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卫庄公有三个儿子：完、州吁、晋。州吁暴戾好武，喜于谈论军事，深受卫庄公溺爱，但没有被立为太子。卫庄公死后，嫡长子完即位，称卫桓公。周平王驾崩，卫桓公计划前往吊唁，卫州吁与石厚密谋，利用在城外送行的机会，刺死卫桓公。带兵占领城门，宣布桓公暴疾而死，自己即位为君。卫国人纷纷议论州吁弑兄之事，为转移矛盾，借口郑国昔年讨公孙滑之乱时，卫庄公服罪求免，认为是奇耻大辱，联合宋、鲁、陈、蔡四国讨伐郑国。郑国击败五国后，卫州吁被杀于濮，卫国另立新君，郑庄公说：卫州吁联合四国讨伐郑国之事，与卫国新君主无关系。主兵伐郑的是宋国，报仇的事就是讨伐宋国。一、派遣使者到陈国求和，陈国认为郑庄公狡诈不测，宋、卫是大国，不结交，却来结交陈国，是郑庄公的离间计。郑庄公见陈国不同意结交，命令部队假装出猎，潜入陈国界内，大掠男女辎重，约百余车。然后假装不知情，派出大臣到陈国，纳还俘获，陈国君主于是认为郑国是真心求和。郑庄公卑痞无耻，陈国君主被人出卖后还帮助别人数钱。二、郑庄公入朝觐见周天子，受到周天子的冷待，仅仅赏赐了十车黍米。正在后悔之际，周公黑肩为了自己的政治地位，特来结交，送给郑庄公二车彩缯。这一下子，就给了郑庄公无穷的操作空间，将彩缯分散到十车，外用锦袱覆盖，大肆宣扬：这是周天子的赏赐，宋国很久不来朝贡周天子了，周天子特意命令郑庄公率兵讨伐宋国。弄得各诸侯国真假莫辩，宋国君主为了应对这种局面，欲召集卫、齐，约郑庄公到瓦屋之地歃血订盟，各释旧憾。郑庄公没有去，会盟不欢而散。三、用莫须有的“王命”命令鲁侯纠合齐侯，协力讨宋，许喏“侵夺宋地，尽归鲁国”。同时传檄蔡、卫、郕、许诸国派兵出战，如果拒绝，即派兵讨伐。郑庄公亲自出征，自为中军，建大旗一面，上书“奉天讨罪”。这就是郑庄公将自己的谎言装饰后的正义。宋国仔细分析了战争的形势，知道郑庄公伪造“王命”也无可奈何，宋国君主用重金贿赂卫国君主，于是宋、卫联合直奔郑国荥阳，短暂得手后，即班师回国，戴国怀疑宋、卫联军来袭，关闭城门迎战。宋卫联军又请来了蔡国助战。郑庄公接到宋、卫联军攻打郑国荥阳消息后，急回兵救援，戴国君主以为郑庄公是帮助自己的好人，打开城门接入去了，谁知引狼入室，几代人经营了几百世相传之城池，却归了郑庄公，戴君引了宫眷，狼狈地投奔西秦去了。郑庄公以城池为据点，成功击败了宋、卫、蔡联军，书中大赞“庄公智计妙如神”，大军奏凯，满载而归，郑庄公大排筵宴款待诸将，举酒沥地，说：“寡人赖天地祖宗之灵，诸卿之力，战则必胜，威加上公，于古之方伯如何？”群臣皆称千岁。是非对错不分，所标榜的仁义道德全是谎言，权力和实力始终是歌唱的对象。
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