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第一次，是孙悟空被如来佛祖镇压的时候，有一首诗里感叹孙悟空，说他曾经“偷桃偷酒游天府，受箓承恩在玉京”，后来却大闹天宫，导致“恶贯满盈身受困”。第二次，是在泾河龙王那一回故事里，开篇写了一个樵夫李定、一个渔夫张稍对话。张稍说道：“李兄，我想那争名的，因名丧体；夺利的，为利亡身；受爵的，抱虎而眠；承恩的，袖蛇而走。算起来，不如我们水秀山青，逍遥自在；甘淡薄，随缘而遇。”第三次，是第二十九回的回目名称“脱难江流来国土，承恩八戒转山林”，说的是唐僧、八戒、沙僧三人大难不死，从黄袍怪的碗子山波月洞逃出，来到宝象国。宝象国王赐酒给八戒，八戒承受他的恩泽，重回碗子山来救百花羞公主。所以认真来看，《西游记》中三次出现的“承恩”二字，跟吴承恩都没有很大关系。吴承恩字汝忠，他父亲为他取这个名字，是希望他日后考取功名，忠心于朝廷和皇上，为国家出力，为家族增光。但是吴承恩的一生，基本上与功名无关，屡次名落孙山，长期沉沦下僚，后来辞官归乡，侍奉母亲，贫困而亡。因此，虽然在《西游记》里三次写到“承恩”二字，吴承恩都是予以否定的，认为承恩的结果，要不然就是身体受困（如悟空），要不然就是精神压抑（如张稍说的），要不然就是事情半途而废，不能兑现诺言（如八戒最后打了败仗还撂挑子）。既然承恩不好，还不如不承恩的好——这或许就是《西游记》中“承恩”二字与吴承恩的唯一关系吧？
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