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刚过了七夕，就迎来癸卯孟秋申月中气处暑，七日后就是中元节。阴历的七月在民俗中被称为鬼节，为什么呢？ 简单点说，“鬼”这个字的古意为“归”。《说文解字》释曰：“鬼之为言，归也。”古人认为，生者寄也，逝者归也。人之所生为阳，为寄；死则为阴，为鬼（归）。在自然中，阴阳二气的运动变化至孟秋处暑时阴气渐盛而阳气渐消，当地表阴气盛时，先人们则会回来与亲人相聚，于是就有了七月半祭祀先人的习俗，这七月半对应的节气正是申月中气处暑。此时，阴盛阳衰，身弱的人会有些宿疾发作感觉不适，又给不了解传统习俗的人在这个时间段平添一份玄学理由。
值得注意的是，清段玉裁《说文解字注》中还有“神阳鬼阴，阳公阴私”之说，《左传·庄公三十二年》中道：“神，聪明正直而一者也”。所以，对于立身端正，心地干净无私的人来说，则可以“从心所欲而不逾矩”，清代名臣陈廷敬就是个很好的例子。 他在康熙朝历任工、户、礼、刑四部尚书、文渊阁大学士、经筵讲官等职位，担任《康熙字典》总修官。康熙帝对他的评价是举手投足皆合法度，“宽大老成，几近完人”，还赐“清慎勤”匾额给陈廷敬，至今仍悬挂在山西晋城皇城相府中。
陈氏家族是明清之际山西著名的书香门第，有“德积一门九进士，恩荣三世六翰林”之美誉，从明万历朝到清乾隆年间，陈家一共出了九位进士，其中有六位翰林，大小官员三十八位，这样的家族在重商轻儒的山西是个特例，这与陈氏家族的家风家教不无关系。 陈廷敬教育子女的家训道：“让：争乃祸之端，让为福之源。谦逊非怯弱，德行使亦然。专：学问尚精专，研磨贵纯一。心无旁骛时，自然通神机。智：是非凭勘度，智从学中得。名利时相累，心境须常磨。俭：淫逸如临渊，纵欲似累卵。秉德贵俭省，节制甚防川。勤：道业冀诵读，衣食赖耕耘。白头恨日少，磨砺趁年轻。信：君子须重诺，言出行必果。妄诞非所宜，缺失难料测。谨：人生天地间，思微肇巨端。差池时修正，行止若临渊。孝：鸦有反哺意，羊怀跪养恩。百善孝为先，樹大不忘根。礼：否泰岂天运，习礼可立身。高下从一贯，颜恭辞愈遜。恒：精卫谋填海，愚公志移山。积微成巨变，有恒事无难。良：良木凤凰栖，嘉禾百姓尝。良善若时雨，德共日月长。温：崇道当无本，修德宜修身。温和戒乖唳 ，一言胜三春。勇：正道忽阻穷，邦运时颠倾。浩气拯危急，礼义节束成。谦：水满器则倾，行骄事无成。古来有遗训，谦谦君子风。宽：闻道有先后，良莠亦参差。虚怀容万物，不欲勿相施。”
陈廷敬的这段家训概括起来不外乎“克己复礼，清、慎、勤”。其中，“克己复礼”是儒者的终极追求，《论语·颜渊 第十二》曰：“颜渊问仁，子曰：克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。”这里的“克己”即为自律，复礼很多人解释为恢复周礼，但我引用宋代朱熹《四书章句集注》卷六中注曰：“礼者天理之节文也”来看的话，其实是恢复天理伦常之规律。借用道家《阴符经》开篇的话：“观天之道，执天之行，尽矣”。对于“清慎勤”之“清”，不能仅仅解释为清廉之清，更重要的是“心清”，惟有心清才能明理，心清的前提是自省，也就是明明德。再说“慎”，也不仅仅是慎独之慎。《尔雅》释：“慎，诚也。”《国语·周语》道：“慎，德之守也。”这里的慎，大概就是“己所不欲勿施于人”的“亲民”自律。“勤”这个字让我联想到晚清一代名臣曾国藩的十六字家训：“家俭则兴，人勤则健，能勤能俭，永不贫贱”，这是再朴实不过的解释了。 “克己复礼清慎勤”这七个字，至今仍可作为我们的座右铭而践行。
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