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语言是人类进行沟通交流的表达方式，据统计，目前世界上一共有7000多种语言。那么，语言是如何产生的呢？这始终是困扰科学界的一大谜题。 关于语言起源的考古学证据，最早出现在文字发明之后，也就是铭刻在石头、动物骨头或者其他耐久材料上的文字记载里。然而，语言的历史要比文字古老得多，所以即便是最早的文字记载，也无法提供有关语言起源和演变的确凿证据。
不过，最新的研究表明，年幼的黑猩猩将各种手势、声音和面部线索融合在一起，其表达方式竟然与人类婴儿有着惊人的相似之处。 科学家在非洲东部赞比亚的一家野生动物保护区观察了28只半野生的黑猩猩，它们的年龄从1岁到11岁不等。 经过长时间的持续观察和记录，科学家发现，这些黑猩猩在所有年龄段和不同情况下都持续使用独立的交流信号，比如咕哝、手臂动作或者面部表情。
然而，他们还发现，随着黑猩猩年龄的增长，它们更有可能将不同的交流信号结合在一起使用。当黑猩猩对攻击行为作出反应或正在玩耍时，这种情况尤为突出。科学家分析，在这两种情况下，黑猩猩必须明确自己在表达些什么，以避免产生潜在的危险后果。 这项研究表明，黑猩猩随着年龄的增长而变得越来越复杂的交流方式与我们在人类婴儿身上看到的交流方式是一致的，这或许为科学家研究语言的起源打开了一扇新的大门。
达尔文的《进化论》告诉我们，人类是从猿类进化而来的。基因测量数据支持达尔文的观点，黑猩猩与人类的基因相似度高达98.5%，是与人类基因相似度最高的动物。 除此之外，黑猩猩在很多行为特征上也与人类相似。比如，黑猩猩和人类都是杂食动物，饮食结构相似，都依赖植物和动物作为食物来源；黑猩猩和人类都会使用各种工具来获取食物、建造巢穴等；黑猩猩和人类都生活在社会群体中，具有复杂的社交行为；黑猩猩和人类都可以直立行走，使用双手进行复杂的操作。
因此，通过研究年幼黑猩猩的这种多层次交流方式的发展，我们可以更多地了解这背后的原因，并阐明人类和其他猿类之间潜在的进化连续性。 当然，也有科学家提出，既然黑猩猩与人类有如此多的相似之处，那么能不能通过教会黑猩猩说话，来更直接地找到人类语言起源的答案呢？ 科学家曾做过一个实验。1931年，美国比较心理学家温斯洛普·凯洛格从野外带回来一只7个多月大的黑猩猩幼崽，给它取名为古亚。巧合的是，当时凯洛格正好有一个10个月大的儿子，名叫唐纳德。就这样，一只年幼的黑猩猩和一个人类婴儿阴差阳错地生活在了一起。
凯洛格给古亚和唐纳德穿一样的衣服，让他们接受一样的训练，吃一样的食物，进行一样的娱乐活动，等等。 同时，作为一位科学家，凯洛格绝不会放过这么好的实验机会。凯洛格试着教会古亚像人类婴儿那样说话。 尽管旁边有个人类婴儿作为自己的学伴，但是一段时间下来，古亚仍然没有学会只言片语，因为它根本发不出特定的音节来。事实上，古亚只会咕噜咕噜地叫。 那么，黑猩猩为什么学不会人类的语言呢？科学家研究发现，黑猩猩虽然拥有发声器官，但是在器官构造上，与人类的结构差异明显。黑猩猩的肌肉构造和神经连接与人类不同，导致两者调节声音的方式很不一样。
进一步的研究表明，黑猩猩发出的声音，是由大脑皮层下控制情绪的功能区进行调控的，而不是由位于左脑的控制语言能力的区域发挥作用。 而人类说话的能力，取决于相应的神经基础。在大脑皮层的构造上，黑猩猩远没有人类发达，尤其是大脑皮层中作为联系中枢的额叶。 所以，在某些情境下，黑猩猩或许能够发出一些声音和字眼，但要让黑猩猩像人类那样说话，几乎是不可能的。 看来，科学家探寻人类语言起源之谜，仍然任重而道远。 |
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