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《侠客行》是一部没有具体时代背景的小说。小说一开始，为了引出石破天，金庸设置了一个扣人心弦的惊险故事：开封城外的小镇侯监集上，突然来了金刀寨的两百多名杀气腾腾的江湖豪客。他们的目标是对准隐姓埋名、在侯监集上卖烧饼的吴道通。 吴道通不知从何处得到一枚“玄铁令”，这枚“玄铁令”由一个武林奇人谢烟客发出，上面刻着“玄铁之令，有求必应"八个字，无论是谁，只要拿着此令都可以让谢烟客做一件事。 可是“玄铁令”没有带给吴道通福音，却因此遭到杀身之祸。他在临死前把这宝贵的“玄铁令”藏在一个烤熟的烧饼中，恰巧被一个饿得发昏的小乞丐得到。而名闻大江南北的“玄素庄黑白双剑”石清与闵柔夫妇与来自藏边雪山派一众高手，都出于各自的目的，来到侯监集镇，要争夺小乞丐手中的“玄铁令”。 就在群雄互相牵制、谁也不敢轻举妄动的时候，“玄铁令”的主人谢烟客突然出现，他以高超的武功，突破刀丛剑林的包围，拿回了“玄铁令”，他唯恐旁人诱使得到此令的小乞丐让他做““自残肢体”等事，把小乞丐也带走了。这样一来，这个小乞丐就莫名其妙地与江湖中人发生了纠缠不清的关系，并从此改变了自己的一生。
金庸小说中，当过乞丐的主角并不是仅此一人。 《神雕侠侣》中的杨过自从母亲去世以后，流落江湖，也当过乞丐，住在一所破窑里，过着偷鸡摸狗的生活。 《鹿鼎记》中的韦小宝，在发迹之前，吃的是顾客和失足女们的残羹剩饭，穷极潦倒，苦日子过得跟乞丐差不多。 石破天这个乞丐，是一个迷了路的少年。他原来住在大山里，跟着一个整天对他打骂的“妈妈”和一条黄狗过日子，不知自己的姓名，“妈妈”叫他“狗杂种”，他就以为这就是自己的名字。有一天，“妈妈”不见了，黄狗也不知跑到哪里去了。他为了寻找“妈妈”和黄狗，从山上下来，迷了路，从此到处流浪。 他“从来不讨，人家给我，我就拿了，有时候人家不给，他一个转身不留神，我也拿了，赶紧溜走。” 吴道通夹着“玄铁令”的那只烧饼，就是他在人家不留神时，从地上捡得的；“黑白双剑”中的闵柔看他可怜，好意送他一锭银子，他也不知感谢。他在跟“妈妈”过活时，每次向“妈妈”有所求恳，必定会遭到一顿臭骂或痛打。 以往的经验告诉他：这一辈子决不能求人。因此他从不向人乞讨。 “有求必应”的谢烟客，本以为收回了“玄铁令”，从此可以放下一件大心事，哪知道他碰到了的是一个从不求人的“玄铁令”持有者，虽然收回了玄铁令，承诺仍然无法兑现，而且更加遥遥无期，这实在是一件叫人头痛不已的事。 重然诺，讲信用，是武侠小说中通行的“江湖规矩”，哪怕是十恶不赦、恶贯满盈的坏蛋，只要他还算是武林中人，必定守着言出必践的规矩，否则就要被人看不起，从武林中除名。
金庸小说中有许多爱做坏事的人，如《神雕侠侣》中杀人不眨眼的女魔头李莫愁，《笑傲江湖》中的大色狼田伯光，《天龙八部》中动不动就要“喀喇”一下扭断别人脖子的南海鳄神等等。都是言出如山决不反悔之人。李莫愁答应了十年内不与情敌为难，她就要熬过长长的十年时间再去报复；田伯光答应了不杀死令狐冲，结果反而把自己弄成个不男不女的阉人；南海鳄神答应打赌输了就拜点不懂武功的段誉为师，最后为保护这个纯粹是名义上的师父，付出了生命的代价。他们都把自己许下的诺言当成一副枷锁，紧紧地缚住了自己的手脚。 谢烟客为了及早兑现自己的承诺，把一副千斤重担卸下来。好一身轻松地去做他那些“亦正亦邪”的事，千方百计诱使“狗杂种”向自己求恳一件事。可是这个丝毫不懂得武林规矩的“狗杂种”全然不能体谅谢烟客无法说出的苦恼。
善恶是非，是武侠小说中人物冲突的主要因素。金庸又恰好是一位具有鲜明爱憎、道德感很强烈的作家，因此他的作品中，正面人物全部具有善良的品性，反过来说，没有善良品性的人物，即使身属“侠义道”，也逃不过金庸如刀之笔的无情揭露。 “善”，是“好人”之所以为“好人”的根本，而“狗杂种”正是一个“善”的化身。 人的本性善恶，早在数千年前的战国时代就大大争论过一番。 持性善说的以孟子为代表，他认为：人性本是“善”的，“恻隐之心”“羞恶之心”“辞让之心”"是非之心”是人所固有的，不是后天习得的，它们是“人之所不学而能”“不虑而知”的，是“赤子之心”中就已经具备的良知良能，它使人自觉地有同情心、正义感羞惭的自觉和礼让的处世态度。孟子认为，人既有“善”的本源，又有“善”的理性，人的行为的依据是人的仁义、慈爱善良的本性。
与孟子的观点截然不同的是墨子、商鞅、荀子等，他们认为，初始的人性是“恶”的，“人之性恶，其善者伪也”，“一人则一义，二人则二义，十人则十义”各有各的利益与私欲，这种私欲在礼崩乐坏的混乱封建社会里，将得到极度的放大。生存的需要与日益膨胀的私欲，使人更趋向实用与功利，因此他们提出必须要用严刑峻法来管理国家和民众。 “狗杂种”以往生活在完全处于一个与人世间相隔绝的大山里，邻居是松树的鸟雀、松鼠等动物，相伴的是一条黄狗，除了一个对他恶言相加的“妈妈”之外，不跟人类社会发生任何联系，虽然长到十五六岁了，心地仍然如同婴儿一样纯净，没有受到俗世的任何污染。这实在是一个生活中缺乏依据的奇迹。在现实生活中一个长期受虐待、得不到任何亲情关爱的孩子，居然在他的心中没有产生一点怨恨与压抑，那是不可想象的。但是，金庸一定要把“狗杂种”塑造成一个“仁善”的典型，我们也没有办法。
“狗杂种”懂得照顾别人，帮助别人。他与谢烟客赶路，走得热了，摘下树叶作遮阳帽，也不忘给谢烟客带上；饿了摘野果，他主动分给后者；在小饭馆吃饭，他主动“买单”。途遇三人围攻一个红面老者大悲老人，他“再也忍不住，急冲而出，叫道：喂，你们三个坏人，为什么一起打一个好人？”随后，挡在大悲老人身前，不许那三人再下毒手。那三人对他恐吓、辱骂，举起刀来要砍他，“一来强项，二来不懂得凶险，竟是一动也不动”。随后他受到痛打、被踢倒在地，爬起身来仍然护在大悲老人的身前。其“恻隐之心”与“是非之心”，完全出于天然的“善”，而非后天教育产生的。 |
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