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朱元璋出身于贫农之家，自幼倍受官府和地主阶级的欺压，为了糊口他很小的时候，就不得不给地主家放牛为生。 朱元璋15岁那年，家乡先后遭遇了百年不遇的旱灾、蝗灾，大灾过后又出现了大规模的瘟疫。在不到半个月时间里，他先后失去了三位至亲。
更让人唏嘘不已的是，他和二哥不仅买不起寿材，就连一块给亲人下葬的土地都没有。后来，还是在邻居刘继祖的帮助下，才让死去的亲人入土为安。 接二连三的打击，让年幼的朱元璋万念俱灰，内心深处埋下了一颗仇恨的种子。他认为如果不是这个黑暗的世道，他的父母和兄长就不会死，这一切都和贪官污吏脱不了干系。 此后，朱元璋为了谋生不得不去做和尚，尤其是在做游方和尚期间，还曾低三下四的讨过饭。在这个过程中，他深体悟到了民间疾苦。 为此，朱元璋在登基之后，最恨的就是盘剥残害老百姓的贪官。而他也化身为贪官污吏的克星，在执政31年期间，先后斩杀过15万名贪官，这个数字绝对令人触目惊心。 为了更好地监视官员们的一举一动，并对他们起到震慑作用，朱元璋还在洪武十五年四月，设立了一个名叫“拱卫司”的机构，也就是后来令所有官吏都闻风丧胆的锦衣卫。 据说这个机构只对朱元璋一人负责，他们的官阶并不高，但却足以令所有人闻风丧胆。锦衣卫的职能范围十分广泛，上至侦察、缉捕、审问，下至收集情报等无所不能。 自此锦衣卫出现在大明的历史中之后，明朝的所有官吏都犹如戴上了一个“紧箍咒”，而念动咒语的人，则由唐僧换成了朱元璋。 锦衣卫的工作效率奇高，官员及其家属的一言一行，都在他们的掌控范围之内。明朝时期有一个名叫钱宰的官员，由于对早朝制度颇有微词，于是便在家中写下一首打油诗发牢骚。 其中，有一句“午门朝见尚嫌迟”，他本以为在家发发牢骚，应该没有人会知道。结果，第二天上朝的时候，朱元璋就对他说：“你把最后一句中的'嫌’字改成'忧’会更好。” 钱宰闻听此言之后，整个人都吓得瘫坐在了地上。通过这件事情，朱元璋对满朝文武官员，都起到了很大的震慑作用，自此之后官员们再也不敢随便发牢骚了。
朱元璋在打击官员贪腐的问题上，可谓无所不用其极。其中，最令人胆寒的刑罚就是“剥皮楦草”，说白了就是在贪官的人皮内填入稻草，然后挂在衙门或土地庙的大门口。 现在单是想一想就够瘆人的了，对于当时的明朝官员而言，想必更是一种源自心理上的巨大折磨。以至于很多人为了自保，纷纷辞官远遁。 当时，也有一些“头铁”的官员，他们敢于迎难而上，不过最终的下场都惨不忍睹。洪武二十五年，朱元璋接到锦衣卫的情报，乔装打扮之后率人夜闯户部尚书赵勉官宅。 当众人到达赵府时，朱元璋扣响了大门，开门的是一个女佣，他马上满脸堆笑的对她说：“在下是清河县令，想劳烦赵大人在京城求个一官半职。” 老妇人看到朱元璋后，脸上带着一丝愠怒，随后朱元璋马上拿出一锭银子，老妇人这才喜笑颜开地说道：“老爷去值班了，只有夫人一人在家。” 朱元璋马上说道：“不打紧，夫人在家也一样。”老妇人拿着银子转身回内府通报去了，不一会儿又匆匆赶来，对朱元璋说：“夫人让你在中堂等候，她稍后就到。”
赵夫人见到朱元璋之后，单刀直入地对他说：“你想在京城当个什么官儿？”朱元璋见赵夫人已经上道儿，于是马上询问了不同官职的价格。 结果，赵夫人接下来的一番话，差一点没把朱元璋气个半死：“在京里当官儿，至少也要15万两银子打底儿，而且每年还要给老爷上交3万两岁贡。” 赵夫人话音未落，朱元璋就怒气冲冲地夺门而出，向侍卫使了个眼色，随后赵府上下几口人，就这样命丧黄泉了。 为了遮人耳目，朱元璋还让侍卫将他们伪装成，畏罪自杀的模样。至于，卖官鬻爵的赵勉，第二天也找个理由斩杀了。 原来，这个名叫赵勉的户部尚书，在当官之前也是穷苦人家出身，所以朱元璋对他格外关照。赵勉做官之后，表面上看起来十分勤俭，实则背地里却是一个巨贪。 朱元璋认为赵勉辜负了自己的期望，于是决定私下里一探究竟，结果正如被人所言，赵勉和夫人狼狈为奸，赶出了卖官鬻爵之事，结果触碰了朱元璋的逆鳞，才会落得个身首异处的下场。 |
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