 1937年10月，一位拄着拐杖、光着脚、披头散发、衣衫褴褛的乞丐，抱着一个破酸菜罐子，来到清华大学长沙临时校门口，急匆匆地就要闯进学校，见校长。门卫以为他是个疯子，硬是把他拦了下来。 这时校长梅贻琦正好从学校里出来，这个乞丐赶忙走上前，腾出一只手抓住他的衣服，用沙哑的声音喊了一声：梅校长！ 梅贻琦转头朝他，仔细端详了一番：“你是…” 梅贻琦简直不敢相信自己的眼睛，这那里是乞丐，明明是清华的物理学教授赵忠尧啊！ 赵忠尧轻轻拍了拍胸前的酸菜罐子，长长地松了口气道：“总算是安全到家了！”  当时的赵忠尧才29岁，为何会变成乞丐了呢？又为何如此宝贝他手中的酸菜罐子呢？ 原来这个罐子里装着50毫克放射性实验镭，它是制造原子弹所需要的材料，非常珍贵！ 当年居里夫人和她的丈夫发现了镭，为了提炼镭，从几十吨的原材料中才提炼出了0.1克镭。 1931年时，赵忠尧在剑桥大学跟着原子核大师卢瑟福做研究学习。 后来赵忠尧学成归国，临别前，卢瑟福特意将50毫克的放射性实验镭赠送给了他。 赵忠尧很感激老师卢瑟福，一路上小心翼翼地揣着这些镭，千辛万苦回到中国。 回国以后，赵忠尧进入清华大学，开设了中国的第一门核物理课程。  1937年，日军发动卢沟桥事变，侵华战争全面爆发，北平很快沦陷，清华校长梅贻琦让大家紧急撤离到长沙临时校舍。 赵忠尧从清华跑出来后，突然想起那50毫克镭还留在实验室里。 这50毫克镭对他来说，比他的生命还要宝贵。全中国就只有这么一点点，若落到日本人手里，将会造成巨大的损失和无法想象的灾难。 为了能尽快拿回这50毫克镭，赵忠尧趁着天黑，找到梁思成和林微因夫妇，请求梁思成开车送他返回清华园。 梁思成二话不说就答应了，两人设法躲过了日军的盘查，在已满是狼藉的清华园里找到了装镭的铅筒，并顺利带了出来。 可接下来怎么把它安全带到上沙临时校舍呢？若和梁思成一家一起撤离，目标就太大了，不安全。 思来想去，赵忠尧在一个偏僻的路口下了车，抱着那个铅筒消失在茫茫的夜色中。 他决定徒步去长沙，为了掩人耳目，他把装镭的铅筒装在一个酸菜罐子里，然后把自己弄成乞丐的模样混在逃难的人群中，一路乞讨，直奔长沙。 1465.1公里，这是北京到长沙的距离，赵忠尧走了近两个月。 到达长沙时，赵忠尧俨然已经成了一个真正的乞丐，披头散发，衣衫褴褛，胸前已被酸菜罐子磨出了深深的血痕……  几年后，赵忠尧用这50毫克镭做了一系列实验，搭建了中国第一个核物理实验室，研究了质子静电加速器，培养了一大批优秀的专家…… 邓稼先、钱三强、朱光亚、程开甲等人都是他的学生… 1998年5月28日，赵忠尧因病逝世，享年96岁。 生前，赵忠尧曾这样评价自己：我想，一个人能做出多少事情，很大程度上是时代决定的。由于我才能浅薄，加上条件的限制，工作上没有做出多少成绩。唯一可以自慰的是，六十多年来，我一直在为祖国兢兢业业地工作，说老实话，做老实事，没有谋取私利，没有虚度光阴。 只要问心无愧，就能心安理得，就是一个人最坦然的自在吧。 由于历史原因，赵忠尧未能获得显著的奖誉，但他为国家所做的贡献超越了一切奖誉。 他才是人类科学史上的巨星，是值得国人敬仰的国之脊梁！ |
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