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清朝时期，寿州有个叫贤亦的寡妇。她嫁给余高达的第二年，余高达在外出打鱼时不慎被雷劈到，被捞起来时已经身亡，贤亦伤心欲绝地将他带回家，为他料理完后事，就和公公余老汉生活。 贤亦是个懂事的姑娘，从不和外面的男子有过多往来。 近日她却在傍晚时频繁溜出家门，到了次日清晨才会回来，余老汉怀疑贤亦不守妇道，特意提点了她几句。 此后贤亦半夜没再出去过，每日都守在房间里也不出去，她整个人都变得美艳了，唇红齿白，比婚前还漂亮。
一日半夜，余老汉躺床上睡不着，想看看贤亦有没有休息，遂起身来到贤亦窗外，听到一阵呻吟声。他透过缝隙朝里面瞥一眼，发现贤亦面色潮红，抱着个枕头滚来滚去，她口中还念念有词，好似在跟人对话。 余老汉羞红了一张老脸，他正要开口斥责贤亦时，房内的灯忽然熄灭，紧跟着声音也戛然而止。 次日余老汉找到邻村的神婆，把儿媳身上的怪事一五一十地告诉神婆。 余老汉没有见到具体的男子，那么贤亦房内的多半是妖邪，而近几年寿州多蛇，有不少蛇类已经修炼成精。神婆从抽屉里找来包雄黄，让余老汉拿雄黄试试。
随后余老汉带着雄黄回到家，找到儿媳刚洗好的睡衣，偷偷将雄黄撒在她裙下。 待到傍晚来临时，贤亦穿着睡衣在房内休息，余老汉则守在院子暗处，盯紧贤亦在房内时的一举一动。 不过余老汉所做的这些始终没有收获，他到三更也没有发现一点端倪，正当他犯困要回房休息时，儿媳房内的灯忽然亮起。 紧接着儿媳就自言自语起来，举动和昨夜一模一样。 余老汉起身朝着儿媳门口走去，刚到地方，就听到一阵蛇吐信子的声音，进门后就见到有条两米长的蟒蛇缠着儿媳。
余老汉对蟒蛇再熟悉不过，他年轻时是个捕蛇人，被他猎杀的蛇没有上万也得成千。 他在十年前最后一次上山捕蛇，遇到的就是这条蟒蛇。 蟒蛇修为有成，距离渡化成神仅差一步之遥，余老汉活了大半辈子，从没遇见过蟒蛇化成神仙的事例，他只把蟒蛇的话当成了求生编出的谎话。况且余老汉爱喝蛇羹汤，他直接把蟒蛇带回了家。 蟒蛇被放在锅里慢火熬制，期间锅盖一直盖着。 这汤被熬成时，余老汉才把锅盖拿开看，发现锅里哪有蟒蛇的身影，分明是个被扒掉皮的少男正蜷缩在里面。
余老汉大惊失色，他连锅都给扔了，再也没喝过蛇羹。 蟒蛇当年所说并非假话，他因肉身损毁而没能渡劫成神，从此嫉恨上了余老汉。他的魂魄依然在世，他跑到山洞又修行了几年，才终于修炼出原来的身躯。 而后蟒蛇就迫不及待地找到余老汉，发现他和儿子儿媳日子过得非常舒适，就准备一步步破坏他美好的生活。 蟒蛇在雷雨天气捉来许多鱼，将它们往河流深处带，这个过程就在余高达面前进行，以至于余高达始终跟着鱼群。
那蟒蛇本想在水深处将船弄翻，谁知他还没来得及动手，余高达就先一步被雷劈。 事后蟒蛇还好心将余高达的尸身拖到浅水处。 且蟒蛇始终围绕在那余高达四周，跟着贤亦来了家。 不过蟒蛇担心被余老汉发现猫腻，他一直没有正面在余老汉面前出现过。 余老汉的心态好，儿子离世后的第三个月，他便恢复到了往常的状态，尽可能欢喜地度过每一日。蟒蛇看见他高兴就不痛快，他就在贤亦身上施法，让她将枕头误认成余高达，以至于贤亦每天抱着枕头睡觉。
此外这枕头最初还总是往外面跑，贤亦是为了去追他，才晚出早归。 蟒蛇多年没尝过荤，他自然也占过贤亦的便宜。 不过雄黄能克制蛇类，蟒蛇的身体已经被灼烧得焦黑，他疼得在地上来回翻滚。 贤亦已经从梦中惊醒，她发现真相后，拿到余老汉剩下的雄黄撒在蟒蛇身上，将他彻底弄昏过去后，找来了个大铁笼，将他放在大铁笼里供人们参观。 村民纷纷拿石块野草之类砸蟒蛇，他每天都被弄得遍体鳞伤。 此后蟒蛇一直在铁笼里受苦。余老汉也悔过自新，再也没杀生过，贤亦年纪小，不改嫁的话将来上了年纪身边没人照应，日子不好过，余老汉就给她寻了门亲事，让她嫁了过去。 后来贤亦把余老汉接到了自己家，给他养老送终。
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