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美洲原住民是指美洲地区的所有原住民。其中，大部分是印第安人，剩下的主要是北美洲北部的因纽特人。美洲原住民属于东亚人种美洲支系，与现代东亚人有共同的祖先。他们大约在一万年前从东亚迁徙到美洲。当欧洲人首次来到美洲时，美洲原住民已经分布在南北美洲各地。玛雅人、阿兹特克人和印加人是其中文明程度最高的群体。美洲原住民使用多种语言，曾经有自己的文字系统。目前仍然存在约350种美洲原住民语言，分属十几个语系，但尚未有公认的语言分类。 爱斯基摩人是指北美洲北部（包括美国阿拉斯加北部、加拿大和格陵兰）的因纽特人以及阿拉斯加西部和俄罗斯西伯利亚东北部的尤皮克人。阿留申人与这两个族群有一定的亲缘关系。爱斯基摩人和阿留申人使用相似的语言，属于爱斯基摩-阿留申语系。除了爱斯基摩人，其他美洲土著居民属于印第安人。这些美洲土著居民通常被统称为美洲原住民。 伍德兰时期（Woodland Period）是指美国中东部地区在哥伦布时代之前的古代印第安人文化，时间跨度大约从公元前11世纪到公元11世纪。这个时期也被称为疏林时代或林地时期。 在北美考古学中，林地时期是指介于古代狩猎采集者和以农业为主的密西西比文化之间的史前遗址的总称。东部林地文化区包括现在的加拿大东部、亚北极地区的南部、美国东部以及沿着墨西哥湾的地区。 在这个时期内，没有发生大的变化，但在石器和骨头工具、皮革工艺、纺织制造、种植和住房建设方面有持续的发展。许多林地文化使用长矛和亚特兰蒂斯（一种投掷武器），直到这个时期结束时被弓箭所取代。这个时期最显著的技术特点是广泛使用陶器（尽管在某些地方，陶器制造业在古代时期就已经存在），以及陶器的形式、装饰和制造方法的多样性。 维京人（古挪威语：víkingar）也被称为北欧海盗，他们从公元8世纪到11世纪一直在欧洲沿海和不列颠岛屿进行劫掠。他们的活动范围涵盖了从欧洲大陆到北极的广阔地区，这个时期被称为维京时期（Viking Age）。 在古英语中，'vikinger'意为海湾中的人，而'wicing'则代表海盗；在冰岛的土语中，'vikingar'也意味着'海上冒险'。维京人的祖先来自挪威、丹麦和瑞典，最初只是袭击西欧沿海的修道院，后来逐渐进行有组织的入侵，从爱尔兰到不列颠，从法国到东欧，维京人的身影随处可见。除了战斗，维京人还是伟大的航海家，向西方他们逐渐发现了冰岛和格陵兰岛，并最终到达北美洲。向东方，他们曾一度到达里海地区。 密西西比文化是在疏林时代之后兴起的一种北美印第安文化，大约存在于公元10至16世纪。在这个时期，人们留下了一些遗迹，包括平台式墓葬和石雕等。玉米种植是当时的主要经济活动。社会阶级开始形成，父系氏族公社逐渐解体。在这个时期，墨西哥以北美洲最早的城市之一兴起，其中最大的城市包括卡霍基亚遗址和蒙德维尔遗址。 卡霍基亚遗址位于美国伊利诺伊州科林斯威尔附近，是一个土著古城遗址，与密苏里州隔着密西西比河相望。该遗址占地8.9平方千米，共有约120座人工土堆，目前还保存着大约60座。卡霍基亚是与在500年前由密西西比文化建立的发达文明有关的最大遗址之一。公元1100年，卡霍基亚曾经是北美洲最大的城市之一，人口达到3万人。 卡霍基亚是美国州政府保护的国家历史地标遗址，也是美国仅有的21个世界遗产之一。卡霍基亚被美国Live Science评为世界上最重要的古都之一。同时，它也是墨西哥以北美洲地区最大的土制建筑之一。 |
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