在上世纪三四十年代，艺人被划归为“下九流”，美其名曰:狗肉上不了席面。那时艺人的生存状况堪比在北冰洋里摸虾米、火焰山上捡板栗，真是妥妥的水深火又热。然而大环境如此，老百姓也是没辙 。而作为靠吃开口饭为生的相声演员想要挣钱养家，那更是好比踩着棉花梯子上青天，浑身使不上劲。但也不是所有相声演员都是如此，其中有的好角儿却能做到衣食无忧，甚至可以说是日进斗金，成了富甲一方的一代名演。比如被称为“万人迷”的相声大师李德钖，一场相声演下来挣几百万，又置房子又置地，简直就是个奇迹。但这毕竟是凤毛麟角，几千人里也挑不出一个来，而且人家有绝活，嘴皮子溜，会撂地引人，擅于揣摩观众心理，还会白沙撒字。而早年的杨少华说相声并不出名，也不会绝活，更没有什么师承，所以不但观众，就连同行都没有几个人认识他。这让在那个十分看重师承和名气的年代里，海青的名号无疑是最大的阻碍和打击。但生活还要继续，一家好几口等着杨少华养活，他只好想方设法多演出多挣点钱贴补家用。于是他寻求过很多相声大师们的帮助，比如马三立、侯宝林等相声前辈都给予了他莫大的支持。
一次杨少华决定去北京发展一下碰碰运气，但身上没钱，只好去侯宝林家借宿，候大师二话没说，欣然同意。这一天，侯宝林外出参加活动，杨少华一个人在家，突然电话铃响起，他接通了电话，电话那头问:“侯宝林在吗？”
杨少华蔫蔫地说:“出去了。您有嘛事跟我说吧！”
“请他去演出。”
杨少华一想，机会来了，我何不趁此毛遂自荐一下，说不定能揽个大活。但又不好意思直说，只好婉转点说道:“您看，侯老师不在家，就是在家也抽不出空去，您看……有……有个叫杨少华的您要吗？”
电话那头赶紧回复:“不要不要不要不要不要不要……”
杨少华说:“你烫着了？不要就不要，一嘟噜说那么多干嘛？”
见电话那头不吱声，杨少华继续试探着说道:“杨少华便宜。”
“多少钱？”
“您看给一万块钱行吗？”
“不行。”
“五千。”
“不行。”
“那就三千。”
电话那头说:“来吧！”
杨少华问:“我怎么去啊？”
“坐火车。”
“给报销车费吗？”
“不报，你顺着铁轨走着来就行了。”
这话没把杨少华气着，倒把他说乐了。等晚上侯宝林办完事回来，杨少华一五一十给他讲了一遍，侯宝林像听了一场相声一样，听后哈哈大笑，按着他的脑门直骂他是“鸡贼”。看，艺术大师就是艺术大师，生活中处处是包袱，真应了那句话:艺术来源于生活。但从这件事也看出来，杨少华即使在逆境中也始终保持着一颗乐观向上的童心，而且擅于把握机会，主动出击，在生活中寻找相声素材，提炼精髓，就是这样一种积极的态度才让他最后成为了一代相声大师。
