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清朝时期，广西边陲有个小山村，村里有一对吴姓兄弟，兄长唤作子林，弟弟唤作子枫。兄弟俩父母早亡，日子十分困苦。都说长兄如父，子林很小便承担起了照顾弟弟的重任，且对其十分疼爱，从未让子枫受过什么委屈。 子林跟着村里的长辈当挑夫，挣的是辛苦钱，不过收入还算可观。子枫长大后，则被兄长送到一个老木匠手底下学艺，巧的是，老木匠的女儿看上了子枫，婚事也一并办了，这让子林很是高兴。 眼看自己年纪越来越大，子林这才顾上自己的婚事。在媒婆的介绍下，他迎娶了邻村一个名叫雪茹的女孩。雪茹虽不算漂亮，可手脚勤快，下地干活、生火做饭都不在话下，可谓是个贤内助，二人婚后的感情也一直很好。
可天有不测风云，在子林三十岁那年，他开始咳嗽，却越来越严重。他一开始没当回事，结果找郎中一检查，是绝症，他怕是没几年可活了。子林愣住了他，可他却没有选择治病，而是决定用剩下的时间，多挣一些钱，留给妻子雪茹。 为此，子林一直硬扛着。至于弟弟子枫，从小没受过什么委屈的他，在成家后仍吊儿郎当，也不会好好学艺，干活也总是三天打鱼两天晒网，甚至跟着一群狐朋狗友染上了赌瘾。 这天，子枫来到兄长家中，哭得一把鼻涕一把泪，大吐苦水，说自己生活不幸福，媳妇不给自己面子什么的。说白了，就是想跟子林借钱。子枫了解兄长，他从小打大最疼自己，这钱他肯定会借。
果不其然，子林没有多问，当即将自己这些年所攒的二十两白银给了弟弟。两人没有打欠条，只是口头叮嘱了一下，毕竟是亲兄弟。这事子林也没告诉妻子，因此雪茹并不清楚。 子枫拿到钱后，第一时间便是还清了在赌坊的欠款，之后又好好吃喝了一顿。可让众人没想到的是，子林借完钱后没多久便忽然病倒了。他卧病在床，口不能言，手不能动，吃喝拉撒全靠雪茹照顾。雪茹也是此刻才知晓丈夫的身体情况，顿时心疼不已。 雪茹本想拿钱给丈夫看病，可家里那二十两银子却不见了，子林也没法解释，雪茹还以为丢了，并报了官。弟弟子枫在得知兄长病倒后，立马赶了过来，不过在发现自己跟兄长借钱这事没人知晓后，他便动起了歪心思，没有提起此事。
之后的日子里，子枫经常前来探望，还会送一些钱给兄长买药材。雪茹对此十分感激，村里人也对子枫刮目相看，对其赞不绝口，可他们不知道的是，这些钱，都是子林自己的。 子林最后还是没能撑住，在床上瘫了三个月后便去世了。子枫也立马赶了过来，掏钱给兄长买棺材，搭灵堂，忙前忙后的，大家看在眼里，他也因此得了不少美名。 按照当地习俗，需要停尸三日再下葬，期间则需要家属守夜。当晚，子枫跟寡嫂雪茹一起跪在灵堂，可到了后半夜，二人都困得不行，迷迷糊糊睡着了。可就在这时，雪茹却忽然听到“啪”的一声，她猛地惊醒，抬头环顾四周，而子枫也醒了过来，且站了起来，而在他的左脸上，居然出现了一个黑色的手掌印。
雪茹震惊不已，还以为是子林的灵魂现身了，可二人凡胎肉眼，什么也看不到。她询问子枫可感觉到了什么，他却一脸紧张的捂着脸，不停摇头。天亮后，子枫脸上的黑手印一见阳光就消失了，很是神奇。 第二天夜里，子枫的脸上再次出现了黑手印，他好像做噩梦了，脸色惊恐，且在第二天一早就回了家。谁曾想那天夜里，他的脸上仍旧出现了黑手印，就像是被扇了巴掌一般，而他的脸也火辣辣的疼，可天亮后就没事了。 到了出殡这日，子枫跟雪茹请来阴阳先生帮忙主持。在上香祭拜过后，阴阳先生便指挥抬棺匠上前，可八个人使出了吃奶的劲，那棺材却纹丝不动，仿佛重若千斤。他顿时变了脸色，并叫人牵来一只公鸡，压在棺材头上开始施法，可施法到一半，公鸡却忽然扑棱起翅膀，大声鸣叫起来，棺材仍旧抬不起来。
阴阳先生走到雪茹跟子枫面前，无奈道：“看来他有事还没解决，不想走啊。这方面在下不精通，你们到邻村找个神婆来问米，看看死者究竟有何诉求，尽快！” 雪茹听后点了点头，立马带人赶往了邻村，至于子枫，在听到这话后，嘴角不由得抽动起来，不过他一言未发，只是默默坐在了角落里，紧紧盯着亡兄的棺材。 很快，神婆就被请来了。神婆让雪茹准备了一碗生米和一碗水，随即走进一个房间，并让人把门窗都封住，挡住了阳光，随即施法问米。不一会，神婆猛地睁开双眼，可声音却变成了子林的，他一张嘴便破口大骂起来：“真是不要脸，装得人模狗样……”
他骂的很难听，只是没有点名点姓，可弟弟子枫缩在角落不停发抖。过了一会，叫骂声戛然而止，神婆恢复了正常，她走出房间，众人围了上来，询问到底发生了何事。神婆抬头看向了坐在角落的子枫：“亲人借钱不还事小，可办了这缺德事还装得人模狗样，这才引起了死者的不满，这可不是普通的债，乃是生死债，就看欠债者愿不愿意还了！” 众人转头看向了子枫，雪茹也顿时明白了其中的意思，原来家里那二十两没有丢，而是被丈夫的胞弟给借走了。至于守夜子枫脸上的黑掌印，就是死去的子林打的。 最后，子枫归还了一部分钱财，并将剩下的打了欠条，子林的棺材这才能抬起来，并被顺利下葬。此事过后，子枫的名声也彻底臭了，他也意识到了错，今后再也不敢乱耍小聪明了。
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