“方伯”在现代汉语中已经不是一个专用称谓，跟“方叔”“方姐”一样只是常见的口语词汇。在我国古代，它却是一个沿用了上千年的职官名。

“方伯”作为职官名称，在先秦时代就已经出现。《礼记·王制》里说：“千里之外设方伯。”《史记·周本纪》记载：“平王之时，周室衰微，诸侯强并弱，齐楚秦晋始大，政由方伯。”可见，先秦时代，“方伯”是诸侯的别称。

到了西汉，全国推行郡县制，周代的分封制虽还有残余，却无碍于中央垂直管理地方。云南在汉武帝时代开始出现郡县制，滇中地区设有益州郡，属于益州刺史部。这个时代的刺史还不称“方伯”。清代著名学者梁章钜在《称谓录》中说：“自东汉以来，多称刺史为方伯。”《汉书·何武传》也记载：“刺史，古之方伯，上所委任，一州表率也，职在进善退恶。”此后的魏晋南北朝时期，相当于今省一级的州牧、州刺史都可称为“方伯”。

唐代，“州”的管辖范围较之南北朝时期已经大大“缩水”，更不能同西汉时代十三州刺史部的“州”相提并论。那时，玉溪市红塔区境内就设置过“求州”。唐代诗人高适的诗中有“待贤开相府，共理登方伯”的诗句，这里的“方伯”指的就是求州刺史一级的官员，也可以泛指地方官。宋代，大州的知州和转运使都可以称为“方伯”。

明代，“方伯”成了布政使的专用别名。《明史·职官志》记载：“承宣布政使司，左、右布政使各一人，从二品……布政使，掌一省之政。”明代早期，布政使是一省的最高行政长官。到了宣德年间，因军事需要，各省开始临时设置总督、巡抚，其职位都高于左、右布政使，但布政使仍是重要的行政长官，民间俗称“藩司”“藩台”。

缪宗周，号碌溪，通海县城阚家巷人。他大约在明代正德辛巳年（1521年）考中进士。据《明太宜人叶母纪氏合葬墓志铭》的落款“赐进士通奉大夫四川布政使司右布政使碌溪缪宗周撰文”可知，这篇墓志铭是缪宗周为数不多的存世文章之一，大约作于嘉靖四十五年，此时缪宗周已是四川布政使司右布政使。另据《康熙通海县志·典礼志》记载：“缪宗周，屡官四川右布政，厘剔中外，风纪肃然。寻迁浙江左布政，告明农不赴……”可知，缪宗周还被任命为浙江左布政使，只是没有到任。《康熙通海县志·艺文志》收录了明代诗人乔栋写的一首七律《九日秀山同缪碌溪方伯拟和杜工部》，缪碌溪即缪宗周，从诗题来看，“方伯”应是当时的诗友对他的雅称、尊称。

明代，玉溪还有一位“方伯”——张法孔。他是华宁宁州人，万历三十八年进士。《宣统宁州志》记载他“崇祯三年升山东右布政，历六年，调四川左布政。”张法孔“清操绝伦，刚方正直，人不敢干以私”，在他死后，享有“天下第二清官”的美誉。

到了清代，布政使已经成为总督、巡抚的属官，主管一省的财赋和人事。康熙六年后，每省仅设布政使一员，无左、右之分，仍为从二品官。

据不完全统计：清代，玉溪籍的“方伯”有三个半。

其一是李发甲。据《道光云南通志稿》记载：“李发甲，字瀛仙，河阳人，康熙甲子举人……历山东按察使、福建布政使，两任湖南巡抚。”查阅钱实甫所著的《清代职官年表》可知：李发甲出任福建布政使的时间为康熙五十二年，即公元1713年，第二年已升任湖南巡抚。

其二是赵城。赵城，字亘舆，今通海县秀山街道大树社区人。清代康熙五十四年考中进士，钦点翰林院编修。《道光通海县志》记载：“雍正五年，钦差巡察湖南湖北等处地方，到楚半月，补授湖南布政使……乾隆五年，升甘肃按察使司，又升河南布政使司，六年赴京蒙四次召见。”乾隆十四年，赵城告老还乡，乾隆皇帝书赐四字：忠厚笃敬。

其三是孔继尹。《新纂云南通志》收录了他的一则小传：“孔继尹，号莘农，通海人。嘉庆甲戌进士……晋广西布政使，赏戴花翎，入觐召见九次，有'老成持重，不愧封疆大臣’之旨。”据《清代职官年表》可知：孔继尹出任广西布政使的时间为道光二十五年至道光二十八年。

“半个”是澄江人段如蕙。《道光澄江府志》记载：“段如蕙，字薰斯，河阳人，贡生……调河东运使，寻擢安徽按察使，加布政使衔，办理营田。”“加布政使衔”，说明段如蕙并非正式出任布政使一职，故他的“方伯”称号只能算半个。

红塔区大营街杯湖人李鸿祥参加过重九起义，是云南辛亥革命的重要将领。起义成功后，他曾出任云南军政府民政长，这个职务相当于清代的布政使。只是清朝灭亡之后，再没人会称他为“方伯”了。(记者 蔡传兵)