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清朝时期，剑州有个姓杜的少妇，她结婚后生了个女儿咏雪，咏雪七岁那年丈夫出意外离世。杜氏一人难以抚养咏雪，就在媒人的介绍下改嫁给了一个姓叶的货郎，叶货郎婚后起早贪黑在外面卖货。 杜氏在家一边料理家务，一边照顾咏雪，夫妻二人日子过得还算不错，可惜不久后杜氏就发现咏雪的身材肥胖了起来。就算她每天只吃一碗饭，肚子上也长出了三层肉浪，体重根本不受控制。 为此杜氏感到愁眉不展，每天盯紧咏雪的一举一动，也没找见她变胖的原因。 近来几日，叶老汉心情能好，白日常看着咏雪发笑。且叶老汉对咏雪非常亲昵，每天都给咏雪带来许多漂亮的衣衫，时不时还把咏雪给抱在怀里亲。
不过咏雪对叶老汉却没有如此热情，她总是躲避着叶老汉，好似叶老汉是能吃掉她的豺狼虎豹。杜氏找咏雪盘问原因，咏雪也只是哭着不说一句。 杜氏越想越不对劲，这时她在咏雪里衣上发现了块蛇皮，触感冷冰冰的，上面还散发着团团青烟。她发觉到咏雪变成这样，或许是妖邪所为，特意到镇上买了两袋能辟邪的朱砂，傍晚藏在咏雪怀里，杜氏就守在院子暗处。 到了二更时，咏雪房内的灯倏然亮起，攀爬的声音传了出来，杜氏不敢有一丝怠慢，带着木棍走入房内就朝着床上打去，不偏不斜地落在蛇鬼头上。
蛇鬼就是蛇离世后的亡魂，它身上沾染了不少朱砂，已经被灼烧得一片焦黑，可它担心发出的声音引来人们的注意，就把惨叫憋在了喉咙。 那蛇鬼紧贴着地面就要逃跑，却被杜氏给捏住了七寸，若是它不将事情的始末老实交代，杜氏就要把它大卸八块。 换成平常，蛇鬼早已将杜氏给吞掉，可它现在身受重伤，被杜氏拿捏得死死的，它只能一五一十地将事情说出来。 原来叶老汉有个赌博的嗜好，每个月都要去赌坊走一圈，有次受到赌鬼的撺掇，押进去了五百两银子，结果却输了，此后他常被债主找上门。
叶老汉压根还不起这么多银两，他也没有让儿子和儿媳知道，就把主意打到了孙女身上，毕竟咏雪不是他亲孙女。 因叶老汉的债主是个贪婪的蛇鬼，它来体验人类的生活，才假冒成了债主。 蛇鬼发现咏雪是阴年阴月阴时出生的至阴之人，她的血对蛇鬼而言，是修行的利器。 于是蛇鬼就对叶老汉提出了要求，若是叶老汉能辅助它吸收咏雪的血，它就不再向叶老汉讨债。 叶老汉想也没想就答应了下来，他为了让咏雪体内的血液增多，就每天偷偷给咏雪喂很多吃食，若是咏雪不肯吃，就会遭到叶老汉的叱骂，因此她才会变得特别胖。
蛇鬼向杜氏透露完这些，它用力挣扎了几下身体，想从杜氏手中逃脱。 杜氏警告它以后别再来找咏雪后，就将它放生了。 谁知那蛇鬼刚爬到房门口，就被叶老汉用一块石头砸成了一摊肉泥。 叶老汉满脸怒色，他称他方才已经听到了蛇鬼和杜氏的对话，他让杜氏千万不能相信蛇鬼口中的一句话，它分明就是胡诌。 那蛇鬼显然不会被轻易害死，它碎掉的肉身竟重新凝聚了起来，它也不跟叶老汉争辩，直接咬向叶老汉的脖子。
叶老汉被整得猝不及防，两手连忙抓着蛇鬼往外拽，可两方都没有讨得便宜，最终竟落了个同归于尽的下场。 事后杜氏为了找出真相，特意到赌坊走了一趟，才从众多赌鬼口中得知，叶老汉欠债确有其事，不过他是个老赖，还喜欢大手大脚的赌，因此就没有几个赌鬼跟他赌，都怕他输掉偿还不起。 唯独那蛇鬼是个新手，跟叶老汉试了一把才吃了这亏。 这样的结果让杜氏哭笑不得，她在货郎回到家后，就把叶老汉身上发生的事告诉他。 小伙听了没有意外，因为当年他的母亲在生下他不久，就被叶老汉拿去偿还赌债了。叶老汉能做出这样的事，不足为奇。
父子俩从小关系就不好，就算叶老汉向小伙提出要求让帮忙，小伙也不会帮他还债，杜氏在家生活并不去赚钱，叶老汉指望他们也没有用，反而有可能遭到小伙的耻笑，或许这就是叶老汉没说出去的原因。 不过小伙毕竟和叶老汉父子一场，他还是妥善帮叶老汉料理了后事，把那蛇鬼也一起埋了。 此后咏雪的身体就慢慢变回了正常，杜氏还在两年后又生了个儿子，一家人就这样和谐美满地生活着。
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