《西游记》原著里,唐僧的父亲陈光蕊,草根出身,寡母抚养长大,赴京赶考,一举得中头名状元,唐太宗金口御赐为江州州主。因为陈光蕊曾经放生了一条金色鲤鱼,这鲤鱼就是洪江龙王,于是将陈光蕊的尸身存住,不教腐坏。又让他的魂灵在水府中做了一个小官。十八年后,玄奘复仇,杀死刘洪。龙王让陈光蕊复活,阖家团聚。可惜后来陈光蕊的妻子温娇小姐自认为失了贞节,选择了自杀。总体看来,小说原著里陈光蕊的所作所为、一言一行没什么可挑剔的,悲剧产生的原因不是好人不好,而是坏人太坏。但实际上,小说版陈光蕊是出于剧情需要,经过吴承恩美化了的。实际上的陈光蕊,大大出乎我们的预料。他不坏,但是也绝对不够“好”,悲剧产生的根源,可以说就是因为他自身性格和能力的致命缺陷。这些情况被记载在西游早期文献元人版《西游记杂剧》里。《西游记杂剧》里说,陈光蕊寒窗苦读,一举高中,被任命为洪江知府,带着已有八个月身孕的妻子赴任。陈光蕊有个奴仆叫王安,是个糊涂蛋。来到江边,陈光蕊让他去找渡船。王安自称是“第一个仔细的人”,找到刘洪,认为他是个本分的艄公。陈光蕊等不来王安,觉得无聊,让人去打酒来喝。夫人劝他,他说了一番昏话,说从古至今,留下美名的,都是“好饮的君子”。正喝着酒,王安带刘洪到了,再次极力推荐,说他非常本分。陈光蕊也认为是个好艄公。夫人见刘洪“面相可恶,胁肩谄笑,趋前退后”,劝丈夫不要雇他。陈光蕊怎么说?娘子,灰头草面不打扮,偿或江上遇着相知朋友,怎生厮见?刘洪举止粗鲁,开始无礼起来,夫人很生气。陈光蕊怎么说?刘洪见这等好欺负,再不客气,停下船,先把王安推进水里,然后把陈光蕊也害了。夫人已有八个月身孕,只好与刘洪约法三章,忍辱偷生,暂时从了刘贼。从饮酒,到识人,到劝夫人化妆,到对刘洪纵容,陈光蕊一步步把自己和妻子的命运把柄交到了刘洪手上。钱钟书的《围城》里,赵辛楣对方鸿渐有一个非常精辟的评价:《西游记杂剧》里的陈光蕊也是这样。如果再刻薄一点,这陈光蕊不但全无用处,还让人讨厌。
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