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小区的绿化带分为很多块，其中，七号楼南边一小块（大概有3、4平米大小）每年都会更换霸主，比如去年就来了四位很受欢迎的小主，分别是红花【详情可参见➜ 世界上还真有一种植物 正式中文名字叫“红花”（赏花识花388）】、王不留行（详情可参见 ➜ 解封日，在业主花园偶遇新朋友王不留行 ）、花旗杆和花菱草，给绿色葱郁的夏季带来五色斑斓的同时，也让疫情防控的日子不那么焦虑乏味。 今年这块宝地又会带来什么惊喜呢？我迫不及待前去探视，结果令人大跌眼镜，寸土寸金的芳草地居然被一波大众化的红色天竺葵所占据。  因为天竺葵较常见，有点审美疲劳，再次相会时，没有预期的兴奋和喜悦。
但是，当我用文字记录它时，才意识到自己的肤浅和无知，居然连它的出生都搞错了。我一直想当然根据它名讳中的“葵”字，将其归到锦葵科大家族，把它认作锦葵、蜀葵的亲戚，其实人家是牻牛儿苗科天竺葵属的属长，真是天大的误会。今后切不可望文生义，犯主观主义错误了。 别看天竺葵植株矮小（茎高30-60厘米），它的看点却不少，尤其是对它的果实有了新认识。 看点1：叶子识别度高 天竺葵的叶子呈圆形或肾形，基部心形，叶大，直径3-7厘米，边缘波状浅裂，具圆齿，两面均被透明短柔毛，手感很好，正面接近叶缘处有暗红色马蹄形环纹，叶脉清晰；叶柄上密布短柔毛。
看点2: 花序和花 天竺葵的数朵小花组成伞形花序，着生在叶腋处，总花梗具短柔毛，比叶柄长，所以总能在繁茂的叶子中脱颖而出。
小花含苞待放时花梗呈绿色，短小精悍，下垂，展花时花梗伸长，呈红褐色，向上直立，长3-4厘米，被柔毛和腺毛。
萼片狭披针形，长8-10毫米， 外面被腺毛和长柔毛；花瓣有红色、橙红、粉红或白色，宽倒卵形，5枚，其中2枚稍小，3枚较大，呈覆瓦转排列（花瓣离生，一瓣压着一瓣，感觉像是合生）；子房密被短柔毛。
天竺葵花序上的小花一般不集中绽放，像是商量好似的，次第开放，所以花期较长，5至7月。如果花序上的小花同时开放，则呈绣球状，由于原产地为非洲，我国引进栽培，所以又叫洋绣球。 一个花序上的所有小花能整齐划一地开放，实属不易，但确实像个绣球。能拍到这样的盛况更要碰运气，下图于N多年前拍自莲花池公园。
天竺葵在花蕾期、盛花期、果期不同阶段都有精彩表现。
看点3: 花蕊 天竺葵是两性花，其中雄蕊10枚，但有的不育，没有花药，花丝白色，下宽上窄，雌雄蕊异熟，能有效地避免自花授粉。雄蕊的花药散粉时，雌蕊的柱头尚未打开，待花粉散尽后，柱头才会5裂呈一朵小红花。 10枚雄蕊中有的无花药
柱头5裂呈小红花
看点4: 果实（重头戏） 我们已经知道，天竺葵是牻牛儿苗科天竺葵属的草本植物。记得汪劲武老师说过，区别牻牛儿苗科的老鹳草属和牻牛儿苗属，主要看三点：一是看花，老鹳草属的花有10枚雄蕊，全有花药；牻牛儿苗属的花也有10枚雄蕊，但有5枚没有花药。二是看叶，老鹳草属的叶子掌状浅裂或深裂；牻牛儿苗属的叶子羽状全裂或深裂。三是看果实，老鹳草属的果实成熟后，其果瓣（分果）与中轴分离，喙部从下向上反卷起来，但不呈螺旋状卷曲；牻牛儿苗属的果实成熟后，果瓣（分果）与中轴分离，喙部从下向上反卷，并呈螺旋状卷曲。 以天竺葵果实作示例
据有关资料介绍，这些分果成熟后会离开中轴掉落地面，在芒上部的支撑下，分果的尖端会斜插入土壤，而芒下部则随空气或地面干湿度变化而反复螺旋转和解螺旋，不断产生向下的机械力，导致分果在土壤里越陷越深，不能自拔，继而为种子萌发营造温床。 这种现象是植物的吸湿运动，详情我们将专题介绍，暂不赘述。 那么，牻牛儿苗科天竺葵属的植物，会不会做这样的吸湿运动呢？我将持续关注寸土之中的天竺葵，待有了结果再向花友们汇报。 不过，我还是特别好奇，天竺葵属是跟同科的老鹳草属关系近呢，还是跟同科的牻牛儿苗属更亲。于是摘了几枚不知是否成熟的天竺葵果实回家做实验。 天竺葵的果实呈长喙状，基部有5枚果瓣，每枚果瓣（分果）都有一枚种子【见下图中的（1）】和一根长3至4厘米被毛的扁平长芒【见下图中的（2）】；果实成熟后，果瓣（分果）与中轴分离，长芒从下向上螺旋状反卷，即由下图（1）变成（2）的状态。由于我强行将果瓣从中轴剥离，导致部分白毛没有同长芒一起离开，留在了中轴上，不知这样的长芒是否还能将种子推到土壤中去？
一顿饭的功夫，其余长芒也发生了螺旋卷曲现象，不知是否因为失水造成的？
从今天的实验和雄蕊特征来看，天竺葵属似乎与牻牛儿苗属的关系更亲一些。但事实果真如此吗？答案要看活体天竺葵的表现才能揭晓。但愿小区的园丁们能让它们在此居住到繁殖阶段，让我有幸见证植物神奇的吸湿运动。 |
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