朝廷官员的愚昧无知，贪污腐败，以及路上行人的目不识丁，贫困饥饿等都进行了详细的描述。 不得不说，乾隆朝后期已经开始没落，而和珅的种种罪过不能排除。 |
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