我在獅子行的那些年（11) 艱苦歲月

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97年7月2日，正当大家还沉浸在香港回帰的喜悅中，泰國央行宣布放棄泰銖对美元的固定汇率，让货币自由浮动，為亞洲金融风暴揭开序幕。之后数年，这場风暴席捲亞洲各國，新，馬，印，泰，韓等国无一幸免，各国货币大幅貶值，股市斷崖式下挫，經濟陷入衰退。

香港因為实行联系汇率，故此也成為被大鳄狙擊的對象。汇率被攻擊，短期利率大幅抽升，导致股市下挫。最后在98年香港政府史无前例的以千億入股市干預，总算擊退炒家保住香港。經濟也因此元气大傷，要經过几年才慢慢穩定下來。

雖然财神银行新加坡分行在金融风暴中沒有任何損失，但间接影响甚大。首先是市場太波动风险太大所有交易活动都停掉了。然后香港政府為紓解香港的流动性，在98年决定豁免徵收企業在本地的利息收入，这一措施直接鼓勵企业从海外的存款回流香港，令新加坡分行的企业存款在短時间內大幅減少。再加上集团在盈利受压下推行緊縮政策 （managing for value)，任何支出或投資都先要滿足基本股东回报并要創造价值，我们分行便首当其衝需要进行“瘦身”行动。

之后两年我便專注在減低成本，办公室面积砍了一半，前台交易只剩几个核心交易员，后台工作也集中在香港处理，整体员工数目少了一半，只足夠支撑最基本的銀行业务运作。整个过程相当痛苦，对我来说是毕生难忘的经历，毕竟之前的工作生涯有点太顺利了，这次处理逆境的經验可以说是难能可贵的。幸好大部分同事们都非常谅解，我也尽量与他们保持溝通，给与我能力范围内的幫助，而且所有行动都在透明度极高之下執行的。尽管最后有一半同事离开了，也有极少数的不愉快事件，但大多数员工都為银行工作到最后一刻，然后无怨地离去的！

2000年完成所有瘦身，我也剛完成了ACCA考试。香港回归之后也一切平静，离岸银行业务的需求也减少了。财神行管理層也表明重点会放在香港和中国内陆，所以一时间工作清闲了很多。剛巧香港的财资处缺了一个Deputy Treasurer, 老板们便要求我回港暂補这空缺。由于那时我的孩子还小，便决定家人留在新加坡，我獨自一人回港，以一年期為限。

2001年6月回港后工作相当繁忙，但也尽量每两至三星期回新加坡一次，通常是周五下班后坐最后一班机回家，周日晩上回港。太太在新加坡獨自照顾两个孩子，偶尔才来香港相聚。工作方面不太顺利，主要是跟当时的老板在性格上，管理理念上和对市场看法都有颇多的分歧，但和其他同事和部门卻相处得颇为融洽。2001年9月11日是个难忘的日子，晚上在家接到交易室同事的电話，便立刻打开CNN观看，現在回想起从电視畫面看到大楼倒塌的情景总有点不真实的感覺。难得是市場波动了几天后便慢慢回复正常，足以证明金融机構在危机管理和恢復能力的重要性。

就这样一年时间熬过去了，02年6月回到新加坡。当时想过在財神行发展既然不大，便打算在經濟復甦，市場恢復动力之后尋找另外机会的。但事与願違，02年底第二次海灣战爭再度打擊市場信心，而03年的SARS 令市場信心徹底崩潰了。

如果要选人生最艱苦的歲月，肯定会是03年SARS这段日子。那时整个社会愁云慘雾，大家都躲在家里，朋友不相往來，工作有如行屍走肉，整天神經都是崩緊的。我們一家也过了兩星期极度不安的日子。事緣新加坡政府在某天下午因為发现SARS个案而封閉了一个批发市場，而我和太太剛巧在那天中午到过那市场，回家听新闻才知道消息。于是我们便进行了十天的自願隔离，尽量不跟他人接触，躲在家里，我上班也迭非高峰期驾车直達停车場，在一个獨立小会议室内工作。那时只要听见家人有点咳嗽声或打喷涕，心里便立即抽緊, 精神极度紧张, 内心焦虑不安。幸好最后有惊无险，几个月后危机解除才松了一口气。

04年后經濟开始慢慢复苏，但工作上发展还是有限。那时孩子刚升中学，01/02年时的經歷也令我对回港工作有所保留。内心挣扎了一段日子后，终于在05年3月决定辞去财神行的工作，打算向其他的领域发展！

但世事总有定数！就在我辞职的时候，财神行的CEO被调回獅子行任亚太区主席。当时他剛巧到新加坡访问，得知我辞职后便二话不说叫我打消念头，他会在獅子行新加坡分行尽量安排职位给我。

接著跟獅子行新加坡CEO商谈职位时，其实大家心里都没有定案。我说既然有管理一家小型分行的經验，做什么职位都可以嘗试的。当时剛巧新加坡CFO任期快满，他们也想找个本地人来担任，便问我有没有兴趣。我也很坦白地说我从来没有财务工作經验，但几年前剛拿到專业资格，如果给予这个机会我是绝对有信心做好的。

之后便安排我与亜太区CFO会面，意料中他对ACCA和CPA的專业资格很重视，也安排其他主要下属跟我会面。会面过程相当顺利和愉快，他们对我在金融市场和衍生产品的丰富经验非常肯定，就这样便奠定了我财务轉型之路！

那么在完全沒有财务工作經验之下怎样帶领新加坡财务团队呢？下篇“财务轉型”会詳細交待。