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函谷关所在的崤山，呈南北走向，函谷关呈东西向，可以说是“一夫当关，万夫莫开”。秦汉时期，北面黄河经崤山而过。敌对势力很难乘船经黄河过崤山然后再登陆关中平原，因为耗资颇大；也很难经函谷关进入关中平原，因为守关容易而攻克关隘甚难；唯一可行的，还是需要从黄河北岸（今山西南部）或者黄河东岸（山西西部）渡河，但是晋地属于第三方势力，则又很难“越地而有之”。
但是，随着时间推移，河道北移更为弯曲，加上黄河带来的泥沙堆积，渐渐在崤山北边，堆积出一块开阔的河漫滩平原。这块平原无险可守。如果筑城，也因为地形缘故，在黄河水夏季泛滥时候容易被淹。到了唐宋时期，函谷关虽然犹在，但是敌对势力从东往西进入关中平原可以绕开函谷关和崤山，从北部河漫滩平原进入。于是，函谷关的作用大大降低了。并不是说函谷关变了，而是周围的地理形势变了，所以函谷关的地位也就下降了。 |
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