▲红军开始长征
▲强渡大渡河抢占安顺场渡口
1935年5月，长征红军在数十万敌军围追堵截的情况下，到达川西地区的大渡河畔，尽管红军先头部队已经抢先占领了一处叫安顺场的渡口，但由于渡船有限，一昼夜仅能渡过千余人，要想将3万红军全部渡过河去，至少需要1个月时间。危急关头，红2师4团奉命溯流而上，急行军320里，抢占了大渡河上游的泸定桥，全歼守敌川军第24军刘文辉部1个营，为绝境中的长征红军打开了一条生路，史称“飞夺泸定桥”。
▲红军飞夺泸定桥
国民党军退守川西
转眼到了14年后新中国成立的时刻，整个中国的局势发生了剧烈变化，东北、华北、华中及东南沿海相继解放；解放军第二野战军近30万部队在司令员刘伯承、政委邓小平指挥下也挥师入川，连克重庆等重镇。12月7日，蒋介石在成都召开了其在大陆的最后一次会议，集中麾下所有兵力组织所谓“川西大决战”，并委派自己的得意门生、原西安绥靖公署主任胡宗南执掌西南军政长官公署，负责统一指挥。但此时的国民党军队连战连败，已经毫无斗志可言，就算一向唯命是从的胡宗南也忍不住抱怨：“重庆都守不住，成都谁能保得牢？”
▲刘文辉等人宣布起义
数千残军窜入西康省会
“川西大决战”的结果也并不出人意料，胡宗南部再次一败涂地，麾下5个兵团30余万部队不是起义就是投诚。与此同时，西康省主席刘文辉等地方实力派也纷纷通电宣布起义，并将主力部队调动到四川、西康两省交界，以便切断胡宗南残部的后路。但在部队调动过程中，依然有数千人侥幸漏网。这些人在当地驻军1个连长的指引下，翻越天险大炮山，窜入了西康省会——康定。
▲西康省和平解放
敌1个团进驻泸定桥
由于这些溃兵中多隶属国民党第127军301师，因此该师师长田中田自然就成了溃兵的首领。此人曾在国民党河南省主席兼第19兵团司令张轸和第127军军长赵子立麾下效力，但张、赵先后在湖北和四川巴中地区起义时，田中田都率部脱逃，坚持要顽抗到底。此番田中田攻占康定，立即派了1个团驻守天险泸定桥，妄图依托大渡河天险阻挡解放军的进攻。
▲解放前的康定
解放军再夺泸定
1950年3月22日，得知解放军已经迅速逼近，田中田给泸定桥守军下令，次日中午12点前必须毁掉泸定桥，为了防止当年红军攀铁索过桥的事情再次发生，田中田下令不仅要烧掉所有桥板，还要把铁索也全部砍断。但令守军没有想到的是，就在第二天拂晓，解放军先遣部队就已经到达泸定城下，再次上演了“飞夺泸定桥”的戏码。田中田仓皇逃出城外，但很快被追上歼灭，康定也再度得到解放。
▲西南各省解放
