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十二生肖是中国传统文化的重要组成部分，据资料显示，有关十二生肖的记载最早出现在《诗经》中，但诗经中只有十一种生肖，所缺者为龙。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。  《论衡·物势》载：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，马也。子，鼠也。酉，鸡也。卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。……巳，蛇也。申，猴也。”以上引文，只有十一种生肖，所缺者为龙。该书《言毒篇》又说：“辰为龙，巳为蛇，辰、巳之位在东南。这样，十二生肖便齐全了。  这里我们不去过多的深入研究十二生肖的来历，我们主要从玉雕的角度分篇看一下十二生肖。 （二）丑牛 从上图我们可以看到，生肖牛与十二地支的第一位“丑”相对应，所以称为“丑牛”。 从属相相生相克的角度来说，牛与蛇、鸡为三合，与鼠为六合，为大吉，其他次之；牛和兔、狗、羊、马、龙相克。  一、祭五祀，天子、诸侯以牛 祭祀是中国古代的最重要宗教礼仪，五祀，中国古代祭俗中所祭的五种神祇。具体神祇各文献记载不一。如户神、灶神、土神、门神、行神。 以牛作为祭祀的至尊之物，是整个汉代社会共有的观念。但有着重要的等级区分，《白虎通义》载：“祭五祀，天子、诸侯以牛，卿、大夫以羊，因四时祭牲也”。就是说天子、诸侯祭祀时能够用牛，等级次之的则只能用羊，不可僭越。以牛的身价衬托统治阶级的高贵。牛是古代最高级的祭品，在祭祀所用的三牲中排名榜首。哪怕是古代征战必不可少的马，跟牛的地位相比也略逊一筹。这也从一个侧面说明了牛的重要地位。  ↑范同生作品《扭转乾坤》 牛在古代农业上有着非常重要的作用，政府也非常重视牛的保护和管理。从周朝开始，就有了禁止无故杀牛的规定。据《礼记·王制》记载：“诸侯无故不杀牛。”《汉律》载：“不得屠杀少齿，违者弃市。”《唐律疏议》载：“官私马牛，为用处重，牛为耕稼之本，马即致远供军，故杀者徒一年半。”这些法律规定都反映了对牛的珍惜和尊重。 牛骨还是中国古代占卜的重要用品，我们所熟知的中国最早的甲骨文就是刻在龟甲和牛肩胛骨之上。商代利用龟甲和牛肩胛骨进行占卜，以求得神灵的指引和祝福。占卜者先在龟甲或牛肩胛骨上刻上占卜的问题，然后用火烧烤，使其产生裂纹，再根据裂纹的形状和方向来解读吉凶。  ↑唐·韩滉《五牛图》，北京故宫博物馆藏 牛有着悠久的历史，据说早在距今9000多年的新石器时期，牛就已经被驯化为家畜。不仅仅是我们中国，牛在全球文明进展中都扮有十分重要的地位，有人说：“如果没有牛，我们的文明恐怕要迟到500多年。”  ↑ 吴元全和田玉雕《五牛图》 在拉斯科洞穴、阿尔塔米拉洞窟等旧石器时代的洞窟壁画上都描绘有牛的形象，古埃及文明与美索不达米亚文明等世界上影响深远的文明都是通过驾驭牛而筑造起来的。牛还被当成神的使者甚至神本身，受到人们崇拜。在非洲的哈马尔部落，有从牛上方反复穿行的成人仪式，牛也是马赛人最重要的财产，甚至行使着货币的功能。印度更不用说了，在那里“牛”代表着神，当地的一些人群，会将牛的所有部分当成神的馈赠，就连“牛尿”都没有被放过。  ↑张文亮《牛气冲天》 有趣的是老子出关的坐骑也是牛，也因此“青牛”成了道教文化中的一个著名的意象，后来更是成了神仙道士的坐骑。成了老子的代名词，老子又被称为“青牛师”、“青牛翁”等。青牛也自然而然的成了瑞兆的象征。  ↑王希伟作品《老子出关》 牛是中国传统文化中最受尊敬的动物之一，它拥有吃苦耐劳，坚韧不拔，坚持不懈，稳重可靠、忠诚憨厚等诸多美德，如此神物能够排在人类生肖榜第二的位置，的确是天命有归。 此外，牛全身都是宝，牛肉、牛骨、牛皮、牛角、牛毛、牛黄都是古今人类所需的重要物资，可以说牛把一身都献给人类。 二、玉雕牛的寓意与佩戴禁忌 牛与人类活动相结合有近万年的历史，在漫长的历史长河中，人类自然对牛寄予了无限的崇拜，并赋予了牛以丰富的寓意 。 1、勤劳奉献 牛一直以来都是比较勤勤恳恳的存在，一味付出，都无抱怨与索取。它象征着一种勤恳劳作、无私奉献的“老黄牛”精神。它吃的是草，奉献给我们的却是奶。 2、勇武倔强 牛的力气非常大，勤劳肯干、不言困苦，而脾气大并且倔强的人也常常被人们说是“牛脾气”。 因为牛擅长耕种，而耕种就代表着丰收，丰收的是粮食，也是财富。在西方文化中，牛是财富的象征，在《圣经·出埃及记》中就有“百姓拜金牛犊”记载， 投资股票的朋友都喜欢“牛市”，故股票价格持续上升称为“牛市”，持续低迷称为“熊市”。所以牛寓意财富增长十分得恰当。 4、紫气东来，祥瑞吉祥 老子骑青牛西出函谷关紫气东来的故让世世代代的华夏子孙津津乐道。老子出关中的“紫气东来”也成了中国文化中的一个重要符号，帝王之家，富贵之家将“紫气”作为吉祥，祥瑞，百姓之家也把“紫气”当做吉祥的象征。有牛的人家，紫气东来，连年升官运 5、牛的谐音寓意 牛谐音于“扭”，寓意“扭转乾坤”。 6、玉雕牛佩戴禁忌 牛与蛇、鸡为三合，与鼠为六合，因此，这三种属相的人最适合佩戴与摆放与牛相关玉雕饰品；牛和兔、狗、羊、马、龙相克、相冲，所以这些属相的人不适合佩戴与摆放与牛相关的玉雕饰品。 三、古今玉雕牛作品欣赏 古今玉雕中牛的形象丰富多彩，不乏“牛气冲天”之作，无论是写实还是写意、浮雕还是圆雕、素雕还是俏色都有很多让我们震惊或值得深思的作品。  ↑牛首形玉佩 商 中国社会科学院考古研究所  长4.81cm、高1.99cm、厚2.2cm。青白色，圆雕，体肥硕，作伏卧状，牛首前瞻，开槽作口，“臣”字眼，双角后伏，四肢前曲，垂尾，体表饰双线勾卷纹。  ↑商 玉雕水牛 美国大都会博物馆藏 故宫博物院藏 卧牛翠质，微透明，头、角及身体的一侧留有深黄色玉皮，黄绿相衬，色泽极美。牛呈卧伏状，四肢均屈于腹下，尾则搭于一足旁。下配以海水纹紫檀红木座。此作品虽然素身而不琢纹饰，但牛之身体肌理明显，神态刻画生动。 ↑老子出关 |
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