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传说古时的“马”长有双翅，因此叫作“天马”。它不仅在天上能飞，在地上能跑，而且在水中也能潜泳，是一种极有威力的动物，被玉皇大帝封为天庭“御马”。天马因为得到了玉帝的宠爱，慢慢骄横起来，时常胡作非为。一日，天马出宫下界，直闯东海龙宫。守卫龙宫的神龟带着虾兵蟹将奉命阻挡，天马恼羞成怒，飞脚踢死了神龟。东海龙王告到天庭，玉帝无奈下令削去了天马双翅，判处“有期徒刑”三百年，并将其用一棵桃树镇压在昆仑山下……二百多年后，天马得知人类始祖将从昆仑山下经过。它见到人类始祖后，便使出浑身力气大喊：“和善的人祖，快来救我，我愿同您一道去人间，终生为您效力！”人祖听了，生出怜悯之心，便依天马所言，挥刀砍去了昆仑山顶的那棵桃树，天马从此脱离了牢狱之灾。天马为了报答人祖的救命之恩，到达人间后，任劳任怨地为人祖服务。战时，它披甲挂鞍，随人祖征战沙场，屡立战功……平时，它拉车耕地，伴人祖云游四方，历经风雨……从此，“天马”被驯化成了人类形影不离的挚友。当玉皇大帝计划选择十二种动物作为“生肖”时，“马”成了人类首先推选的动物之一。玉帝也考虑到“天马”能戴罪立功，有助于人类的发展繁衍，作为奖赏而特批天马入列“十二生肖”。 民间的传说当然是虚构的。事实上，马与人类的亲密关系，是其它家畜所不能比拟的。自从人类进入渔猎时代开始，特别是进入农耕时代以来，马就成了人类最先饲养的动物之一。马的忠诚、英勇、聪慧、耐劳特征，成为人类发展的最早助手。当下，人类已进入了机械化的时代，马渐渐退出了历史舞台，但那一幅幅“天马行空、义马救主、老骥伏枥……”的动人场面，使我们血液里所继承祖先的恋马情结，千百万年后也不会消失。 |
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