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《增广贤文》上说：“人生在世，草木一秋”。这里的草、木兼是指植物，木是木本植物，草是草本植物。我们在赏花识花时，也常把那些高大的植物称作“树”，把地上矮小的植物叫作“草”，树就是木本植物，草就是草本植物。那么，木本植物与草本植物是如何划分的呢？“树” 和 “草” 只是身高不同吗？要回答这个问题，就得先回顾一下植物茎的内部结构。 上篇推文我们介绍了茎的内部结构（准确说是木本植物茎的内部结构），从外到内依次是：周皮—皮层—韧皮部—形成层—木质部—髓。 其中，周皮、皮层和韧皮部组成树皮；韧皮部、形成层和木质部组成维管束；髓可以储藏营养并横向传输营养。 维管束中的木质部，有许多死的（发育成熟后正常死亡）导管细胞，组成长管状、中空、粗细不一、硬质的导管，专门负责自下而上为植物输送根系吸收的水和无机盐。 维管束中的韧皮部，有很多活的筛管细胞组成的长管状、有多个筛孔的筛管，专门负责自上而下为植物输送叶片光合作用产生的营养物质。 植物维管束结构手绘图 “树” 与 “草” 树：当植物茎中，维管束足够多，排列成圆形（实质是维管束中的形成层不仅向内分裂形成木质部，向外分裂形成韧皮部，同时还横向分裂生长，把分离的维管束连接成园），这样的茎往往是实心的，木质部发达，细胞壁多为木质化，坚硬，挺拔，我们称之为木质茎。具有木质茎的植物就叫木本植物，俗称 “树” 。如水杉、银杏、柳树、杨树等。 银杏（俗称白果） 草：相反，如果植物茎中的维管束量小，且排列分散、大小不均，木质部欠发达，这样的茎由于含木质化细胞量小，木质部少，支撑力差，比较柔软，我们称之为草质茎。具有草质茎的植物就叫草本植物，俗称 “草” 。如蒲公英、狗尾草、小麦、水稻、玉米等。 禾本科三兄弟：狗尾草（中1、2、3）、虎尾草（右1）和狼尾草（左1） 水稻
另外，草本植物的维管束由于没有形成层，茎不能持续变粗，且存活时间一般在1-2年；而木本植物的维管束有形成层，会源源不断地分裂出木质部和韧皮部，所以茎（树干）可以不断增粗，存活时间较长。 因此 “树” 和 “草” 给我们的直观印象一般是，两者高矮胖瘦及寿命不一样：树粗壮、高大、坚挺，寿命长，据说美国有一棵杉树已经是5000岁高龄了；而草纤细、矮小，柔弱，短命，通常为一年生、两年生，少有多年生。 其实也不尽然。我们熟悉和喜爱的牡丹和芍药，它两身形就差不多，花叶也相似，却有木本、草本之别。牡丹属于木本植物，而芍药却属于草本植物，因此牡丹有“木芍药”的别称。 芍药：芍药科芍药属，多年生草本植物。其茎的木质化程度低，纤细柔弱，属于草本植物。也就是说，“花相”芍药是一种“草”。
牡丹：芍药科芍药属，落叶灌木植物。其茎的木质化程度高，坚硬挺拔，属于木本植物。也就是说，“花仙”牡丹是一种灌木类（没有明显主干）的树。
问题来了，咱们国宝大熊猫的主食“竹子”，是木本植物还是草本植物？是树还是草？ 有人说，竹子是草，因为它跟小麦、水稻、玉米一样，是禾本科植物，没有年轮；也有人说它是树，因为它长得十分高大，且坚硬如木。那么，竹子到底是“树”还是“草”呢？ 刚才说过，判断一种植物是木本植物（树）还是草本植物（草），需要看其茎的内部结构。 伟大领袖毛主席在《改造我们的学习》中曾引用明代文学家解缙的对联：“ 墙上芦苇，头重脚轻根底浅。山中竹笋 （竹子的幼态），嘴尖皮厚腹中空 ”，诙谐并一针见血地指出了竹子茎的内部为空心这一重要特征。 空心竹可以当花瓶用 从上图可以看出，竹子的茎的是木质化的，非常坚硬挺拔，因而竹子茎为人类提供了大量生产生活资料，如扁担、笛子、竹竿、牙签、筷子、桌椅、砧板等家具、乐器、工具及各类生活用品。 但是竹子茎的木质化，与木本植物有所不同：竹子茎的木质部在外，韧皮部在内，且竹子茎的维管束没有形成层，无分裂细胞，不能持续形成木质部，所以茎不能持续长粗，且中心部位始终是空洞，不能形成年轮。所以，初生的竹笋有多粗，长高后的竹子就有差不多的粗细。另外，竹子一生只开一次花，开花后生命很快就走到尽头。不像木本植物，年年生长，多次开花，花后继续生长。再者，草质茎或草本植物的表皮含叶绿素，能进行光合作用，通常呈绿色，竹子正好具备这个特征。所以，无论竹子长得再高，有多像树，本质上，它仍是一棵“草”。 世界上最伟岸的草—竹子  综上，国宝大熊猫的主食竹子是“木质化的草”。 所有植物，无论出生是树还是草，没有高低贵贱之分，它们都是美化环境、净化空气、降噪、固土的有功之臣。另外，植物还能为人类提供食物、药材以及其他经济价值，可以说，人类的生存和繁衍离不开植物。我们应对一草一木心生敬畏和感恩，珍惜和爱护它们。 大树与小草和谐共生，共同造福人类。 |
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