中国文学源远流长,文学典籍浩瀚,文学批评亦多体大思精之作,若非治学问者,很难将这些原典一一研读并体会其中精妙。1967年台湾“中华文化复兴运动推行委员会”成立,蒋介石亲任首任会长。
1949年后,一批中国古代文学研究学者相继来到台湾,他们所承继的学术传统,主要是清代乾嘉学派乃至“民国”后以进化论为主导的考据之风,以及秉承孟子的“知人论世”观。这些学者以苏雪林、台静农、屈万里、王叔岷、王梦鸥、叶庆炳等人为代表,他们亲手培养的学者已蔚然成林。
有鉴于此,“文复会”决定靠他们对古典文学进行一次全面梳理与盛大回眸,拟将古典文学精神与现代文学相续接。其中《古籍今注今译》和《中国文学讲话》为重点项目,意在使古典文学精神在白话文的时代传递不废。“文复会”着意遴选台湾文史界,如黄永武、叶庆炳、黄锦鋐等台湾一流学人,定时在台湾各地做讲座,整理国故,以待新人。这些学者自由出入文史,既有深厚的国学功底,又有举重芳轻的语文水准,兼备入乎古典、出乎现代的眼光和见识。
《中国文学讲话》十册,系“文复会”长期举办的中国文学讲座实录,以复兴中华文化为己任。系列讲座深入浅出,涵括内容,经史子集兼具,堪称一部完备的古代文学史。付梓以来,在台湾地区深得读者喜爱,屡屡重刊,印行不衰。《诗经》当中的《王风》《齐风》与《魏风》分别由王熙元、叶庆炳等主讲。讲到明代文学,叶庆炳先对明代文学进行概说,勾勒其轮廓,略将其分为古文诗歌与小说戏剧两大类。
有关中国文学批评的资料,除若干专书外,全属零星篇章,散见于总集、别集、史传、类书、随笔,读者、学者每有观览难以周全之叹。叶庆炳遂有了策划编撰《中国文学批评资料汇编》的宏愿。
1974年春,叶庆炳与台湾国立编译馆签约,担任编辑委员会召集人,开始编撰。1979年全书出齐,共三百余万字。翌年,为提供研究者更精要简炼的参考依据,遂再拣选全书精华,出版《中国文学批评资料汇编选集》,约二十万字。此套中国文学批评资料汇编及选集,已成为中文学界极重要的工具书。