 辉煌灿烂的唐朝灭亡之后，神州大地迎来了五代十国时期，此时属于一个大分裂时期，出现了多个政权。 尽管当时政局动荡，天下不安定，但是文化艺术的发展却未受太大影响，因而画坛中也出现了诸多技艺精湛的名家。 当时有这样一位画家，他堪称北方山水画派的鼻祖，他所画的山水画艺术价值颇高，可谓举世无双。 这位声名显赫的画家就是荆浩，他是五代后梁影响力最大的山水画家，博通经史，且文采斐然。 其尤精于画山水，常到山中画古松，自称习得了画圣吴道子用笔与名家项容用墨之技法精髓。此外，其也擅画佛像，曾在汴京（今开封）的寺院里画壁画。 他生不逢时，因其生于唐末，故其生逢乱世之中，约卒于五代后唐（即923至936）年间。 其原本是士大夫出身，可谓出身高贵，然，后梁时期因其为了躲避战乱，曾长期在太行山洪谷中隐居，不问世事。
其取得了诸多伟大成就，其中包括：其开创了北派山水画，并凭借超卓的智慧写出了经典的山水画理论，即《笔法记》，提出了著名的绘景“六要”。相比谢赫的画论，这一画论有更高的理论价值。 而且他也开创性地提出了山水画中笔法与墨法皆尤为重要，并提出山水画须得做到两点，首先是“形神兼备”，其次是“情景交融”。遗憾的是，传世的作品太少。 除了画山水超凡脱俗之外，其画人物也不一般。 在其不朽名作《匡庐图》中，刻画了几个细小又兼具动态的人物，表明其所画的人物也精妙绝伦。清朝的李佐贤曾如是评价其作品：山林墨笔，人物着色，兼工带写。
当年，荆浩离开自己的故乡来到开封，在其同乡裴休的帮助下，其也曾担任过唐末的一个小官。 不过，其身处五代后梁时期，政局动荡不安，之后决定辞官退隐，前往太行山中的洪谷过起了与世隔绝的隐居生活。 洪谷地处开封北面的林县，太行山脉就在该县附近，故其常能开门见山。当地山势壮美，幽深奇瑰，历朝历代的很多隐士都曾隐居在此。 因其在如此幽美的自然环境之中长期生活，更能了解大好河山之秀美与雄奇，其画山水之时自是轻松自如。 隐居期间，其常画松树和山水。其极少与外界有来往，却喜欢前往同邺都青莲寺，至少两次为这座寺院作画。
中国山水画之所以能长盛不衰，繁荣发展，荆浩功不可没。 因为在他的努力下，唐朝时期出现的“水晕墨章”画法逐渐成熟。其也经过长期的研习之后，发现了唐朝山水画的一些不足之处，比如笔墨得失。 其指出：名家李思训的作品大亏墨彩。在他看来，画圣吴道子虽笔法绝妙，可惜却缺少墨法。项容的墨法精到，可笔法却不够妙。唯有一位画家张璪，笔墨积微，不注重五彩，故其颇为欣赏和肯定。 正因如此，荆浩才会师法张璪的技法，而后融入自己的山水画之中。当然，从古至今的画坛名家皆善于博采众长，而非只习一位名家的技法，荆浩也不例外。 故其亦汲取吴道子、项容等画家的技法之长，并在此基础上不断发展，最终融合了吴之笔法，项之墨法，从而自成一家之体。 故而，其所画的山水画笔墨娴熟又精妙，皴染兼备，而这也表明山水画又有了一个重大突破。
尽管在他之前，也有不少山水画名家创作了很多名作，但是其所画的全景式山水画比前人的更加丰富生动。 他的山水画特色主要是：气势磅礴的主峰位于画中的核心部位，中景与近景部位却画了各种植物，溪泉坡岸，屋舍桥梁，时而也会画人物，因而整幅画的境界才会变得颇为雄阔，景物栩栩如生，构图也很完整。 他创造的这种独特山水画对之后的山水画名家们影响极大，关仝、范宽等名家就是在传承其技法之后，继续完善全景山水画的格局，从而促进中国山水画迈向鼎盛时期。 其山水画的雄伟风格，也直接影响到北宋前期山水画的发展。历代评论家皆对其成就推崇备至，比如其被元朝的汤垕赞誉为“唐末之冠”。
值得一提的是，另一位山水画大家关仝也是其弟子。 关仝在山水画领域取得的成就甚至超越了荆浩，师徒二人也被后世誉为“荆关山水”，在他们的极力推动下，中国古代山水画体已然完全独立与成熟。 总之，荆浩取得了无数灿烂成就，故其在中国绘画史上拥有重要地位，后世也一直颇为敬仰他。
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