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明朝时期，瓜州住着一户姓史的人家，家主史老翁有六个孩子，他只是个货郎，妻子也不赚钱营生，夫妻俩养不起这么孩子，就把最小的孩子史破天卖给了个姓郭的寡妇。郭氏有个女儿叫逸初，她的年岁和史破天一般大，将来嫁给史破天正合适。 转眼间史破天到了十八岁，他看郭氏独自辛勤劳作不容易，去找老瓦匠学了门手艺，学成后闯荡两年，赚来几十两银子，和逸初举办了一场婚事。 说来也怪，逸初本是个活泼开朗的姑娘，近几年却变得畏缩了不少，她每次见到郭氏都面露惊惧。有次深夜逸初去茅房，刚出门就碰见郭氏在外面纳凉，她就回到了屋里不敢去，最后还是史破天和她一起。
为此史破天特意观察了郭氏一番，她除了半夜总睡不着觉在院子里待，以及为人凌厉了些之外，没有半点异常。 史破天每日在外面忙着做工，也没有过多的心思去注意这些，只把逸初的恐惧当成神经质。 直到这日史破天刚回来就听到一阵哗啦啦的流水声，他进门一看逸初刚出浴。 此后史破天每次回来，他都发现逸初刚洗完澡。 不过她身上没有洗过澡的浓香，反而散发着一股腐臭味。
史破天再次起了疑心，他特意请假了一日，假装出门后半路折返，回来发现逸初果真在房内洗澡。他特意趴在窗外偷看一阵，只见郭氏从罐子里掏出些腐肉，将其全部放在浴桶内。逸初则闭着眼睛蹲在里面。 紧接着郭氏在浴桶四周点燃十根拉蜡烛，口中念出一串稀奇古怪的咒语，念完说道：“你看到什么了吗？”逸初说没有。 郭氏勃然大怒，一把拽住逸初的头发谩骂她废物，把屋里的许多陈设给砸掉，失落地坐在地上流泪。 这些超出了史破天的理解范围，他去找来邻村的李四，把他看到的一切跟李四说了一遍。
李四称这是走阴，他跟史破天到家里看了看，发现郭氏身上有条蟒蛇的残影，他上前将郭氏打回了原形。因着李四早年是个风水先生，兼顾着帮人驱除妖邪的职责，他身上随身携带着辟邪物品，蟒蛇很快被捉。 原来真正的郭氏在二十年前就已经身亡，是一条蟒蛇钻进了她体内。 这条蟒蛇曾有过一条小公蛇幼崽，可惜它在两岁那年遇到了捕蛇人，整个被捕蛇人捉去，变成了餐桌上的一道菜。 蟒蛇对它很是思念，尾随捕蛇人来到餐桌处，将那些吃过小公蛇肉的人全都咬死了。
事后蟒蛇每当看见有小蛇从旁边路过，都能想到自己的孩子小公蛇，她对小公蛇思念到不能自已，只好想方设法让它再活过来。 传闻凡间有个走阴术，就是让阳年阳月阳日出生的女子魂魄出窍，到地府去找亡故的鬼魂，若是逸初走阴能碰上小公蛇的鬼魂，蟒蛇就能将它带回来，借助活人的身体还魂，而这名准备好的活人就是史破天。 故而当初蟒蛇把史破天买回家，并非为了让他给逸初做童养夫，更重要的是为小公蛇提前准备好容身之所。
从逸初十六岁那年开始，郭氏就以走阴的名义让逸初走阴，而逸初向来遵守郭氏的意思，从没有反对过。不过逸初能隐约感受到，郭氏让她洗澡不是在做好事，且她在洗澡时总被郭氏打骂，慢慢就对郭氏产生了畏惧心理。 逸初只知道郭氏让自己洗澡，并不知道郭氏还想利用史破天，她就没有把这件事告诉他。 眼下蟒蛇的计划暴露，李四将斩妖除魔作为自己的责任，他不等史破天说道，直接就驱散了蟒蛇的道行，抹除了她的记忆，把她放回荒郊野岭放生了。 而后史破天为了答谢李四，设宴招待他之后才放他回家。
逸初的日子也恢复了正常，她为人非常辛勤，每天都会努力把家里打理井井有条，偶尔还会去山上挖野菜，采摘野果补贴家用。史破天则更加努力的做工，夫妻两人的日子非常富足美满。
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