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话说宋江去后，燕顺和石勇在那店里吃了点酒食，一行人另寻了一个大客店歇了等候。次日辰牌时分，全伙都到。得知宋江奔丧去了，众人都埋怨燕顺道：“你如何不留他一留？”花荣与秦明看了宋江留书，甚感进退两难，只得硬着头皮前去，若梁山不收留，再做打算。九个好汉带了三五百人马，渐近梁山泊，来寻大路上山。 一行人马正在芦苇中过，只见水面上锣鼓振响。水泊中棹出两只快船来。当先一只船上，摆着三五十个小喽罗，船头上中间，坐着一个头领，正是豹子头林冲。背后一条船上是赤发鬼刘唐。林冲喝道：“汝等是甚么人？那里的官军？敢来收捕我们？教你人人皆死，个个不留，也须知俺梁山泊大名。”花荣、秦明等都下马，立在岸边答应道：“我等众人非官兵，有山东及时雨宋公明哥哥书札在此，特来相投大寨入伙。”林冲说，既如此，且先到朱贵酒店厮会。船上把青旗一招，芦苇里棹出两只小船，跳出两个渔人，与众人引路。水面上只见两只哨船，一只上把白旗招动，铜锣响处，两只哨船一起去了。众人看呆了，说道：“端的此处，官军谁敢侵傍？我等山寨如何及得？” 众人跟着两个渔人来到朱贵店里。朱贵让人放翻两头黄牛，安排酒食。又向水厅上放一只响箭，射到对岸芦苇中，早摇过一只快船来，叫把宋江书札送上山去验明笔迹。 次日辰牌时分，只见军师吴学究自来酒店迎接众人。到了聚义厅，左边一带交椅上，却是晁盖、吴用、公孙胜、林冲、刘唐、阮小二、阮小五、阮小七、杜迁、宋万、朱贵、白胜。那时白胜已被救出越狱上山入伙。右边一带交椅上，却是花荣、秦明、黄信、燕顺、王英、郑天寿、吕方、郭胜、石勇。当日筵席大吹大擂，收拾后山安顿老小家眷。秦明、花荣在席上称赞宋公明许多好处，后说到吕方、郭胜比试戟法，花荣一箭射断绒绦，晁盖听罢，意思不信，说改日亲眼看看。
当日酒至半酣，众头领移步观看山景，行至寨前第三关上，只听得空中数行雁声嘹亮。花荣寻思刚才晁盖不信，何不展示一番，教他们日后敬伏我。把眼一观，随行人中却有带弓箭的，花荣取过一枝好箭，便对晁盖说：“恰才兄长见说花荣射断绒绦，众头领似有不信之意。远远有一行雁来，花荣这支箭，要射雁行内第三只的头上。若射不中，众头领休笑。”花荣搭上箭，拽满弓，看准射去。果然正中雁行内第三只，直坠落在山坡下。急叫军士取来，那枝箭穿在雁头上。晁盖和众头领看了，尽皆骇然，吴用狂赞花荣便是养由基也不及的神手。自此梁山泊无人不钦敬花荣。
次日，山寨再备筵席，议定座次，众人推让花荣在林冲肩下，坐了第五位，秦明第六，刘唐第七，黄信第八，三阮之下，便是燕顺、王矮虎、吕方、郭胜、郑添寿、石勇、杜迁、宋万、朱贵、白胜，一共二十一个头领坐定。 却说宋江，连夜赶归。当日申牌时分，奔到村口张社长酒店暂歇。那张社长和宋江家来往甚好，见宋江满面哀愁，笑问如今押司的官事已遇赦了，却如何烦恼？宋江便说父亲已殁，张社长大笑说，宋太公和王太公在我这里吃酒才去呢。 等到天晚，宋江归家，见了兄弟宋清不戴孝，心中大怒，便指着宋清大骂他忤逆不孝，写书戏弄。
宋清待要分说，只见屏风后宋太公走出来叫道：“我儿不要焦躁，这不干你兄弟的事。是我想见你，又听得白虎山强人多，怕你一时被人撺掇落草，做个不忠不孝的人……” 宋江听罢，纳头就拜，喜忧参半。问道：“不知近日官司如何？”宋太公道：“你兄弟宋清未回之前，多有朱仝、雷横出力，只动了一个海捕文书，再也不曾来勾扰。我如今为何唤你归来？近闻朝廷册立太子，大赦天下。你的官司只该个流徒之罪，性命无虞。”宋江又问朱仝、雷横近况，宋清说听得朱仝往东京去了，雷横不知差到那里了。如今县里新添两个姓赵的督头。当日，合家欢喜。 看看天晚，约一更时分，只听得前后门叫喊声：“不要走了宋江！”四下里都是火把，太公听了，连声叫苦。 小说本回后半部分，主要讲了宋江撇下众兄弟回家奔丧，众好汉带着宋江的书札前去投靠梁山的过程。 宋太公的家书，偏偏在宋江带领众人上梁山的最后关头送到，这事确实诡异蹊跷：那个石勇逃在柴进庄上住了四个月，难道没听说过宋江也因官司在此滞留了半年，也没听说宋江被孔太公派人接走了？石勇在宋太公庄上住了一夜，难道对于宋太公究竟死没死，心里完全没数？宋太公去世了，宋清和庄客们不戴孝吗？如果不是石勇恰好经过，宋太公去世这么重要的信息又会派谁通知宋江呢？宋太公让宋清把如此重要的信交给一个初次见面的亡命赌徒，就不怕他出卖连累宋江？如果石勇没找到宋江或者很久才找到宋江，那宋太公的丧还发不发…… 当宋江听石勇说给他带了一封家书，让他作急回去时，宋江心里就疑惑，问石勇在庄上住了多久，可曾见过太公。当石勇说只住了一夜，未曾见过太公时，宋江反而不在意了，竟然与石勇聊起上梁山的事来，并承诺提携石勇入伙。待到聊完上山的事后，三人喝了一通酒，石勇这才取信给宋江。 宋江看了封皮，更是疑惑，直到拆开读了，已经酝酿一番的他这才大哭起来。哭昏醒来就要走，完全忘了他捅出天大的篓子，连累一大帮兄弟被逼上梁山这档子事。在燕顺、石勇的劝慰下，宋江好歹写了封信，饭也不吃就哭着走了。
或许，宋江与石勇飙戏的过程，燕顺看在眼里，冷笑在心里，所以燕顺才忍不住说出了那番话。不管宋太公是真死还是假死，宋江早一天晚一天回去并无大碍，何必非得丢下众兄弟不管？燕顺的话，本来合情合理，却让狂傲自尊的宋江觉得字字诛心。燕顺如果是戏精，就应该先跟着宋江一起大哭一番再说。可是燕顺确实做不到啊！你宋江害得这三五百人丢了饭碗和老巢追随你，到头来你说走就走。尽管如此，燕顺还是保持克制，没有揭穿宋江，他只是让宋江好歹留下书信再走。 接下来，宋江一个人哭着走了，因为心里有鬼，不确定家书真意，他连马也不骑，人也不带一个就走了。燕顺只能找个大点的客栈歇息，等待大队人马前来商量。 最终花荣和秦明这对紧急联姻的舅子姑爷成了这支进退两难的队伍的主心骨，只能硬着头皮向前。估计这群人心里已经问候了宋江全家一万遍。他们初到梁山泊边，就像刘姥姥进大观园，完全被梁山泊这得天独厚风水宝寨的气场以及梁山泊这家世界五百强企业的正规管理震慑了。 晁盖作为大宋王朝头号山寨之主，对于宋江给他送来的这份大礼，也只能勉为其难笑纳了。花荣和秦明尴尬得无地自容，但也只有硬着头皮继续吹嘘宋江的好，被他卖了还必须得替他数钱，利用他的威望在梁山立足。不然呢，难道承认这一群人都被宋江戏耍了？宋江在对影山之后把花荣换成燕顺，看来也是有两手准备，不想让花荣太难堪。 晁盖与宋江相交多年，对宋江又当又立的心思还是能够猜到一二，至少吴用、公孙胜、林冲这些人精心里也多少有数。待到花荣表演了射箭才艺之后，次日，晁盖主持了重新洗牌定座次稳人心的仪式。不管怎样，梁山这家大宋的上市公司还得正常运转下去，晁盖目前还是这家公司的老大。吴用当众狂赞花荣，这是他见风使舵，即将倒向宋江的一种征兆。
外来的和尚会念经。那个配合宋江一家演戏的石勇的座次居然在杜迁、宋万、朱贵这些梁山创始人以及白胜这个“七星聚义”不可或缺的龙套演员之前。石勇的身上担着宋江的秘密，不能把他排得太靠后了。所有人都是心照不宣的戏精。 宋江也是和燕顺一起走到梁山附近，才越来越纠结上山后，到底该如何直面晁天王。从来都是他被人叫作哥哥，连柴进见了他也要行跪拜之礼。一山不容二虎的道理他懂，宋江实在没有做好做晁盖小弟的心理准备。虽然当初宋江与晁盖多年私下交易时，也叫过晁盖一声哥哥，但那时两人不过是平等自愿，互利共赢的交易关系。此番经过一年多的江湖逃亡，特别是赚秦明上山这波牛刀小试的操作得逞之后，宋江的心态已经膨胀爆表。石勇带来的家书，那才是真正的“及时雨”啊，宋江巴不得逃之夭夭，免得脑壳纠结得炸裂。 可怜天下父母心。宋太公对宋江，那是真爱。既给够了宋江个性成长的空间，又在大是大非的关键节点，帮宋江把关。为了宋江，宋太公这个乡下老头甚至时刻关注着朝廷和衙门的动向，得知朝廷大赦天下，他就赶紧让人送信报丧，急招宋江回家。知子莫若父，宋江在江湖漂荡越久，落草的可能就越大。咱老宋家不是没有钱，不到万不得已，那是不能丢尽祖宗的脸被世人唾骂落草的。
石勇一生，干过的唯一大事，就是配合宋江一家演戏，并保证终生保守这个秘密。他得到的回报是丰厚的，那就是不费吹灰之力，就轻松混进梁山这家财大气粗的上市公司做个头领大块吃肉，大秤分银子。石勇真是狗屎运涌，想想林冲、秦明、花荣这些人进梁山公司的代价。当然，作为工具人的石勇也可能并不知道全部内情，只是宋清让他怎么做他就怎么做而已。 要逼宋江落草，如同逼王母娘娘为娼。虽然他们心里并不排斥甚至也很好奇向往落草和做娼妓，但必须给够台阶和排场，前戏必须做足，必须要让很多人陪葬。 石勇和宋江在梁山附近的村店绝非偶遇。必定是守株待兔。宋江如果要落草，也只能是梁山泊才配得起他。石勇见过宋清，又或者还见过宋清提供给他看的宋江的画像。所以当在酒店认出他等待已久的宋江时，石勇装逼的演技炸裂了。铁扇子宋清早就教他彩排过，何况幕后剧本台词那些都出自老狐狸宋太公之手。老宋家不缺钱，什么国家级演员请不到呢？ 附小说第三十五回出场人物： 秦明、黄信、宋江、花荣、燕顺、王矮虎、刘高妻子、郑天寿、小温侯吕方(39,梁山排名第54位)、赛仁贵郭胜(40, 梁山排名第55位)、石将军石勇(41,梁山排名第99位)、林冲、刘唐、朱贵、白日鼠白胜、吴用、公孙胜、三阮、杜迁、宋万、张社长、宋清、宋太公、喽罗、庄客…… |
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