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清河有个姓郭的老翁，他下地除草回来已是傍晚，路过村头鬼宅时，女鬼凄厉的哀嚎声传入他耳内，他踉跄地朝前逃跑好几步，瞬间又好像想到了什么，退回来透过门缝瞥了鬼宅内一眼。 一个两眼只有眼白的女鬼正和他的目光对上。 郭老翁发出一声凄厉的惨叫，吓昏了过去。 他再次睁眼时已是次日清晨，旁边围满了村民，他们昨夜听到了惨叫声，天亮后才敢出来看，据说每个从鬼宅路过的人，绝活不过当晚。 郭老翁检查了下身体，确认他没有受到创伤。 昨夜的女鬼惨嚎声，让他回想起了许多往事。 郭老翁有个女儿叫桃桦，十六岁的年纪，亭亭玉立，非常讨喜。 而郭老翁中年丧妻，担心委屈了女儿，对她也是格外疼爱，特意给她介绍了个文雅的书生，名叫纪疏林，二人见过面后，对彼此产生了好感，便在双方父母的见证下定下婚期。 眼看两人婚期将近，桃桦却出了意外。 那夜郭老翁正在床上休息，忽然被一阵脚步声惊醒，他起床到女儿房间一看，发现桃桦里面空空如也，她已经没了影。
窗户开着，窗台上有几个男子的脚印。 显然桃桦已经被人掳走。 郭老翁把这件事告诉村长，村长派几个壮汉，把全村给找了个遍，一无所获。 此后郭老翁每日都在悲伤中度过，整个人好似年老了十岁，须发皆白。他是个贫苦的庄稼汉，只好一边忙活地里的庄稼，一边寻找桃桦。 转眼间两年过去，郭老翁慢慢失去了希望。直到这日他去犁地，忙完后在山里转了几圈，看到了一只被捕兽夹捉住的黄鼠狼，那黄鼠狼的一条后腿被捕兽夹狠狠夹住，鲜血如注。 郭老翁朝它走过去时，它惊恐地起身要逃，却受制于捕兽夹，无法行动。 郭老翁一时间动了恻隐之心，将捕兽夹打开，将黄鼠狼放了。 而后黄鼠狼腿上的伤以肉眼可见的速度愈合，片刻的工夫就恢复如初，它意识到郭老翁的善意，朝他作揖后，跑到山林里没了影。 当晚郭老翁在家休息时，黄鼠狼就来到了他梦中，将口中衔着的两块黄金交给他，让他快去买下那座鬼宅。
郭老翁醒来时，床头 说来也怪，原本鬼宅是个普通的老宅，也是村长原先的居所，他从里面搬出来后，里面就出现了闹鬼的传闻。 连郭老翁从鬼宅路过时，都会感到十分惊恐。他每次路过都会绕道走，只有昨夜天色太晚，他急着回家没有绕道。 郭老翁拨开围观的人群，回到了家。 他靠种庄稼虽然难以大富大贵，但维持基本的生活却没有问题，手中有几两银子的存款，平常用不上黄鼠狼给的黄金。黄鼠狼也不像是在害他。 郭老翁从床下找到那两块黄金，到村长家商量了一番。 村长留着鬼宅也没用，郭老翁顺利将鬼宅给买下。 他离开时，村长特意叮嘱他，千万不能挪动院子里井口的石头。
具体的原因村长没有讲述。不过郭老翁看村长那严肃的样子，将他的叮嘱放在了心上。 他当晚就收拾好家里的被褥，壮着胆子搬进了鬼宅。鬼宅长期无人打理，里面长满了杂草，颇为荒凉。 郭老翁找了个房间休息，前半夜不断有山风从院子里吹过，这声音犹如女子的哭泣。他忍不住困意要睡过去时，听到一阵“咯咯咯”的笑声。 郭老翁朝着声音传出的方向望去。 几个身着纱衣的美少女正站在窗外翩翩起舞，身姿格外妖娆。不过少女们都面色苍白，眼神呆滞。这些少女的正前方，有个浑身僵硬的男子在观赏。他是村长的儿子司霜魁。 司霜魁在四年前染上了肺痨，找来许多郎中也没医好，死了。 村长对这个儿子非常宠爱，有求必应。弥留之际的司霜魁，向村长提起他这辈子没来得及娶妻，将来在地下想有几个姑娘做伴，希望村长能满足他。 人们都把这话当成了司霜魁在开玩笑，没在意，唯独村长当了真。
这些给司霜魁跳舞的女子，每个脚踝上都套着铁链，若她们不能满足司霜魁的需求，司霜魁就会操起手里的皮鞭抽打。 每一鞭落在少女身上，都是一道血淋淋的伤痕。 郭老翁还在几名少女中发现了另一道熟悉的身影。他激动得热泪盈眶。 那道身影的主人就是桃桦。 此时的桃桦因不会跳舞，被司霜魁用鞭子抽打，身上已经血迹斑斑。 司霜魁比桃桦大三岁，他这人贪财又好色，曾正面追求过桃桦。 可桃桦已经心有所属，便刻意与司霜魁保持距离。 司霜魁曾和村民打赌，就是他将来必定会娶桃桦为妻，桃桦刻意和他保持距离，让他十分不高兴。司霜魁多次趁着桃桦外出，在半路拦住她，和其他几名男子一起戏弄她。 桃桦回到家特意和郭老翁说了这事。
郭老翁找到司霜魁，训斥他几句，谁知司霜魁第二日就没了性命。 村长知道儿子喜欢桃桦。他在儿子离世后，半夜翻墙进入郭老翁家，将桃桦给绑架了。 行动时村长用提前准备好的迷药弄晕了桃桦，她没有发出半点动静。 随后村长又在附近的几个村庄挑选几个美貌的少女，全都抓过来杀死。 村长的妻子是个神婆，他耳濡目染，也懂得些通灵术法，抽出了司霜魁的魂魄，将他的魂魄和少女的魂魄共同封在井底，让少女给司霜魁作伴。 原本司霜魁和少女们只敢在井底活动，近日司霜魁的心情特别好，他嫌井底闷得慌，恰好井口没有被石头封严实，有个指头大小的缝隙，他就和少女们从缝隙里钻出来透气。 司霜魁手里的皮鞭，他握的一边是木头材质，别的地方都是由辟邪的红绳制成，只要他握着皮鞭，少女们都得老实下来。 但郭老翁不是鬼，他不畏惧任何辟邪的物品。
郭老翁走到窗外，一把将司霜魁手中的皮鞭夺走，。 在郭老翁的逼问下，司霜魁将村长的所做的事说了出来。 次日郭老翁把村长的所作所为全都告诉了村民，附近几个村庄的人都来认领自家的女儿，超度了她们。 郭老翁虽然舍不得桃桦，但阴阳两隔，他必须和桃桦分开。 桃桦也被超度了。 村长的职位被别的村民给取代，他本人被绑在一块石头上扔进河里溺死，司霜魁的魂魄也被人们找来的术士驱散。 郭老翁的生活恢复平静，这时曾给过他两块黄金的黄鼠狼再次出现，他变成了个玉树临风的男子，给郭老翁养老送终。
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