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粤剧《帝女花》是著名编剧家唐涤生（1917-1959）先生的代表作。此剧首演于1957年，由任剑辉饰演男主人公周世显，白雪仙饰演女主人公长平公主，世称“任白版”《帝女花》，其惨痛的剧情、婉约的唱腔脍炙人口，流传久远，可谓家喻户晓，深入人心。
《帝女花》的剧情有较多虚构成分，而其故事的“由头”却有历史依据。我们不妨从其故事的来龙去脉说起。 明崇祯末年，李自成军队攻入北京，明朝江山易手，崇祯皇帝不得不逃往煤山自缢。在离别皇宫之际，皇帝进入寿宁宫，其女长平公主拉住父亲的衣服不肯放手，痛哭不止。皇帝带着绝望的语气万般无奈地对女儿说：“你何故生长在我家呢！”于是举起手中利剑，狠心向女儿砍去，顿时砍断长平公主的左臂。没曾想，过了五天，长平公主并未死去，反而苏醒过来了。此时，她年仅十六岁，此前皇帝已经为她选择了一个名叫“周显”的做驸马，却因突如其来的江山巨变，公主的婚礼无法及时举办。 这件事情，史有明文，见《明史》卷121。此书还记载，长平公主是皇帝的六个女儿之一；清顺治二年，她上书朝廷，自称“臣妾”，请求剃发出家，不许；朝廷命周显依照婚约与公主成婚，并厚赐“土田、邸第、金钱、车马”；不料，公主过不了多久就病死了，葬于广宁门外。 这就是后人编写明末长平公主哀婉凄美的婚姻悲剧的“由头”。 换言之，历史上的长平公主尚未成婚即遭逢乱世，历经生死关头，身世悲惨；入清之后，终于跟周显结为连理，但身与心均遭受巨创，婚后不久即香消玉殒。
这一朵“帝女花”，其命运之凄惨令人感慨万千，并为之生出无限的同情和悲悯。由于有了以上历史事件做故事的框架，人们可以添加虚构的成分，有可能使之成为一个悲情力度更大的文学作品。 到了清代的道光年间，“帝女花”故事受到剧作家的关注。有一位浙江人黄燮清（1805-1864），他于道光十二年（1832）写出了以此为题材的传奇作品《帝女花》，全剧一共20出戏，篇幅不长，虚构了长平公主被崇祯皇帝砍伤后被国丈之子周锺救出宫外的情节，将“周显”改名为“周世显”；又虚构周世显闻知先帝被葬于田妃墓旁，前往哭奠，听守墓人说长平公主尚在人间；此时，长平躲进维摩庵修行，意欲削发为尼，被庵主制止，劝她要等待驸马爷来聘娶；长平上书清廷，请求出家，朝廷不许，并“诏求元配”；周世显得悉朝廷“赐婚”的消息，喜出望外，终于跟长平成亲团圆。可是，长平婚后，伤感于国破家亡，身体不支，一病不起，终至气绝身亡。此外，该剧还虚构了长平死后，鬼魂与父母相逢等情节。
可以看出，黄燮清的《帝女花》大体依据《明史》记载而有所增益，甚至连长平上书清廷的文字也是照抄《明史》的。但他在剧中拓展出“维摩庵”这个戏剧空间，却是为唐涤生日后改编成粤剧《帝女花》提供了重要的借鉴和启迪。 唐涤生的《帝女花》，虽是参照过黄燮清的同名剧作，但是，其构思和编排是全新的。 唐氏充分利用了戏曲板腔体的灵活处理手法，改变了黄氏《帝女花》原有的曲牌联套体的结构方式，并且借用了话剧、电影的场次衔接技巧，整个作品显得主线突出、剧情紧凑、跌宕多姿，同时，顾及到粤剧向来重视剧情机趣、精心经营核心唱段等剧种特色，唐氏《帝女花》因而成为文学性与音乐性高度融合的作品。
粤剧《帝女花》既吸收了西方戏剧以“物”为单元的结构方式，又采用线性叙事，充分发挥了戏曲的特点与优长。唐涤生突出了“集中强烈”的剧作原则，对黄氏原作做了删繁就简的处理。第一场“树盟”，写长平公主择偶甚为谨慎，哪怕是周世显出现在面前，也不轻易许可，待看出周情真意切，才应允结为连理。第二场“香劫”、第三场“乞尸”，呈现的是风云突变，山河失色，贵为“皇帝女”的长平顿时跌落人生的谷底。紧接着，第四场“庵遇”是全剧的“重头戏”，男女主人公在庵堂之上邂逅相遇，女的心灰意冷，男的一往情深，一步步的试探，一次次的回避，佛门清净地却一时成了劫后诉情之所，在此戏剧空间里，表现了男女主人公的“心理错位”以及在特定情景的矛盾冲突之中二人修复“心理错位”的过程，此过程曲折而细腻，哀婉而感人，深化了剧作的言情题旨，而远远超越了黄氏《帝女花》的较为单调的写法。 “庵遇”之后，虽然唐氏也安排了写表、上表的情节，但“表”的内容是大为改写的，突显了长平对已经逝去之父亲的眷念、对被囚禁之弟弟的牵挂，引发在场的清帝的“震怒”，这就为尾声“香夭”做足了情感上的铺垫。凄惨华美的“香夭”情绪复杂，“新婚”之际即为死别之时，夫妻双双赴死的意志坚定执着，暗含一种不屈服、不妥协的意绪，以及忠诚相爱、永相厮守的热切愿望；男女主人公的艺术形象因而显得血肉丰满，感人至深。 唐氏《帝女花》以言辞华美著称于世，雅化的唱词符合人物的身份，却也琅琅上口，入耳消融，像“寸心盼望能同合葬，鸳鸯侣相偎傍，泉台上再设新房，地府阴司里再觅那平阳门巷”等等，自问世以来，一直在戏曲爱好者之间传唱不衰。 唐氏《帝女花》备受戏曲界同行的喜爱，2018年8月，它被成功改编为京剧，由京剧表演艺术家于魁智、李胜素主演。京剧版的《帝女花》保留了粤剧文辞的华美特质，也体现出文学性与音乐性的统一。在粤剧史上，由粤剧剧本改编为京剧，是十分罕见的，可见《帝女花》艺术成就之高及其影响力之巨大。
文/董上德
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粤剧《帝女花》
