清末，湖南才子杨度曾写下慷慨激昂的《湖南少年歌》，里面有这样的句子：三十年后，当抗日的号角响彻神州，湖南人为民族存亡奔走呼号，慷慨赴国难，置生死于度外。据不完全统计，抗日战争中，拥有3000 万人口的湖南省，先后出动210多万子弟兵，奔赴各地抗日前线，仅次于四川，居全国第二。而湖南省，被日军视为进入西南、直捣重庆的交通枢纽，处于南北夹击之下，是抗日战争相持阶段战斗最多的主战场之一，死伤惨重，满目疮痍，堪称“东方的凡尔登”。在湖南进行的6次大规模会战中，日军先后投入兵力60余万人次，伤亡20多万人，而湖南全省共伤亡人口260余万，其中死亡92万，毁坏房屋93万余栋。了不起的湖南人用血肉之躯，在三湘四水、大江南北，筑起拱卫中华民族的钢铁长城。参加抗日战争的这支湘军，是在辛亥革命后，由湖南新军逐渐演变而成的地方军事集团，有史学家称之为“新湘军”。早在1911年10月22日，距离武昌起义的第一声枪响仅仅过去12天，湖南新军就揭竿而起，响应隔壁老表，攻陷抚台衙门，迅速光复湖南，走在革命前列。湘军最初的首领是名列“湖湘三公子”之一的谭廷闿，他曾三次督湘。之后，湘军演变出程潜派、赵恒惕派等，各派势力为争权夺利，相互倾轧。
不过，人家别的军阀是“内战内行，外战外行”，湘军很有特点，内战，好像也不太靠谱。北洋时期，湘军在北洋军阀和西南军阀的夹缝间求生存。北洋的段祺瑞、吴佩孚和西南的唐继尧、陆荣廷为了扩大自己的势力范围，都曾想拉拢湘军当小弟。两次国内革命战争时期，以何键为代表的湘系军阀，时而依附桂系，时而拥蒋，左右逢源，也没占到啥便宜。1929年4月，何键掌控湖南军政大权。在蒋介石的支持下，何键势力迅速崛起，从一个不到两万人的三十五军，成长为以第四路军为主体的、坐拥十万兵力的地方军事集团。1937年，七七事变后，湖南各界人士同仇敌忾，全面动员，宣示抗战到底。文化界演讲宣传，工商界斥资捐款，大街小巷到处都是抗日刊物、海报。民众自发组织汽车队、义勇队和服务队等赶往前线支援。湖南人民抗敌后援会在短短两个月间，就募得捐款六十八万余元。有钱的出钱，有力的出力，不管是娭毑，还是嗲嗲，都恨不得挥起大刀往鬼子脑壳砍去。1937年7月29日，抗敌后援会以三千万湖南人的名义，致电南京政府：“现在和平已告绝望，牺牲已到最后关头，舍全国总动员与之周旋，不足以谋取民族生存”并强烈要求政府“当机立断，出师北上，扫荡强寇，固我河山”。在全国抗日风潮高涨的形势下，驻扎在各地的湘军，终于踏上了抗日的战场。1937年8月13日，淞沪会战爆发。此前，日军一直叫嚣着，要在三个月内灭亡中国，没想到来到上海就被狠狠打脸。在参战的地方军队中，湘军持续作战时间最长，投入兵力规模也是最大的，总共有九个师和三个旅投入淞沪会战。期间，还有数以万计的湖南地方保安团，多次从湖南省内输送至前线。其中，第15、16师是湘军主力师，装备精良，他们率先抵达战场，先后在刘行、陈行一带，阻击南下日军。那时候，秋雨连绵，秋风萧瑟，士兵们大都身着单件衣裤，冷得直发抖。上海边郊又临江靠海，每次壕沟还掘不到一公尺，就涌出水来，他们只能连续几个小时甚至几个昼夜泡在水里。白天根本顾不上吃饭喝水，只有等夜晚敌军炮火较为稀疏时，才有机会得到后方运送来的补给。15师44旅旅长，来自湖南醴陵的张彀中，当时身患重病，仍不听医生劝说，毅然抱病上阵，导致病情恶化，眼睛充血失明。危急时刻，他继续用电话指挥战斗，最终因过度劳累，在战场上昏厥，经过九天抢救，不幸病逝，年仅38岁。临死前，他嘱咐部属：“决不能贪生怕死，有负军人天职！”1937年的中秋佳节，举国上下，感觉不到一丝温暖。而在历时七昼夜的枫泾、嘉善保卫战中，中国军队前仆后继，几日之内，三千八百余人为国捐躯，近三千人负伤。其中大多是来自湘西的128师，军中还有湘西苗族、土家族的年轻人，他们勇于与日军近身白刃战，抛头颅洒热血。湖南凤凰人、著名作家沈从文在《一个传奇的本事》一文中，真实地记录当时的悲壮情景：“淞沪之战展开，有个一二八师，属于第四陆军刘建绪调度节制，奉命守嘉善唯一那道国防线，即当日所谓'中国兴登保防线’……八天的固守，全师大部牺牲于敌人日夜不断优势炮火中，下级干部几乎全体完事，团营长正副半死半伤……而死去的全是那小小（凤凰）城中长大的年青。”惨烈的淞沪会战历时三个月，中国死伤30万人，最终以上海沦陷，中国军队败退告终。但英勇无畏的三湘健儿前仆后继，打响了湘军抗日的第一枪，和来自五湖四海的战士们一起，捍卫了国人的尊严。淞沪会战后，日军倾巢出动，由华北、华东转而侵略华中、华南。与此同时，湘军也转战各地。第70军在淞沪会战之后，陆续参加了武汉会战、南昌会战、第一、二次长沙会战、浙赣会战、闽浙战役等。他们不怕苦不怕累，每一战都牺牲惨烈。1945年，抗战胜利后，70军赴台湾接受日军投降。当年签订《马关条约》后，“四百万人同一哭，去年今日割台湾”。五十年后，台湾同胞苦苦盼来的第一支祖国军队，正是这支由湖南人组成的70军。1938年春，徐州会战战况激烈，湖南湘乡人谭道源带领第22军50师的数千名三湘子弟奔赴前线，在邳县禹王山至台儿庄一带协同友军作战。50师与日军的交战十分惨烈，只有师长谭道源和参谋长李家白两人死里逃生，其余几乎全部壮烈牺牲。这支军队的卫生队队员大部分是由在校女中学生组成。其中，有一个18岁的女兵，在战场上见有战友受伤，奋不顾身冲上去抢救。就在这时，一个日本兵突然冲了出来，把受伤的中国军人砍死。愤怒的女兵趁日本兵不备，搬起石头就往对方头上砸，一下就把残忍的日寇砸昏过去，但自己也不幸被流弹击中，身负重伤。随后，女兵作为伤员被转入民宅，弥留之际，她将一封家书、两块大洋和一张照片，托付给负责照顾她的村民，希望能有人帮她寄回家里去。而她终究没能挺住，当天就牺牲在徐州市柳新镇陈塘村，被葬在村东的乱葬岗。但是，村民顾着逃难，实在没法及时把信寄出去，只能先藏起来，等战后再次回到家中，发现信纸早已受潮，模糊不清，文字无法辨认。村民记不住信上的地址，很遗憾无法帮女兵了却遗愿，只记得那封信的大致内容：“女儿离家参军，未曾告知父母，如今身死他乡，望父母不要悲伤。现将身边物品和在校时的一张照片寄回家，留作纪念。”66年后，村民的孙子陈开灵根据仅剩的这张照片，通过多方渠道，终于打听这名无名女兵的姓名和来历。这名牺牲时年仅18岁的无名女英雄，叫做刘守玟，当年就读于长沙周南女中，来自湖南省汉寿县。1937年，一批由女学生组成的战地救护队，从长沙出发奔赴前线，刘守玟就身在其中。这些如花一般美好的女孩，毅然选择在血腥的战场上绽放。真相大白后，各方热心人士马上联系到刘守玟的族人，2012年7月7日，刘守玟的遗骸终于被运回故乡。女英雄魂归故里。自1942年初开始入缅作战的中国远征军中，湖南子弟占相当大比例。其中，由孙立人任师长，湖南宁乡人齐学启任副师长的中国远征军新编38师，大部分将士是湖南人。 初入缅甸，新编38师就在仁安羌大捷中向全世界展示了中国军人的风采。当时，缅甸境内的英国第一军在向印度撤军时，遭遇日本33师团围攻。新编38师接上级命令，前往救援。1942年4月19日晚，副师长齐学启率113团向鬼子发动偷袭。三营营长、湖南永州人张琦率军带头冲锋。他三次被子弹击中倒地，又三次顽强地站起来，大喊“冲锋杀敌”，直到被鬼子的机枪击中要害，英勇牺牲。此役，新编38师毙敌1200余人，以少胜多，击溃了兵力十倍于己的日军，并成功援救7000名被困英军和500余名被俘的牧师、记者及医护人员。这一消息隔日就登上了路透社等媒体头条，孙立人还因此被英国女皇授予大英帝国司令勋章。1943年，远征军向缅甸日军大举反攻，新编38师再创佳绩，重创日军王牌部队——第18师团。那年10月，雨季刚结束，即将到来的旱季更利于行军。孙立人当机立断，带领新编38师猛攻于邦。于邦，是攻略胡康河谷（位于缅甸最北方，钦敦江上游）的必争之地。驻守于邦的日军18师团，一向自视甚高，视中国军人如草芥。没想到这次遭遇的新编38师将士们锐不可当，在每一道防线上都与日军拼死搏斗。经过两个多月的鏖战，日军18师团的主阵地被新编38师攻破，被迫撤退。日军18师团号称丛林作战之王，自1925年编成后，从华东一直打到华南，乃至东南亚，难逢对手，没想到在缅甸战场输给了曾经不屑一顾的中国军人。这次吃瘪让18师团一脸懵圈。抗战胜利后，在缴获的日军战史上，我们看到了鬼子对于邦战役的记载：“历来的行情都是日军1个大队对付中国的1个师而绰绰有余。而在九州编成，转战中国，素有把握的18师团，与中国军队战斗最为自信，岂料胡康河谷的中国军队，无论是编制、装备，还是战术、技术，都完全改变面貌……使我军损失惨重……全军不禁为之愕然。”于邦战役为缅北战场首开纪录，之后，新编38师的三湘健儿们愈战愈勇，于1944年与廖耀湘新编22师、美军突击队等友军联手，攻克太白加、孟关、瓦鲁班，并再次击溃日军18师团。日军18师团接连战败，死伤惨重，只能仓皇逃窜，退出胡康河谷。1942年5月，副师长齐学启在率领部队向印度转移时，为掩护伤员撤退而身受重伤，不幸被日军俘虏。战俘营中，鬼子对齐学启威逼利诱，要其投降。齐学启大义凛然，大声怒斥，并拒绝换药，绝食多日，只求速死。不曾想，竟在不见天日的的战俘营中被关押了整整三年。1944年，汪伪政府派人带着珍贵礼品，许以高官厚禄，劝降齐学启，再次遭到他痛斥。鬼子黔驴技穷，也实在没有耐心和齐学启争辩，便指使战俘营中的亲日分子将齐学启砍成重伤。齐学启受伤昏迷后，同营的英国军医急忙向营中军官请求，愿他们能允许自己为齐学启动手术，使其脱离生命危险。作为幕后黑手的日军冷漠拒绝。齐学启的伤势不断恶化，于5天后不治身亡。那时，距离日本投降就剩下3个月，但齐学启将军至死未能看到胜利曙光。抗战胜利后，孙立人在当地侨胞帮助下找回齐学启的遗骸，请缅甸英军用专机护送回国，并根据齐学启生前遗嘱，将其安葬于中南大学老校区内的岳麓山上。冯玉祥得知齐学启的事迹后，作诗盛赞：“壮烈足称中华魂，光辉史册万万年。”就在湘军奔赴各地，浴血奋战时，湖南当地的中国军人们也在与日军持续交火。抗战进入相持阶段后，日军的主要进攻方向和中国军队的主要防御地带，都集中在以湖南为主体的第九战区。从1939年9月第一次长沙会战开始，湖南战场先后经历了第二次、第三次长沙会战、常德会战、长衡会战以及湘西会战，共六次大规模会战，还有大大小小若干战役。到1944年6月，长沙沦陷时，历经沧桑的长沙古城，基本上已经打没了，徒留山河破碎，断壁残垣。此前，1938年11月，因“焦土政策”失误而导致的“文夕大火”更是让天心阁、同仁里等历史古迹毁于一旦。在保卫湖南的斗争中，中国军人寸土必争，三湘子弟全民皆兵，没给国人丢脸。他们不是一个人在战斗。前身为湘军第35军的国民革命军第73军便是其中代表，他们先后参加了三次长沙会战、常德会战和长衡会战，无数将士为国捐躯。1943年11月，常德会战激战正酣，日军主力部队以十万兵力猛攻石门。石门是湘西的家门口，此地关乎常德及湘西战局，乃至重庆大后方的安危。由湖南浏阳人彭士量率领的73军暂5师奉命死守石门，掩护大军后撤。日军犹如潮水般涌来，石门无险可守。面对如此绝境，彭士量振臂高呼“宁死毋退”，誓与全体官兵同生共死！暂5师与人数比自己多几倍、武器更加精良的日军，苦战八昼夜。期间，几处城垣被突破，全体将士在城内继续与鬼子展开激烈的巷战。15日下午，在主力部队撤退后，司令部电令暂5师撤出石门。彭士量身先士卒，指挥部队突围，却遭遇日军残酷阻击。最终，73军暂5师师长彭士量，参谋长郑勋及8000将士壮烈殉国。暂5师的英勇事迹极大鼓舞了战友，在73军等部队齐心协力下，常德会战，中国军队以伤亡6万人的代价，成功阻击日军，取得一场惨胜。军人在前线拼命，千千万万铁血的湖南人民，在后方凭借无畏的精神和丰饶的物产支援中国抗战。日军占领广州、武汉后，湖南成为“中国稻米产区中产量既大又能大量输出的唯一区域”，担负着湘、鄂两省数十万将士的军粮。抗战时期，湖南作为工业大省，工厂数仅次于四川，在大后方各省中名列第二。据史料记载，当时湖南的煤矿要供给粤汉铁路和湘桂铁路，并运到贵州供给黔桂铁路。三次长沙会战时，数十万湖南民众参加作战，他们随同部队到前线运送枪支弹药，救助伤兵。常有人在路上中弹殒命，其他乡亲也只能沉默地哀悼，继续向前进。都说湖南人骨子里刀刚火辣，吃得苦、霸得蛮、扎硬寨、打硬仗，这一点在抗战中确实体现得淋漓尽致。1945年8月21日，在湖南芷江城外七里的七里桥，侵华日军副总参谋长今井武夫愁容满面，前来同中、美军方，洽谈日军投降事宜，并交出日军在华兵力分布图。参考文献： 薛兵、余建勋等：《湖南会战》，中国文史出版社，2010年 萧栋梁、余应彬：《湖南抗日战争史》，湖南教育出版社，1995年 湖南图书馆：《湖南抗战老兵口述录》，湖南人民出版社，2013年 周宗达：《哀兵之剑》，湖南人民出版社，2011年
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