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乾符五年（878年），李克用发动斗鸡台事变，自称大同防御使留后，逼迫朝廷承认他为大同防御使，与李国昌父子并据两镇。 唐王朝对李克用的公然作乱毫不姑息，派出大军前往镇压，吐谷浑部也趁机进攻沙陀领地。
李克用 在官军的压力与吐谷浑的离间之下，沙陀三部落分裂，李国昌、李克用父子双双大败，向北逃入阴山鞑靼部落，沙陀经营几十年的代北地盘丧失殆尽，李国昌的三个儿子在长安被杀，沙陀族遭遇史上至暗时期。 【阴山鞑靼从何而来】 鞑靼是一支什么样的部落呢？他们为何又被称为“阴山鞑靼”呢？ 鞑靼这个词最早在唐代出现，他们于唐朝后期生活在今天的内蒙古中部阴山一带，因此被称作“阴山鞑靼”。 关于鞑靼的来源，史学界有各种不同的看法。 根据樊文礼的《沙陀往事》，我们可以得知： 一种观点认为，鞑靼和室韦其实是同一个民族，只是不同民族对其称呼的发音不同； 还有一种观点认为，鞑靼起源于靺鞨，是靺鞨的一个分支。
【室韦起源说】 有学者认为，与室韦同时期的回鹘人，用自己的语言称呼室韦时，将其叫做“鞑靼”。李克用率领沙陀残部进入阴山时，不知道这里的部落其实就是室韦，而是根据回鹘人的发音将其称呼为“鞑靼”。 这就是“鞑靼”这个名字的由来。 后来沙陀重新回到中原，将“鞑靼”这个名字带到唐朝人群中，于是唐朝人便也跟着称呼这支部落为“鞑靼”。 这就可以解释为什么唐、五代和宋朝的文献中，有关于“阴山鞑靼”的记载，而无关于“阴山室韦”的记载；而《辽史》中，则只有关于“阴山室韦”的记载，而无关于“阴山鞑靼”的记载。 这样我们在读史籍时，就可以知道，比如唐朝李德裕的文集中提到的“黑车子鞑靼”与《辽史》中的“黑车子室韦”，说的其实就是一回事。
樊文礼在《沙陀往事》中还指出，唐开元二十年（732年）立于漠北地区的突厥文《厥特勤碑》中有“三十姓鞑靼”这样的文字，其实指的就是室韦的三十个部落，其中位于阴山的那个部落，就是阴山鞑靼。 【靺鞨起源说】 宋元时期的很多学者认为鞑靼起源于靺鞨。胡三省在《资治通鉴注》中说： “鞑靼者，本东北方之夷，盖靺鞨之部也。贞元、元和之后，奚、契丹渐盛，多为攻劫，部众分散，或投属契丹，或依于渤海，渐流徙于阴山，其俗语讹，因谓之鞑靼。” 这是说靺鞨受到奚族和契丹的攻击以后，分裂成若干部分，有的投靠了契丹，有的归附了渤海，流亡到阴山一带的，就是唐朝末年的鞑靼，之所以被称为“鞑靼”，也是发音错误的原因。 朝鲜著名民族英雄李舜臣的长子李心传在南宋为官，他在《建炎以来朝野杂记》中对鞑靼的来历有更详细的记载： 鞑靼与女真同源同种，他们的祖先都是靺鞨，在北魏、北齐、北周的时候，被称为“勿吉”，到了隋代，就开始被称为“鞑靼”了。
根据李心传的介绍，鞑靼的位置在长安东北六千里，东濒于海，分为黑水、白山等几十个部落。 其中白山部落最开始臣服于高丽，高丽灭亡后，又被渤海所吞并，再之后被奚族和契丹攻击，散落到各处。其中居住在黑龙江流域的被称为女真，居住在阴山的被称为鞑靼。 【鞑靼对唐境的袭扰】 根据史书记载，唐德宗、唐宪宗时期，鞑靼人开始在阴山一带活动，经常侵犯唐境。 唐德宗贞元年间（785~805年），鞑靼、奚、党项等少数民族经常侵入振武军。据《旧唐书·列传·卷一百零一》记载：
唐宪宗元和年间（806~820年），天德军一带也经常遭鞑靼掠夺，当地居民苦不堪言，天德军军使只好专门修筑了一座新城，将边境地区的3万多户居民迁到城内居住。 振武军和天德军都在阴山以南，正好处于鞑靼进犯中原的第一条战线上，这两个军镇防御鞑靼的压力最大，也最多受到鞑靼的袭扰。
在今天内蒙古包头市固阳县金山镇有一个村庄，叫做“沙陀国”，应该就是当年李国昌、李克用父子带领沙陀残部，逃入阴山鞑靼后，驻扎、居住的地方。 而今天包头市达尔罕茂明安联合旗境内有一个敖伦苏木古城遗址，是蒙古汪古部活动的中心，他们自称是沙陀李克用的后裔。 根据以上两处遗迹可知，当年的阴山鞑靼也就在今天的固阳县和达茂旗一带活动。 【鞑靼与沙陀的亲密关系】 在李国昌、李克用父子逃往阴山鞑靼之前，鞑靼与沙陀的关系就非常亲密。 唐武宗会昌二年（842年），鞑靼曾与沙陀、吐谷浑等部落结成联盟，抵御回鹘的乌介可汗南下； 唐懿宗咸通九年（868年），朱邪赤心率领沙陀部落南下，为唐王朝平定庞勋叛乱时，鞑靼也跟随沙陀一起出征。 鞑靼和沙陀，经常并肩作战，建立了深厚的友情，沙陀首领李克用在鞑靼人中的威望也很高。
传说李克用曾和鞑靼人比试武艺，恰巧天空中飞过来两只大雕，鞑靼人指着雕对李克用说：“公能一发而中否？”结果李克用话也不说，弯弓搭箭，一箭把两只雕都射下来了，鞑靼人从此对李克用深感佩服，认为他被上天赐予了神箭术。 李克用也把鞑靼视为最亲密的伙伴，他在最危难的时候投奔鞑靼，也证明了鞑靼如同他的后院一样安全。李克用曾说：“阴山部落，是仆懿亲。”把阴山鞑靼当作了最亲密的亲人。 【吐谷浑挑拨鞑靼与沙陀关系】 李国昌和李克用在走投无路的情况下投奔鞑靼，鞑靼人没有拒绝他们，反而热情款待，让李国昌、李克用父子非常感动。 但是趁朝廷讨伐沙陀之机，占领了沙陀大量领地的吐谷浑部却非常不安，他们深知“斩草不除根，春风吹又生”的道理，经过代北之战，沙陀与吐谷浑已经结下了血仇，一旦沙陀东山再起，第一个倒霉的就是吐谷浑。
吐谷浑的首领坐卧不安，想出了一个挑拨离间的计策，秘密派人携带重金前去拜访鞑靼首领，说收留李克用等人无异于养虎为患，早晚有一天，沙陀部落会吞并鞑靼部落。因此为了保险起见，鞑靼要先下手为强，趁沙陀实力还未恢复，尽快诛杀李国昌、李克用父子。 鞑靼首领收下了吐谷浑部落送来的这些钱财，也有些被来人说动，开始担心李克用会不会真的吞并自己的部落，因此在对李克用等人的态度上有所转变。 【李克用消除鞑靼疑虑】 李克用敏锐地察觉到了鞑靼首领态度上的变化，他软硬兼施，最终打消了鞑靼人的顾虑。 李克用发现鞑靼人有对自己下手的意思之后，他主动邀请鞑靼人一起到野外打猎，展示自己高超的箭术，他以马鞭、针锋、树叶做目标，箭无虚发，震慑住了鞑靼人，使他们不敢轻易动手； 当时黄巢之乱搅得唐朝上下不得安宁，李克用趁机杀牛设宴，邀请沙陀首领过来喝酒，向他表露心迹，说自己一定找机会南下，帮朝廷讨伐黄巢，绝不肯老死于阴山之地。如此一来，鞑靼人知道李克用没有留在阴山的打算，也就放下心来，双方和好如初。
就这样，李国昌、李克用带领着沙陀部落在阴山韬光养晦了半年的时间，等待着随时降临的机会，他们将又一次东山再起。 ※樊文礼在《沙陀往事》中对阴山鞑靼的来历做了详细的考证，本文大部分内容源于此书。 |
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