|
说起太平洋战争，特别是太平洋战场上的海上作战，就不能不提到航空母舰。自在东西南北四个方向上过度扩张的日本海上战线因在1942年5月的珊瑚海海战中，损失掉了轻型航母“祥凤”号而不得不暂时中止了南进的脚步之后，紧接着战场上的形势，又因为旧日本海军又在下个月的中途岛海战中一举损失掉了“赤城”、“加贺”、“苍龙”、“飞龙”四艘主力航空母舰，而发生了大逆转。 相对于盟军方面的军用物资运输可以依托澳洲由南太平洋出发扎实地向北方推进，日本对于太平洋方向上的补给一直处于一种阻滞的状态。关于这一点，说到底还是国家的整体实力上存在差距。
旧日本海军赤城号航空母舰 在太平洋战争爆发时的1941年末，日本的航空母舰保有数量包括大型航母6艘，小型航母4艘合计10艘。与此相对应的是美国的航空母舰数量是9艘，而且其中可以供美国太平洋舰队调遣的只有“萨拉托加”、“列克星敦”、以及“企业”号，这仅仅三艘而已。 到了1942年，在这一年时间中，美国方面一连损失掉了“列克星敦”、“约克城”、“胡蜂”、“大黄蜂”四艘航空母舰，等到10月26日圣克鲁斯海战结束以后，太平洋战区的美国航空母舰就仅剩下“企业”号这一艘了。另一方面，日方先是在5月的珊瑚海海战中失去了轻型航母“祥凤”，“翔鹤”也在此役中遭受到了重创，紧接着又在中途岛损失掉了前面提到过的四艘大型航空母舰，接下来又在8月的东所罗门海战中失去了轻型航空母舰“龙骧”。
美国海军萨拉托加号航空母舰 结果，日本方面可以搭载80架飞机以上的大型航母也就只剩下“瑞鹤”这一艘了，自此之后，一直到1944年为止，日本再没有可以搭载50架飞机以上的新航母入役。 虽然在1943至1944年这两年间，日本实际上也有9艘航母相继服役，但是从搭载飞机的数量来看，都仅仅相当于于美国轻型护航航母的水平。 与此相对应的是，美国仅在1942年一年，就相继建成了可以搭载飞机80至100架的大型舰队航母3艘，可以载机45架的轻型航母3艘，护航航母15艘，到了1943年又相继建成了大型航母5艘，轻型航母6艘，护航航母25艘，至1944年，又在一年之中建造完成了9艘大型航母，35艘护航航母。 结果，日本在中途岛海战之后，如果按照美国标准的话，基本上就等同于在没有大型航母装备的状况下打仗一样。面对盟军的步步进逼，而不得不选择后退的日本战线也如实地反映了这一状况。 在整个第二次世界大战中，有近600艘大小舰艇是被飞机投下的炸弹和鱼雷击沉的。特别是在太平洋方面展开的作战中，航空母舰是战场上的主角。美国的特遣舰队，舰船速度都一样快，战术动作机敏迅速，还可以充分发挥在雷达和密码破译方面具备的优势，实现了在航母的战术运用方面的高效率。 在1942年末时，一度被认为战斗力已经跌至谷底的美军航母部队，到了1944年时已经完全恢复了生机。其重生的速度是极为骇人的。比如说从数字上来看，日本在战争开始时拥有10艘航空母舰，此后在战争期间又陆续建造了15艘航母，合计共有25艘，与此相对应的是美国在战争结束时航母数量已经达到了109艘。在工业产能方面存在巨大的差距。
美国海军埃塞克斯级航空母舰 日本建造航母的方式其本身—不仅仅是存在数量不足的问题，在此基础之上，其生产的重心也转向了搭载飞机数量较少的轻型航母，而在另一方面，美国海军的特遣舰队以大型航母为基干，至于登陆支援之类的任务则是毫不吝惜地投入了大量的护航航母。 美军那种只打基于物理、数学计算上可以打赢的仗的基本理念，首先要在数量上占据优势。现在说起来可能有些老生常谈了，一直有一种论调认为日军是在最初的一年间损失了太多的有经验的飞行员，所以后来遭受到了沉重的打击。说起来也算是有道理。可是，只有有经验的或者说只有技术水平特别优秀的军人才能打胜仗，这个思路本身，真的是近代战争发展的正确方向吗？ 举个例子，当把F6F“地狱猫”与F4U“海盗”进行比较的时候，有一种观点认为，正是因为“地狱猫”性能比较平凡所以才成为了一代名机。也就是说，可以满足当下需求的装备才是最适合的装备，在飞行员被大量消耗的时候，上阵杀敌的将士大部分都是身手业余的菜鸟和门外汉。对于身手业余的菜鸟和门外汉而言，最适合的就是一架中弹了不会那么轻易起火、不会那么轻易被击落，另外着舰也比较轻松、而且便于操纵能够让菜鸟也能通过队型互相掩护，以数量取胜的飞机。 美国飞机的维护保养以及相关方面的各类手册也是极其的繁琐啰嗦。对于人尽皆知的一些东西也一而再、再而三不厌其烦地反复提醒。之所以搞这么啰嗦完全是因为这些手册的使用对象都是些门外汉和菜鸟，或许，这大概就是现代战争的第一要义吧。 在第二次世界大战结束以后，特别是在军用飞机领域，所谓的一代“名机”究竟为何，其定义有一种逐渐走向模糊的倾向。飞机虽然依然拥有很高的地位，但充其量不过是在整个作战系统中的一个环节内作战罢了。而“复仇者”就是在太平洋战争的转折点—中途岛海战中登上历史舞台的。日本在美国的综合实力的打击下开始节节败退就是在这个时候。 1942.6.4中途岛海战 1942年3月VT-8（第8鱼雷机飞行中队）虽然还在使用老旧的TBD-1，但是在此时有一部分官兵实际上已经赶赴了位于纽约长岛贝斯佩奇的格鲁曼工厂，在完成了“复仇者”鱼雷机的惯熟训练之后，这些飞机和人员马上通过飞机运输舰“小鹰”号（AKV-1）被送到了夏威夷的福特岛。6月1日，有6架“复仇者”被部署到了中途岛。在这里对接近的日本舰队实施了攻击。
小鹰号运输舰 另一方面，日本以第1航空舰队的“赤城”、“加贺”、第2航空舰队的“苍龙”、“飞龙”4艘大型航母为主力，袭击美军中途岛的地面设施，试图诱出美国航母舰队主力，与之展开决战。 对此，美方共计派遣了包括第16特遣舰队所属“企业”、“大黄蜂”，以及第17特遣舰队所属“约克城”号在内的3艘航空母舰前往迎战。在飞机数量和型号种类方面，日军共计拥有97式舰攻（舰载鱼雷轰炸机）、99式舰爆（舰载俯冲轰炸机）、零式舰战在内的各式型号飞机372架（全部均为航母舰载机），而美军则拥有包括F4F、SBD、TBD在内的各式舰载机233架，另外在中途岛的陆地基地上还有包括TBF、SB2U、SBD，以及B17和B-26在内的119架各式飞机以陆基形式参战，因此在参战航空兵力方面双方基本上可以说是势均力敌。 1942年6月4日下午6时，6架TBF由中途岛陆上基地起飞，编队指挥官于起飞1小时后即发现日本舰队踪迹，当即勇敢地发动了攻击，然而在日本舰队上空负责掩护的零式战斗机的拦截下，不但未能让机腹挂载的鱼雷击中日本的航空母舰，反而还被当场击落了5架飞机。
TBF/TBM 复仇者 鱼雷轰炸机机体结构坚固自卫火力强大具有相当的防御能力 而仅剩下的唯一一架由阿尔伯特·K·阿内斯特少尉驾驶的TBF则在机枪塔射手阵亡，罗盘和无线电台均被打坏，只有一部起落架可以放下襟翼也已经完全失灵的情况下艰难地返回了中途岛。这是“复仇者”鱼雷机第一次参加实战。 另一方面，阿内斯特少尉所在的老部队VT-8（配属大黄蜂号航母）的TBD-1机队也在海战中损失了15架飞机，遭受到了毁灭性的打击，此后VT-8以保留在福特岛的“复仇者”为基干进行了重建，然后被重新部署到了“萨拉托加”号航母母舰上。 中途岛海战的整个过程由于本身就已经十分有名这里就不再详细赘述了，总而言之，日本舰队在当天拂晓击退了美军发动的一系列攻势，正准备对中途岛的美军地面基地设施发动攻击之时，突然接收到了发现敌航空母舰的情报，于是开始慌忙为已经换装对地用炸弹的舰载机换装对舰用的鱼雷。 然而，由于敌航母位于相较于敌情通报还要近得多的位置上，正当负责舰队上空掩护任务的零式战斗机下降飞行高度忙于拦截由低空进入的美军TBD鱼雷轰炸机的时候，第二波次来袭的SBD俯冲轰炸机从高空袭来一举击沉了日本的“赤城”、“加贺”以及“苍龙”号三艘航空母舰。 此后，虽然日军幸存下来的“飞龙”号航空母舰又派出舰载机重创了美军的“约克城”号航空母舰（后被日军的伊168号潜艇击沉）可是“飞龙”号此后也被美军派出的SBD俯冲轰炸机所击沉，于是，日本的4艘大型航空母舰便在此战中全部被击沉了。 经此一战，日本海军的攻击用大型航空母舰虽然还剩有“翔鹤”和“瑞鹤”两艘，但是，由于“翔鹤”已然在5月的珊瑚海海战中遭到了重创，因此日本的航母战斗力实际上已经非常虚弱了。 1942.8.24-25 东所罗门海战 由于瓜达尔卡纳尔岛是可以扼住盟军由夏威夷至南太平洋地区海上运输航道的关键节点，于是日本连忙开始向该岛投送陆军兵力，建设飞机场。而盟军也认识到了该岛的重要性，向该岛派遣了海军陆战队，8月7日便立即夺取了飞机场。 投入到这次反攻作战的航母部队是拥有“企业”号、“萨拉托加”号、以及“胡蜂”号三艘航空母舰的美国海军第61特遣舰队，由弗兰克·弗莱彻中将负责指挥。而前往瓜岛支援的日本航母是从珊瑚海海战的战伤中痊愈的“翔鹤”和“瑞鹤”两艘大型航母，以及作为诱饵的小型航母“龙骧”。东所罗门海战是这两支航母舰队之间的第一次正面较量。 日军在此役最初接触到的“复仇者”是“企业”号航母搭载的VT-3中队所属的5架TBF，其中2架飞机虽然投下了鱼雷但未能获得任何战果便被驱离，而剩下来的3架虽然又接下来又向着重巡洋舰“利根”扑去，但是同样亦被在敌舰队上空护航的日本零式战斗机所击退，在空战中有1架“复仇者”被日机击落。
另一方面，“萨拉托加”号的VT-8中队所属的“复仇者”机群与VS-3（第3侦察机飞行中队）、以及VB-3（第3轰炸机飞行中队）的SBD俯冲轰炸机一道，对日军的“龙骧”号轻型航母实施了攻击。在被SBD俯冲轰炸机连续命中了4至10枚炸弹后，“复仇者”投下的一枚鱼雷命中了“龙骧”，正是这一击让“龙骧”号受到了致命伤。 不过，在此之后，美国的航母部队遭受到了日本潜水艇部队的强力挑战，先是在8月31日，“萨拉托加”号被日本海军“伊26”号潜水艇发射的鱼雷击中，受伤掉队，接下来在9月15日，美国海军的“胡蜂”号航母又被日本海军的“伊19”号潜水艇发射的3枚鱼雷击沉。 这样一来，部署在南太平洋的美国航空母舰一时之间就仅剩下“大黄蜂”和直到10月中旬才修复完毕的“企业”号这2艘了。 1942.10.25-27 圣克鲁斯海战 10月22日，日军为了救援瓜达尔卡纳尔岛派出了包括大型航母“翔鹤”、“瑞鹤”，以及小型航母“隼鹰”、“瑞凤”在内的4艘航母组建而成的攻击部队。10月26日，美国海军“企业”号航空母舰下辖VT-10中队所属的12架“复仇者”中的6架飞机，以及“大黄蜂”号航空母舰下辖VT-6中队所属的8架“复仇者”虽然与日本舰队发生了接触，但并没有取得战果，反而被日军零式战斗机击落了3架飞机（均为VT10中队），与友军SBD通过准确的俯冲轰炸成功命中了“翔鹤”号数枚炸弹相比，“复仇者”机队虽然对日本的“利根”和“铃谷”号重巡洋舰做出了投弹动作，但并没有命中目标。 另一方面，在此期间“瑞凤”在SBD“无畏”俯冲轰炸机的攻击下引发了火灾，虽然损伤程度倒不至于沉没，但在此后相当长一段时间内都失去了作战能力，另外，“瑞鹤”也被从“大黄蜂”号航母上起飞的SBD投下的3枚450千克炸弹命中，在此后长达9个月的时间内无法参战了。 然而，这个“大黄蜂”号也在随后遭受到了日本飞机的俯冲轰炸和鱼雷攻击，在遭到重创之后被鱼雷施以了最后的致命一击。在此之后的相当长一段时间内，美军在西南太平洋区域就仅剩下“企业”这一艘航空母舰了。在损失的作战飞机方面，这场海战中日军损失了约100架飞机，而盟军方面只损失了74架飞机。 由于此战中“企业”号也受到了不小的损伤需要需要修理，因此原部署在该舰的VT-10中队所属的9架“复仇者”也在此后被派遣到了位于瓜达尔卡纳尔岛的亨德森机场，作为陆基作战部队执行对海攻击任务。11月12日，该中队的6架“复仇者”对日军的“比睿”号战列舰发动了攻击，以命中4枚鱼雷的成绩将其击沉，紧接着又在11月14日，对日本的重巡洋舰“衣笠”号发动了鱼雷攻击。
对于战列舰、航空母舰等大型目标而言，威力强大的鱼雷才是施以致命一击的绝佳手段 另外，早在刚一进入到11月的时候，VMSB-131中队（海军陆战队第131侦察轰炸机中队），就已经部署到了亨德森机场。除了在击沉“比睿”号的作战行动中提供了帮助之外，还在保卫瓜达尔卡纳尔岛以及袭扰日军运输船队的各作战中表现活跃，由于表现出色此后美军又向亨德森机场又增派了同样装备“复仇者”的VMTB-143、144中队（海军陆战队第143、144鱼雷轰炸机中队）。
部署在瓜达尔卡纳尔地面机场的TBF机群 虽然日军在此后依旧为夺回瓜达尔卡纳尔岛而不断做出努力，但最终还是在1943年2月7日，彻底放弃了全面夺回该岛的念头，撤出了全部的地面部队。 1943.1-10 在此期间，双方的航母部队之间并没有发生特别大规模的冲突，其原因主要是因为不管是美国也好还是日本也好，其航母作战部队的战斗力都已经在1942年这一年的持续作战中消耗殆尽，眼下正处于重建的状态。以亨德森机场为基地的海军陆战队3个“复仇者”飞行中队主要执行对周边的日军港口设施发动攻击，以及向港内布设水雷等任务。
1943年10月5日，向所罗门诸岛方向攻击前进的TBF-1机群（VMTB-143中队） 由于这些作战的投弹高度主要在240米至450米之间，因此损失很大，例如VMTB-233中队在1943年2月14日对辛普森港实施布雷作战时，当时出动的16架“复仇者”之中有6架被日军击落。 在这一期间，“复仇者”主要依仗的是其在水平轰炸方面的载弹量优势，而其作为鱼雷轰炸机的机能，则由于携带的鱼雷本身性能不佳，因此未能得到太大的发挥。 拉包尔·基里巴托·所罗门群岛战役 瓜达尔卡纳尔岛位于所罗门群岛的南端，而位于其西北方面约1,100千米的拉包尔则是日军在西南太平洋区域的要冲。美军在新航母到位之后，当即于1943年11月1日，对位于拉包尔东南方向不远处的布干维尔岛，于5日对拉包尔，于19日对基里巴托群岛的马金、塔拉瓦、以及贝蒂奥环礁等地一齐发动了攻击。 在从11月1日开始的布干维尔岛战役中，由瓜达尔卡纳尔岛起飞的海军陆战队VMTB-141中队所属的“复仇者”在直接对地支援战斗方面表现出色，在12月14至15两日间，在34架“复仇者”各自携带45千克瞬发航空炸弹12枚，对潜伏在布干维尔山脊棱线背后的日军守备队炮兵阵地实施攻击后，另外6架复仇者又投下了配有延时引信的炸弹彻底瘫痪了日军炮兵的反击抵抗能力，就此占领了全岛。
美国海军利用克利夫兰级轻巡洋舰舰体建造的独立级轻型航空母舰，虽然吨位有限但是通过杰出的设计和调度依然可以搭载和运用诸如F6F、SBD、TBF等大型现代化的舰载机 另一方面，在11月5日，美军又开始了对拉包尔的攻击。此役以航母舰载机为主力，集结了多艘航空母舰。继“萨拉托加”、“普林斯顿”号之后，又于11日增派了大型舰队航母“邦克山”、“埃塞克斯”以及轻型航母“独立”号，其中隶属“邦克山”号的VT-17中队装备有“复仇者”18架，隶属“埃塞克斯”号的VT-9中队装备有“复仇者”19架，隶属轻型航母“独立”号的VT-22中队装备有“复仇者”9架。 在攻击拉包尔的同时，在11月19日，美军的航母特遣部队又掉头向东，将攻击的方向同时指向了属于基里巴托群岛的马金、塔拉瓦、比基尼、以及埃尼威托克等诸岛礁。 参战的航母除有“埃塞克斯”、“企业”、“约克城”（战时新建造）、“列克星敦”（战时新建造）、“邦克山”这些大型舰队航母之外，还包括有“独立”、“贝劳伍德”、“普林斯顿”、“蒙特利”、“科本斯”5艘轻型航母，另外，为了支援地面登陆部队的战斗，还动员了8艘护航航母予以直接掩护，这些航母共计搭载了199架“复仇者”式鱼雷轰炸机。 驻拉包尔的日军航空兵部队由于一直忙于防御，因此很难抽出兵力支援基里巴托方面的作战。不过，即便如此仍然在本月26日对美方的航母部队发动了夜袭。 恰好在此时，美国海军组建了最初的航母舰载机夜间战斗部队，通常由2架F6F“地狱猫” 搭配1架“复仇者”为一个夜间作战单元，正当日军的鱼雷机投下照明弹，准备转入鱼雷攻击程序时，夜间战斗型的“复仇者”通过机载雷达捕捉到日机编队的末尾机并将其当场击落。 此战，日机的鱼雷攻击完全未能奏效，在遭遇不明方向攻击后引发的混乱中还出现了敌我不分自相残杀的现象。这是美军夜间舰载机战斗部队在太平洋战场上取得的第一个战果。 1944.1.29-2.23 马绍尔群岛战役 马绍尔群岛位于基里巴托群岛的正北方，由夸贾林、埃尼威托克、马朱罗等小岛组成，在其西侧有以特鲁克为中心的加罗林群岛，在更西边的则是位于菲律宾群岛东端的帕劳群岛。美军此役的目标，首先是占领马绍尔，然后，在与此同时，彻底瘫痪掉特鲁克作为日军南方战线主要支撑点的功能。 此役美军除派出了6艘大型舰队航母—“萨拉托加”、“企业”、“埃塞克斯”、“约克城”、“邦克山”、“无畏”6艘，6艘轻型航空母舰—“普林斯顿”、“贝劳伍德”、“科本斯”、“蒙特利”、“兰利”、“卡伯特”外，还有8艘护航航母伴随，直接为登陆夸贾林的地面部队提供火力支援。这支规模庞大的舰队的舰载机搭载总量超过了900架以上，其中“复仇者”总数为247架。大型舰队航母的主要职责是在登陆作战开始前扫荡周边的日军航空基地，使其失去作战能力，将日本的航空力量牢牢地按在地面之上，结果取得了非常良好的效果，从夸贾林到埃尼威托克美军在实施登陆作战时基本上都没有遭遇到日军飞机像样的反击。2月17日，在马绍尔群岛的主要目标均被美军占领后，特遣舰队便将攻击的方向转向了特鲁克。
进入1944年以后美军凭借着国力优势已经完全掌握了太平洋战场的主动权 第58特遣舰队首先决定在夜间对停泊在特鲁克泊地的大量日本舰船实施一次突然袭击。当日凌晨2时，由12架TBF-1C组成的攻击部队率先从“企业”号航母起飞。是役每架“复仇者”各自挂载4枚250千克炸弹，在雷达的引导下以约290千米/小时的时速，一分钟的间隔鱼贯进入战场，投下了炸弹。 结果，共计有13枚炸弹被判定为直接命中了目标，当时停泊在特鲁克泊地内的日本舰船约三分之一被当场击沉。紧接着在第二天18日，由“企业”、“约克城”、“埃塞克斯”、“邦克山”4艘大型航母的舰载机组成的攻击编队再度向特鲁克大举袭来。日军2艘巡洋舰、4艘驱逐舰、19艘运输船、5艘油船被击沉。特别是这些油船对于当时的日本而言是非常稀缺的资源，因此造成的损失格外惨重。 1944.3-6加罗林·马里亚纳·帕劳袭扰作战 进入3月以后，由“企业”、“邦克山”、“大黄蜂”号组成的快速航母特遣队袭击了帕劳。当时在泊地内停泊的日军舰船共计有32艘，当时担负布雷任务的“复仇者”机群在空投了大量水雷阻塞了港口的同时，还顺道使用鱼雷实施了攻击，击沉了位于港外的日本驱逐舰“若竹”以及工作舰“明石”。 此后，位于该区域的全部15艘航母被分成为了4个相对独立的分遣舰队。其中，舰队航母“大黄蜂”、“约克城”以及轻型航母“贝劳伍德”、“巴丹”编为一个分遣队，舰队航母“胡蜂”、“邦克山”以及轻型航母“蒙特利”、“卡伯特”编为一个分遣队，舰队航母“企业”、“列克星敦”以及轻型航母“普林斯顿”、“圣哈辛托”编为一个分遣队，舰队航母“埃塞克斯”、轻型航母“兰利”、“科本斯”编为一个分遣队。这些部队对日本占领的佩里硫、特鲁克、关岛、提尼安、塞班等诸岛礁发动了一轮接一轮的连续攻势，作为先头部队为美军此后在6月15日正式登陆塞班岛铺平了道路。
1944年6月，从轻型航母蒙特利号（CVL-26）上起飞的TBM-1C型复仇者鱼雷轰炸机 6月13日，由“列克星敦”号航母起飞的“复仇者”首次携带火箭弹对日军的阿斯利特机场实施了攻击。到了正式实施登陆作战的时候，由护航航母起飞的包括12架“复仇者”在内的72架舰载机也相继在低空使用火箭弹，对地面部队进行了直接的火力支援。 因为此时，马里亚纳一带的制空权已然完全落入美军的手中了。 1944.6.19-6.20 马里亚纳海战 日军大本营在拉包尔陷入孤立之后，为了一举消解美军施加的越来越强大的压力，决心集中残存的9艘航空母舰、5艘战列舰、11艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰、32艘驱逐舰、15艘潜水艇，然后，选择一个可以得到基地航空兵陆基飞机支援的战场，与敌决战。这就是所谓的“阿”号作战。 恰逢此时关岛、塞班岛遭到了美军的强行登陆，于是便决定与负责掩护这些登陆部队作战的美军大舰队展开一场实打实的正面较量。
大战爆发前夕正在紧张备战中的TBF-1c（VT-8 邦克山号航母所属），注意其翼下已经配备了MK..4火箭弹发射器 其中，美军参战的航母包括有“约克城”、“埃塞克斯”、“大黄蜂”（战时新建造）、“列克星敦”、“邦克山”号在内的大型舰队航母群，以及包括有“普林斯顿”、“贝劳伍德”、“科本斯”、“蒙特利”、“兰利”、“巴丹”、“圣哈辛托”在内的轻型航母群。另一方面，日军也倾巢而出派出了包括“瑞鹤”、“翔鹤”、“大凤”、“千岁”、“千代田”、“瑞凤”、“隼鹰”、“飞鹰”、“龙凤”在内的9艘航母。这场海战是二次世界大战期间，屈指可数的航母遭遇战，战斗地点位于关岛以西。 19日，日本舰队在发现了美特遣舰队的踪迹后，虽然派出了合计241架飞机进行了攻击，但是美航母特遣队在通过雷达侦测到了日军的动向之后，便放出了俯冲轰炸机和鱼雷轰炸机前往攻击关岛，然后将剩余的450架F6F战斗机全部用来迎击日军的来袭，在损失极为轻微的情况下，便将日军的攻击队击溃了。 日军在这一天，共计损失了156架飞机。在第二天20日，由“企业”号派出的1架“复仇者”（R.S.尼尔森上尉座机）终于发现了日本舰队。 时间为下午的3时40分，虽然此时距离太阳落山已经没有多少时间了，但是第58特遣舰队指挥官马克·米切尔中将依旧下达了出击的命令。当时起飞的舰载机编队共计包括有85架F6F战斗机，77架俯冲轰炸机，以及54架“复仇者”鱼雷轰炸机。
由于着舰失败被迫在海上迫降的TBM-1C 飞行了400千米以上的美军舰载机编队冒着猛烈的防空炮火突入日舰编队的上空，其中，由“贝劳伍德”号轻型航母起飞的4架“复仇者”（指挥官布朗中尉）投下的鱼雷准确地命中了日军的“飞鹰”号航母并将其击沉送入海底，由“企业”号起飞的5架“复仇者”投下的炸弹命中了日军的“龙凤”号航母，另外，“瑞鹤”号航母虽然也被其余的“复仇者”投下的炸弹所命中，但受到的损伤还尚不至于到达沉没的程度。 由于在前一天的作战中，“大凤”和“翔鹤”号就已经被美国的潜水艇击沉，因此日本战斗力最强的3艘攻击用的大型航空母舰，实际上就仅剩下1艘了。 20日，由于返航的美军舰载机在抵达预定的接应地点时，天已经黑了，因此有多达80架的飞机不得不选择了在海上冒险进行迫降。但是在护航的驱逐舰以及其他各种手段的积极救助下，美军在当天仅仅损失了130架飞机和49名机组成员。 另一方面，日方在连日的空中战斗中共计损失了243架飞机，另有22架飞机随“大凤”、“翔鹤”号航母一同沉入了大海，再加上基地航空队的损失，此战飞机的损失总数达到了476架之多。至此，日方保卫马里亚纳防线的最后努力也宣告失败了。8月11日，装备“复仇者”的VMTB-131中队抵达了被美军完全占领了的关岛，负责对潜警戒和对地支援等任务，接下来VMTB-242中队驻防提尼安岛，到了10月，VMTB-134中队也抵达了刚刚被美军占领的贝里琉执守备任务。 1944.10.23-10.26 莱特湾海战 进入10月以后，美国快速航母特遣队的战斗行动开始开始再度活跃起来，在对台湾、冲绳一线实施了一连串的打击行动，消灭了约650架日本飞机之后，又将下一个目标迅速指向了菲律宾方向。作为防御方参与此战的日本舰艇约有80余艘，舰载机和陆基作战飞机合计约700架，而作为攻击方的美国，则包括了由哈尔西将军指挥的第3舰队和金凯德将军指挥的第7舰队—合计拥有各型舰艇152艘（其中航母11艘）各项作战飞机约1,300架。 10月20日，美军在位于莱特岛东岸的塔克洛班的登陆作战刚一开始，由两艘护航航母组成的战斗群起飞的“复仇者”式鱼雷轰炸机便迅速起飞升空开始为地面部队实施直接的对地支援，另有一个同样由两艘护航航母组成的航母战斗群派出的“复仇者”编队还对位于宿雾、内格罗斯等地的日本飞机场进行了攻击，击毁了125架日本飞机。
1944年11月5日，一架正在向日本航母瑞鹤号袭来的复仇者鱼雷机 另一方面，“无畏”、“卡伯特”、“列克星敦”、“埃塞克斯”等美国航母对日本的水面舰艇部队实施了攻击，其中，由“卡伯特”与“无畏”、“富兰克林”、“企业”号航母起飞的“复仇者”准确命中了日本战列舰“武藏”号至少10枚以上的鱼雷并最终将其击沉。 25日，美国航母特遣舰队对日本的小泽舰队（包括4艘航母，当时日本舰队主力已经划分为栗田部队、小泽部队、西村部队、志摩部队四个舰队）所属的航母群发动了攻击，战斗中日本海军最后具备战斗能力的4艘现役航母“瑞凤”、“瑞鹤”、“千岁”、“千代田”被全部击沉，除此之外还损失了3艘战列舰、6艘重巡洋舰、3艘轻巡洋舰，以及6艘驱逐舰。这些战果基本上都是依赖寇蒂斯“地狱俯冲者”俯冲轰炸机搭配格鲁曼“复仇者”鱼雷轰炸机这一组合取得的。
通常与F6F-5N地狱猫夜间型组合搭配执行夜间战斗任务的TBM-3 另一方面，在菲律宾，“独立”号与“企业”号成为了专门从事夜间作战的航空母舰。夜间作战通常采用F6F舰载战斗机搭配“复仇者”舰载鱼雷机的组合实施。“独立”上配备8架TBM-1D的VTN-41（第41夜间轰炸机中队）与“企业”号主要装备TBM-3D的VTN-90中队共同守护着特遣舰队夜晚的广阔天空。 击沉“大和”号战列舰 虽然冲绳已经完全被美军包围，正在遭受美军的猛烈攻击，但此时日本方面已经没有可以出海作战的航空母舰，只得出动以“大和”号为首的最后的残存水面舰艇组成舰队实施单程特攻作战以图增援冲绳。 1945年4月7日，“埃塞克斯”号航母上的舰载机首先发现了“大和”号，紧接着又由VPB-21中队（第21巡逻轰炸机中队）的PBM-3海上巡逻机对其实施了长达5小时的跟踪和抵近侦察，然后于当天上午9时，美方派出了包括98架“复仇者”在内的，多达280架飞机组成的庞大编队对以“大和”号为首的日本舰队实施了猛烈的空袭。
12时42分，在250千克航弹命中目标之后，大概是“贝宁顿”号（CV-20）航母所属的“复仇者”（VT-82）投下的鱼雷准确地命中了“大和”，紧接着该舰又接连被命中了5条鱼雷，在此之后又连续被10枚以上的炸弹和3条鱼雷击中，终于在下午2时在美机的狂轰乱炸下被击沉。此时距离日本投降还剩下4个月。 —全文完— 读者朋友们好，本人与上海译文出版社“让历史感同身受”丛书策划人、著名译者章和言老师、上海飞珥文化合作出品的有声读物《口述历史：太平洋海空战续篇》在喜马拉雅APP-有声集结号栏目上线了，目前限时免费中，大家如有兴趣可点击下方图片二维码收听，感谢大家的支持！ |
|
|
