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本系列文章预计会有10个章节，这套文献会系统讲述计算机科学本身，这里是第一季第07篇 本文预计阅读6min 接上篇，今天这节我们主要来总结下这位巴贝奇先生得失，看看我们能学到什么东西。工业革命是人类历史上最伟大的事件。它不仅第一次让人类从此进入可持续发展的时代，也改变了人们的思想。人类从相信神，到今天开始变得自信起来，相信这个世界是确定的、有规律的，而自己能够发现世界上所有的规律。 早在牛顿时代，著名物理学家玻意耳在总结牛顿等人的科学成就之后，就提出了机械论，这也被称为机械思维。玻意耳等人(包括牛顿、哈雷等)认为，世间万物的一切规律都可以用机械运动的规律来描述，包括蒸汽机和火车在内的工业革命中那些中最要的发明，都受益于机械思维。当时的人们特别热衷于用机械的方法来解决问题，比如下面这些图。下图中是一个会下国际象棋的机器人，叫“土耳其行棋傀儡（Mechanical Turk）”。它在1770年出现在欧洲，能跟人类棋手对弈，而且水平相当高。它击败过拿破仑·波拿巴和本杰明·富兰克林这样的名人。很多人怀疑棋盘下面那个柜子里可能藏了一个人，可是打开柜子只能看到一堆齿轮。这个下棋机器人在欧美纵横征战了数十年。下面这个是“作家机械人偶（The Writer）”，由瑞士钟表师皮埃尔·雅克·德罗在1768 年设计制造。它能自己拿笔蘸墨水，在纸上写字画画，看得出它的后背有一堆齿轮...如果你见过这个会写字的机器人，再见到会下棋的机器人可能就不会感到那么不可思议了吧。其实下棋和写字还是有本质区别，写字只是“自动”，而下棋需要智能。但是在谈论智能之前，我们得知道，自动，已经是一个了不起的成就。 这个作家机器人偶是怎么写字画画的呢？你必须能把那些字和画的信息存储到机器里才行。而这是通过机器人后背的一个齿轮实现的，齿轮上代表不同字母的钢片的形状决定了字母写出来什么样 ——18世纪真是个蒸汽朋克式的美好时代。如果人类一直没有发明电力，今天我们看到的就都是这样的自动机器...根据前几篇文章我们对现代计算机鼻祖——巴贝奇的分析，大致有了一些了解。我们知道，巴贝奇是一个发明家，且是一个富二代，他致力于用机械来替代人工计算、人工查表等问题。而且他也不负众望，因为他做出来一台6位精度（巴贝奇最初想做的是8位精度）的小型差分计算机，所以看到希望的英国政府给他进行了资助。但问题在于自从这次资助之后巴贝奇令他们屡屡失望，所以后面就停止了对巴贝奇的资助。其实我倒觉得，巴贝奇老哥他自己也有钱，应该不差政府的补贴。其实他真正让自己痛苦的是自己的想法，没法与现实搭线，这个问题是真的惨。为什么这么说呢？因为在1991 年伦敦科学博物馆决定参照巴贝奇的图纸,打造一台完整的差分机2号出来。当然，其过程也是充满了坎坷，经费困难、生产问题、一推再推的期限和无数的技术问题。10年后，整台机器才完工，如下图。所幸的是，按照巴贝奇当年的工艺条件制作出来的差分机2号，真的可以用！这已经说明了一切!没错，在我们近现代要完成这个制造都要费很大力气，再不要说巴贝奇所处的那个只有机械的粗加工时代了。我们可以看出，巴贝奇的一生让后人颇感遗憾， 如果给巴贝奇足够的时间和资金，按照当时的工艺，其优化过的差分机2号是不是真的可以做出来？直到100年后的20世纪三四十年代，后人才发明出具有类似可编程特性的二进制机械计算机。可惜，巴贝奇并没有将方向转到二进制计算机上，耗费了几十年心血，最终失败。如果更换为二进制，工程上会简单很多。另外，巴贝奇是个富二代，却将财产全用来折腾了，只不过，人家折腾的是对人类和社会有用的高情怀的东西，他的理想主义的一生可谓彪炳史册了。其实我认为巴贝奇如此的结果除了思想太超前以外，就是总是变化自己的发明，明明自己可以在一个方向小步快跑慢慢走下去，可是他总是做着做着就突然想到更伟大的方案，转而就去做另外一个。这个其实是他自己的管理问题。第一：巴贝奇失败的很大程度是管理问题，他总是设计发明的半路又产生新的想法；第三：在得到英国政府资助的时候，不知道集中精力去做一台当时急需的、能够进行高精度科学计算的机器；然而致命的是，他们选错了技术路线，甚至完全搞反了，他们为了设计一个复杂的计算功能，就把机器做的及其复杂，其不知复杂的东西都是在简单的基础上搭建的。在巴贝奇的年代，人们使用了几千年的十进制，谁能想到0101 呢？没错，虽然莱布尼茨想到了，但是没有去做..所以，计算机这台机器的发明靠的绝对不是一个人的努力，而是几代人智慧的叠加！好，关于巴贝奇的故事我就讲完了，如果还有什么遗失的后期再补充。其实在巴贝奇的一生中还有一个非常非常重要的人物，她就是，世人称她为“世界上第一名程序员”—— 埃达·洛夫莱斯（Ada Lovelace）。
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