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图文/杜辉 一说到老北京的天桥，大家第一印象就是底层平民卖艺讨生活的景象。其实最早的天桥是给皇帝祭农而走的桥。北京曾是水量丰沛的沼泽地貌，曾经的天桥地区也是低洼沼泽之地。皇帝要去先农坛祭祀农桑，就需要经过天桥这里。为了不让皇帝过沼泽走泥路，就在此修建了桥梁，所以得名天桥。天桥——天子之桥，天子过的桥。 朱明嘉靖年间北京城修建外城，把后来的崇文、宣武两区地界圈入城墙。天桥作为连接天坛、先农坛两坛的道路也被圈入外城。清末民初，天桥地区开始兴盛，聚集了大量售卖百货、小吃的商贩以及各类摆摊卖艺的艺人，由此成为老北京底层平民地标性的文化商业区域。其中以各类艺人最为出名，杂技、变戏法（魔术）、气功、摔跤、武把式、评书、相声、戏曲等各业名人辈出。随着社会、科技的发展，电影院、戏剧院、商场、娱乐城等陆续开业，成为老北京十分著名的平民商业、文化的聚集地。 随着城市的变迁，曾经的天桥消失了，现在的天桥也少了以往的繁华与热闹。但作为曾经存在过的市井文化，总会在许多北京人的心中留下痕迹，保存那份怀念。这一丝情怀就浓缩留存于天桥印象博物馆。博物馆位于天桥艺术中心的地下，游人不多（整个天桥地区也十分萧条），免费参观。 博物馆不大，使用了一些声光电技术，在不大的空间内给观众展示了天桥曾经的繁华。一个一个街头艺人，从小勤学苦练，学得一门吃饭的手艺。然后站在闹市中，使出浑身解数吸引观众，只为糊口。刮风减半，下雨全完，也是当年凭本事吃饭，靠老天爷赏脸的辛苦生活的写照。 天桥的小吃店还有一些，当然都不会是当年的老摊位。天桥的老艺人已经消散，但他们曾经的曲艺造诣仍为人津津乐道。天桥的繁华已经不见，但已经成为老北京文化的一个符号。天桥印象博物馆，为游客提供了这些记忆中的影像、画面，让人仿佛又置身这种繁华与喧闹。 天桥虽是平民文化的闹市，但一样不妨碍达官显贵的消费。人间烟火气，又有谁能免疫？纵是穿金戴银，不也要吃喝拉撒睡。纵是高高在上，不也有七情六欲。这平民的吃喝曲艺乐，不正代表着万家烟火，喜怒哀乐怨。
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