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草木灰是草本和木本植物燃烧后的残余物，属于不可溶物质。草木灰在古代也是重要的中药材，《神农本草经》称其为“冬灰”“藜灰”，《本草纲目》称其为“薪柴灰”。中医认为，草木灰具有多种作用，并且以不同的中药材烧制的草木灰具有不同的功效。 桑灰是最早被中医利用的草木灰，《黄帝内经》中有“生桑炭炙巾，以熨寒痹所刺之处”的记载，《抱朴子》中有以桑灰渍桃胶制保健药的记载。 最出名的草木灰大概要数元代葛可久所著《十药神书》中的十灰散：“虚劳吐血甚者，先以十灰散止之。”十灰散的主要成分为大蓟、小蓟、荷叶、柏叶、茅根、山栀、大黄、牡丹皮、棕榈皮等烧成的灰，将这些中草药烧灰存性，研极细末，混合而成。中医认为，烧灰为炭药的一种，而炭药具有止血作用。十灰散中诸炭药合用，专于收敛止血。作为血热妄行上部出血之要方，十灰散至今仍在临床使用，效果显著。草木灰既可内服，又可外敷。唐代《本草拾遗》记载，“（热灰）和醋熨心腹冷气痛及血气绞痛，冷即易”。 此外，作为古代最普遍也是容易获取的碱性食材，草木灰帮助创造了很多道美食，如松花蛋。草木灰也出现在各种糕点的制作中，这些糕点使用的往往都是草木灰煮沸之后的澄清液，主要成分是碳酸钾和碳酸钠，在广式糕点制作中被称为枧水，也有的地方叫作灰水或者碱水。（高荞） |
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