中元节的起源与习俗

农历七月是中国的鬼节，也称为“中元节”或“盂兰盆节”，是中国传统民间节日中的一个重要月份，中元节的具体时间为农历的七月十五，所以七月鬼节也被称为“七月半”，有些地方为七月十三或十四日。

根据民间的说法，在农历七月初一这一天，地门（即鬼门关）就会被打开，地府中的鬼魂就会跑出来，到人间来寻找食物。所以，民间七月初有接祖、送祖，祭祀鬼魂的习俗。地府中的孤魂野鬼经过了一个月的供养后，基本上已经丰衣足食了，所以传说在七月三十日阎王就下令要求关鬼门，让孤魂野鬼返回冥府。

一、中元节的起源

这个节日起源于古代，据说是为了纪念古代传说中的“中元胜会”，也就是祭祀祖先和神灵的仪式。中元节的起源可以追溯到古代农耕文明时期。当时，有“秋尝”的仪式活动，因此在这一时期会举行祭祀仪式，以祈求吉祥、风调雨顺。

后来，佛道两家的思想，对中元节的形成产生了重要影响。道家认为这一天是天庭派神下界到人间，巡察和考核人间善恶的日子，表达对生命善恶的敬畏和感恩。佛家传为目莲救母的日子，所以起“盂兰盆会”祈求，使得母亲脱离苦海。之后，随着时间的推移，节日的发展，民间衍生出了许多的民俗活动。

在古代，中元节是祭祀仪式最为繁盛的节日之一。《水浒传》中就有关于这个节日盛况的描写，话说美髯公朱㒰因为长得像关羽，到了沧州后深得知府的看重，也深得知府四岁的儿子的欢心。

在中元节这一天，文中如此写道：

“（地藏寺）钟声杳霭，幡影招摇。炉中焚百和名香，盘内贮诸般素食……杨柳枝头分净水，莲花池内放明灯。”

透过文字就足以可以看出当时人们过中元节是有多么地热闹。

中元节虽然是鬼节，但是在孩子眼中，星星点点的河灯在水中飘荡，五彩斑斓，是如此好看。

于是，朱㒰抱小衙内到寺里“盂兰盆会”看灯了，结果先是孩子丢了，又被杀了，逼得朱㒰到了梁山入伙。

总言之，虽然是鬼节闹惨案，但是可以看出，当时中元节的盛大，一幅街上灯游走，河里灯流动的景象……

在古代，中元节这一天，人们会在家中或寺庙设立祭坛，供奉瓜果、糕点等物品，同时也会邀请戏班表演酬神戏，以娱乐神灵。晚上，人们会在河边焚烧纸钱和纸扎，以祭祀祖先和孤魂野鬼。这些传统习俗一直延续至今。

二、中元节的民俗

1.“鬼门关”

中元节又称“鬼节”，据说在农历七月十五日这一天，鬼门关会打开，鬼魂们会从阴间出来，回到人间。因此，在这一天，人们会在家门口设置祭坛，供奉瓜果、糕点等物品，同时也会烧纸钱、纸扎等物品，以祭祀祖先和孤魂野鬼。这个传统习俗被称为“祭祖”，也是中元节最为重要的活动之一。

2.“放河灯”

中元节还有一个传统习俗是“放河灯”。人们会在河边或湖边放置灯笼，并将其放入水中，让灯笼随水漂流。这个习俗据说有两个意义，一是祭祀河神，二是为祖先和孤魂野鬼照亮回家的路。同时，放河灯也象征着人们希望祖先和亲人能够得到灵魂的安息。

3.“不点灯不出门”

鬼节还有一个说法是“不点灯不出门”。据说在鬼节这一天晚上，鬼魂们会出来活动，如果人们在黑暗中出门或点灯，就会被鬼魂缠身。因此，在这一天晚上，人们通常会待在家中，灯火通明，以避开关魂。同时，人们也会避免在夜间外出，以免遇到不吉利的事情。

当然，从现代科学的角度看，这些说法带有封建迷信色彩。但是透过这些说法，我们不仅看到了古代人们社会的生活方式和价值观念，也看到了古人对祖先和鬼神的敬畏之情。

三、中元节的习俗禁忌讲究

1. 祭祀孤魂野鬼

鬼节是祭祀孤魂野鬼的节日，人们会在家门口或路口设置祭坛，供奉瓜果、糕点、酒肉、米饭等物品，同时也会烧香烛、纸钱、纸扎等祭品。

在这个过程中，人们需要注意一些讲究。例如，在设置祭坛时，要面对大门设置，而不是背对着大门。同时，在祭祀孤魂野鬼，烧纸钱、纸扎等物品时，也要注意烧的方式和数量等细节，跪地持香，四方礼拜。祭拜结束后，将香火插在祭品或者沟边路旁，俗称“布田”，寓意为广种福田，济天下四方孤魂的意思。

2. 送瘟神

鬼节还有一个传统习俗是“送瘟神”。传说瘟神是掌管疾病的神灵，如果人们不祭祀瘟神，就会有很多疾病发生。在这个过程中，人们需要注意一些讲究。例如，在送瘟神时，要用三根香拜三拜，表示尊重和敬意。同时，在送瘟神时，不能用脚踩门槛或门槛上过，以免惹恼神灵。

3.避免在河边玩耍

中元节是鬼节，据说在农历七月十五日这一天晚上，鬼魂们会出来活动。因此，在这一天晚上，人们通常会灯火通明，以驱散黑暗和鬼魂。但是，如果人们在河边或湖边玩耍，会增加遇到鬼魂的风险。因此，中元节这一天，不要在水边玩耍，以免发生意外。

4.不在夜间外出

鬼节这一天晚上，鬼魂们会出来活动。如果人们在夜间外出，就很容易遇到不吉利的事情。因此，鬼节这一天晚上，最好待在家中不要外出。如果必须外出，也要有同伴陪同，不要独自行动。

5.不在神像前拍照

在鬼节这一天，人们会在家中或庙会上祭祀神灵。在这个过程中，人们需要注意一些讲究。例如，在神像前拍照是不尊重神像的行为。因此，在鬼节这一天，不要在神像前拍照或摄像。

四、中元节的文化内涵

在鬼月期间，人们进行一系列的祭祀和仪式活动，以表达对祖先和鬼神的敬仰和敬畏之情。抛开封建迷信不说，鬼节具有深厚的文化内涵，承载着人们对于生命、死亡和家族的信仰和思考。

1.从文化角度看

在中国的传统文化中，是格外重视死亡的。在中国，人生有两大事不能怠慢，一个是生，一个是死，生和死是人生两件大事。

出生标志着新生命的开始，是一个人经历成长的起点，是人生旅程的起点。而死亡则标志着生命的结束，是一个人经历衰老和疾病的终点，是人生旅程的终点。这两个时刻都是人类生命中最为重要的时刻，为人生两件大事。

人死后举行葬礼，表达了人们对逝者的哀思和怀念。同时，葬礼的存在，也是对逝者离开这个世间的宣告之意。而在中国的传统文化中，古人认为人死后只是灵魂会离开躯体，去往另外的世界，天堂或地狱。

也正是如此，在中国传统习俗中，鬼月有着非常重要的意义。因为七月是鬼门关大开的时候，孤魂野鬼可以自由活动，可以“回家”，在世的人们可以举行一系列的祭祀活动，以表达对逝者的缅怀和追忆。

2.从历史角度看

鬼月这个节日起源于古代，有着悠久的历史和文化渊源。据《礼记》记载，周代已有祭祖、时享、岁终祭之礼仪，后更重视中元节与除夕的祭祖活动。在汉代，中元节已成为固定的节日，并延续至今。

在历史上，鬼月还有一段传说。相传在古代的一个村落里，有一位名叫刘素真的男子，他为了救一只受伤的小鹿，将自己的生死置之度外。在他死后，他的妻子按照他的遗愿为他举行了一场盛大的祭祀仪式，以缅怀他的英灵。这个祭祀仪式就是最初的鬼月活动之一。

不管怎么样，可以看出，在中国，鬼节具有深远的历史渊源。

3.从民俗角度看

在鬼月期间，民间有许多习俗和活动，人们不仅会祭祀，还会进行一些民间文艺活动，如舞龙、舞狮、唱戏等。这些文艺活动既表达了人们对逝者的缅怀和哀悼，同时，这些文艺活动还丰富了人们的生活，传承了中华民族的优秀传统文化。

总的来说，抛开封建迷信色彩不说，中元节是一个富有文化内涵的节日，其习俗包括祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭等。这些习俗不仅体现了古人对生命的尊重和对祖先的怀念之情，也反映了人们对超自然力量的信仰和对和谐社会的追求。在今天，中元节仍然是中国传统文化中重要的节日之一，也是中华文化传承发展的重要组成部分。