文/严锦彦 9月1日凌晨0点，随着《星空》媒体评分解禁，社交平台上的褒姒党开始了肆无忌惮的狂欢。 此前，大家已经围绕《星空》有了足够多的讨论。它是Bethesda Game Studios暌违25年的第一款原创IP新作，500人做了8年，是他们有史以来最大规模的项目。 “爱陶，信陶，等陶。”在游戏发售前，这句话被B社的陶门信徒无限复读。世界范围内，能获此殊荣的游戏制作人并不多，尤其是在以工业化为主的欧美游戏行业，一出场就引得玩家山呼海啸的明星制作人，恐怕只有陶德一人。
20年前，陶德就曾临危受命，靠着一部《上古卷轴3：晨风》帮助B社起死回生，更不用说卖出了6000万份的《上古卷轴5》（下称《老滚5》）。在玩家眼里，他是游戏的质量保证。 因此，当陶德亲口说出《星空》的种种野心之后，大家早已疯狂，有人认为《星空》会是2023年度游戏的有力竞争者，有人说“塞尔达是天，而星空在天之上”。
但同时，不少资深B社粉丝，也深知陶德叔叔擅长语言的艺术。在《老滚5》发售前，陶德就表示游戏会有数不完的任务，结果就像恶魔交易一样，任务确实多，但其中也有不少让玩家去通马桶的重复任务，又比如他承诺游戏会完美运行，但实际上祖传bug是一个不少。 所以，当陶德说出《星空》中有1000颗星球可供自由探索时，大家都感受到了一股熟悉的味道：这个饼，我好像吃过。 要知道，玩家近几年来已经遭遇了数个游戏首发灾难，前有《无人深空》，后有《赛博朋克2077》，面对发售之前一顿狂吹的《星空》，大家不免变得谨慎。 就这样，在赢麻派的另一面，也逐渐衍生出了褒姒派，他们有的是真情实感地希望大家降低对《星空》的不合理预期，避免捧杀，有的是看不惯游戏还未发售，就被吹得天花乱坠，有的则是单纯的互联网乐子人。 而在看到《星空》MC媒体均分88分后，褒姒派的腰杆前所未有地直了起来，各种梗图开始传播： “提前开香槟，到头来评分也不过今年第九。”
“吓退《博德之门3》，原来只是大摆空城计罢了。”
“《星空》退款，《无人深空》启动！”
01 B社确实把太空探索搞砸了在《星空》公布之初，大家就翘首以盼。尽管现在游戏行业百花齐放，但一直以来，我们都缺乏一个真正宏大的太空开放世界游戏。而今年6月《星空》的45分钟直面会后，不少人更是猜测它将成为下一世代的开放世界标杆。毕竟，光从字面意义上看，《星空》就已经将世界的范围拓宽到了整个宇宙。 可实际上，B社并没能满足大家的期待，甚至可以毫不留情地说，它把太空探索给搞砸了。 在无垠宇宙中，玩家并不能随意驾驶飞船，自由航行。想要前往其他星球，只能依靠星际跃迁，哪怕两颗星球在你的视野范围里近在咫尺。  怎么也开不过去，甚至绕不到背面 同样，降落星球的操作，也不如你想象得随心所欲，丝般顺滑。暂且不说它不能无缝进入大气层，就连自由选择降落点，也因为技术原因，实现起来异常邪乎。 玩家到达一颗星球时，可以在已有的地标位置降落，也可以自由选点，但后者只不过是一个粗糙的内容包装，是一种流于表面的形式感。无论你在太空中观察到这个点位的地貌如何，降落之后，都不过是程序生成的环境，如果你没有做任何改变环境的操作并保存，那么下次再来到这个点位时，它又随机生成了另一个样貌。  起飞降落都依靠过场动画 割裂感更严重的是，当你选择了一个毗邻主城区的自由点位降落后，所有内容还是由程序生成，你压根看不到主城区的踪迹。 而在星球探索上，玩家大部分时候也鲜有耳目一新的体验。到达一颗星球后，玩家能做的，无非是勘察动植物、资源、特征，以解锁星球探索度，又或是去清清据点，刷个装备。而且，星球探索也并非无缝，你走个几分钟，就会遇到空气墙和提示，所见即所得在《星空》中显然行不通。虽然偶尔你也能在野外遇到一些颇有意思的任务，但在1000颗星球的庞大体量上，任务密度显然是不足的。
哦对了，你也可以在这上面开荒，建设自己的前哨站，构建一个货运体系。类似的沙盒体验，应该是从《辐射4》的家园建设一脉相承下来的。不过尽管《星空》的建造体验要好了很多，但整体框架和系统，看上去并没有特别的突破与创新，而且这个玩法需要的货币成本也很高，属于是后期体验的一个加分项环节。 这也是不少媒体、玩家诟病最多的一点——看上去，B社还是8年前的老样子，固步自封，没有进步，过去老滚和辐射的缺点，在《星空》中依然有着复现，比如稀烂的射击手感、无聊的太空狗斗、祖传的bug与优化、还有无止尽的读条。 另外，在如今这个时代看来，游戏显得过于慢热了。它是不是可以加入更多吸引人的奇观，为乏味的前期流程增上些许添头？又或是减少无聊的探索要素，把任务密度提高，让它看上去更像是一款RPG，而非空洞的太空开放世界？这些可能都还值得商榷。 02 极致的堆料，极致的故事自由前两天，我和两位B社粉丝交流BRPG的魅力（是的，在粉丝群体中，B社RPG自成流派，有一个专属名词），他们的观点高度一致，认为关键在于沉浸感的塑造。“在玩老滚5时，你会忘记了自己是屏幕前的玩家，并相信自己是真正的奈恩星居民。”而到了《星空》，它也在疯狂堆料，把几个大规模主城区填得满满当当，让你沉浸在宇宙之中。 首先是环境叙事，小到搜刮场景物品、尸体叙事、观看档案资料，大到探索遗迹据点，CRPG（美式RPG）无时无刻不在向你传递故事，这也是B社尤为擅长的部分。 比如来到新亚特兰蒂斯城后，玩家途经博物馆，可以听导览讲述游戏的世界观背景。不过，很快你可能就会发现，这份背景资料似乎有着不少主观倾向性，毕竟新亚特兰蒂斯是联殖的主要城市，这些史料难免把它包装得伟光正，真相到底如何，可能还得由你自己去发现。
单从这一点，你就能看出，《星空》在试图构建一个可信度足够高的世界。你会发现，在人流密集的交通枢纽，摆放着不少城市介绍，供行人了解。同时，你也会看到不少游客，一边走出车站，一边分享着初来乍到的感受。 是的，这些有名有姓的NPC，似乎都有着自己的生命和运转逻辑。比如，你会在闲逛时偶遇上几个NPC，从他们的只言片语中，了解到他们是从一个太空站上逃亡回来的。这个故事插曲本身并不会触发任何支线任务，但当你以为这只是一个填充开放世界的凑数NPC时，事情却并不简单。后面你遨游太空时，可能就会遇上他们所说的太空站，并且会从战斗、环境、档案资料中，看到那几个NPC的故事，以及整个事情的原委。
《塞尔达传说：旷野之息》的制作总监藤林秀麿曾说，《老滚5》教会了开发者，制作如此规模的开放世界需要什么。在我看来，要的就是足够的细节，从而让玩家相信这个世界的真实性，并主动去做各种尝试。如果说塞尔达的开放世界，侧重环境的自由探索，那么B社毫无疑问就是剧情叙事上的自由。就像陶德说的，你可以扮演自己，在世界里做任何事情。 在《星空》中，玩家有着多种方式去完成任务，你可以发挥嘴炮优势，以理服人，也可以看人不顺眼，直接掏枪开干。
不过，到了这个时代，很多CRPG已经可以做到这点，比如最近发售的《博德之门3》，以及同为太空题材的《天外世界》。乍一看，《星空》也并没有特别稀奇。但在亲身游玩，并看过网上的案例分享后，我发现游戏的自由度实在超出了想象。 比如进入监狱之后，你可能会触发星际海盗的阵营任务线，成为潜伏在海盗团伙中的卧底。这让你在营救同伴的主线任务中，不再需要真刀真枪地和海盗们大干一场，只要偷摸把同伴放了就行；又比如，你在经历了一系列尔虞我诈的支线任务，成为了公司老板后，去到一些地方冒险，部分势力还会忌惮你的背景，退避三舍。 也就是说，玩家所做的一切事情，都在时刻影响着整个世界的运转。游戏也确实一直在给予正反馈，每当你做出选择之后，太空广播都可能会播报，同伴们得知后，对你的态度也会马上改变。这就是在告诉玩家，你是这个故事当之无愧的主角。  因为你的出身设定，还会吸引来私生饭 而且B社很清楚，一款任务驱动式开放世界，绝不是靠满屏的任务清单和地图问号，就能吸引大家的。 虽然《星空》的任务量极其庞大，但它继承了B社在短篇小说方面的功底，每个支线任务第一眼看上去，以为只是个跑腿，结果它的展开却极其离谱，一不小心就卷入了太空纷争，等你反应过来，已经过去了几个小时。 从这点也可以看出，《星空》的任务并不是直给的，而是通过一环接一环的任务逻辑，让你逐渐上钩。比如初到霓虹城，它会让你先去熟悉街道的各个商铺，和老板们打交道，在积累了一定了解后，再从只言片语中，逐渐把该城市的主要矛盾、大公司的阴谋展现在你的眼前。 可以说，《星空》完全做到了BRPG的极致，据陶德所说，游戏的文本量已经达到了20万行，比《老滚5》和《辐射4》的总和还要多。这也就不难解释，他们居然在这款游戏上耗费了8年的时间。 03 《星空》到底是个什么游戏？很大程度上，造成本次《星空》首发口碑崩盘的原因，在于预期偏差。 从玩家的讨论就可以看出来了，大家想要的是《无人深空》，是《质量效应》，是那种宏大的史诗演出，又或是自由驾驶飞船，在星海中遨游，感受行星爆炸的余韵，再不济，你也要让我们体会到一场纯正的太空旅行吧。 这并不是玩家自行脑补出来的，很大程度上，《星空》自公布起的那一刻起，各种宣发透露出来的噱头，就难免引得大家浮想联翩。 但吊诡的地方在于，B社由始至终，可能从来没想过做一款plus版《无人深空》。更直白点说，它想做的和大部分玩家所想的，可能就是反方向。
《星空》的想法，最早可以追溯到1997年。那年陶德曾在社交平台上分享，自己想要做一款太空游戏，但当时市面上的太空游戏寥寥无几，他想做《星际争霸》？还是《星球大战》？没有人知道。 在25年后的今天，B社提出了一个词：NASA朋克。NASA是当今航天技术的标志之一，朋克则常用来指代一种文化内核，在赛博朋克和蒸汽朋克早已流行的今天，这个词看上去并不难理解。但或许只有真正理解它的内核，我们才能看懂《星空》。 首先，按照开发组的说法，NASA朋克是一种美术风格。我相信很多人一开始看到《星空》的预告片，都会觉得这是不是有点太缺乏想象力了，飞船构造、空间站，都和我们在日常新闻中看到的大体无异，一块块巨大的铁疙瘩拼装在一起。包括机器人也是类似瓦力那种，工业味道浓厚，一眼就是老式产物，然而你看看隔壁的《原子之心》，连冰箱都可以那么性感。
但这恰恰才是NASA朋克的内核所在。从飞船自定义系统就能看出，《星空》的一切航天技术，讲究实用主义，飞船每个部件都不是装饰，而是承担了极其重要的功能，拼接逻辑也要求严苛。它并不像《光环》《质量效应》那样，飞船设计已经实现了一体化，讲求美观，运行逻辑纯靠想象。
也就是说，在《星空》的世界观中，虽然它实现了太空跃迁，但其技术水平并没有高到离谱。宇宙航行，对外探索，仍是一件非常危险的事情。打个比方来说，它就像是D&D中的低魔世界。 一方面，这源于B社一直以来的设计理念，陶德曾说过，他认为一款游戏，必须要和现实有所接轨的要素，才能让玩家沉浸其中，不能过于奇幻。另一方面，选择“低魔世界”，也和游戏传递的主旨有关。 《星空》的艺术总监Emil曾多次发推安利《为了全人类》，这是一部讲述冷战时期太空竞赛的美剧。剧中故事改编自现实世界的时间线，第一个登月的国家成了苏联，从而激发了大国内卷，大家争相探索太空。我们暂且抛开大国竞争的战略因素不谈，剧中所描绘的人类探索精神，是纯粹且浪漫的。 剧中角色深知太空的危险，以及人类的渺小。每次出发之前，他们都会陷入内耗，与家人争吵。但与此同时，他们又相信自己是能够征服星辰大海的，他们渴望探寻宇宙的起点到底是什么。 正如1986年，在起飞73秒后爆炸的挑战者号一样，当时船上的7名航天员全部遇难，其中还有一位高中教师。她本是一名编外人员，在技术尚未完善之时，她就毅然选择了报名太空教师计划，在11000名申请者中脱颖而出，目的就是为了能探索星空，激励更多人投身航天事业。
这种根植于人类的浪漫冒险精神，或许才是《星空》最想传递的。在《星空》的一个预告片场景中，角落里出现过一本并不起眼的小说：《孤帆独行绕地球》。这本书的作者约书亚史坎落就是一个不折不扣的冒险者，他一生都在海上航行，哪怕所著的游记已经成了全球畅销书，但他依然耐不住寂寞，每年都会出海，最后也在冒险中结束了自己的生命。 陶德在面对采访时表示，他不能直接说这本书对《星空》的剧情有着多么强烈的暗示，但一切都是有关联的。 为了避免剧透，我不会说太多《星空》的剧情。但你进入游戏，很快就会发现，哪怕这片宇宙还有着非常多的未解之谜，但各方势力似乎都在为了资源、殖民去斗争，只有玩家所在的群星组织，还在坚持去探索宇宙的奥秘。而讽刺的是，当你走到火星，和一个矿工聊天时，他居然会羡慕你可以在宇宙中航行冒险。那一刻，你可能才会明白人类对探索未知事物的冲动。
04 结语我想我们已经大致清楚了《星空》到底是款什么游戏，同时也知道了本次口碑崩盘的主要原因——宣发上过度强调噱头、研发时间过长，以及B社本身的口碑……多个因素结合起来，导致游戏的目标人群，和玩家预期管理彻底失控。 这样的例子，我们已经不止一次见到了。对于未来的厂商来说，要如何避免宣发灾难，仍旧是非常重要的一课。
那么，最后回到文章开头说的问题，《星空》真的褒姒了吗？别开玩笑了，当然没有。我们都知道88分的媒体平均分已然是一个不错的成绩。 而随着今天内容流程的逐渐解禁，葡萄君在多个游戏群里，已经看到不少玩家冷静下来，重新审视这款作品——它的首发当然有着很多问题，但还不至于被直接判死刑，毕竟B社游戏不是几十个小时就能摸透的。更不用说后续B社强大的MOD社群作者发力后，《星空》又会诞生出怎样的故事。
当然，我也非常理解社区里褒姒的声音，可能是在玩梗，可能是作品真的没有达到自己的预期，也可能是对游戏还未发售就被吹上天的现象表达不满。玩家永远手握投票权，当产品不够好时，厂商自然要为其买单。
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