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近日，美国《Science Advances》杂志上的一份最新研究表明，美国内华达州和俄勒冈州交界处的麦克德米特火山口附近，发现了2000万吨～4000万吨的锂矿。  目前世界上已经被发现的最大锂矿床是位于南美玻利维亚盐平原，蕴含储量约2300万吨，因此美国这次发现的锂矿产有望超越成为世界最大的单体锂矿产。 对于现代产业来说，锂是电池制造中不可缺少的金属，随着电动汽车、智能手机、其他使用锂离子电池的机器的普及，人们也引起了人们对枯竭的担忧。荷语鲁汶大学和比利时的地质学家Anouk Borst、Chemistry World说：“如果探测的矿产储量属实，这是一个非常重要的锂矿床。从价格、供给稳定性、地缘政治学的角度来看，锂的全球动态可能会改变。”  发现含有锂的粘土岩锂的开采使用了从盐湖中抽取盐水，然后蒸发后得到的碳酸锂的提炼方法和开采矿石的方法，现在前者约占世界开采量的三分之二。然而，它使用了大量的水资源，对环境的影响也令人担忧。 这次在美国发现的锂是粘土岩中含有的锂。发现由叫做伊莱特的矿物构成的稀有粘土岩含有1.3%到2.4%的锂。这几乎是比更常见的主要含锂黏土矿物镁石质中所含锂的两倍。 这次发现了含有锂的雏岩的破火山口是在大约1640万年前岩浆大喷发后形成的。火山口充满了富含钠和钾、锂、氯、硼的碱性岩浆喷出物。不久破火山口形成了湖泊，混合了锂的沉积物层沉积，现在深度超过约8.5米。结果产生了一种叫做钝矿的粘土。 美洲锂业地质学家Thomas Benson说：“迄今为止的研究表明，伊莱特存在于破火山口深处，由于高温高压而推荐。被认为是通过变成伊莱特而形成的。 然而，这只是第一步。之后不久火山活动再次活跃起来，含有锂的高温盐水进入上述的酞石，稀土金属被注入到那里。 “因为粘土保存在靠近地表的地方，所以不需要采集那么多岩石，而且还没有风化。”Borst说。 根据Benson先生的说法，该公司计划在2026年开始开采。用水去除粘土，通过离心分离将含有锂的小颗粒从大矿物中分离出来。之后，用硫酸罐浸出粘土，提取锂矿。 Borst先生解释说，这种方法对环境的影响和经济上都是有效的方法。如果可以通过能源消耗非常少的方法，或者用不消耗太多酸的过程来提取锂，这将对经济非常重要。美国将拥有自己的锂供给源，将减少美国对其他国家锂矿的依赖性。” |
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